זו שנה קשה עבור אפרסק גאורגיה. בפברואר, המגדלים מתעצבים על טמפרטורות חורף חמות, מה שמנע מפירות מסוימים להתפתח כראוי. הם התייאשו יותר במרץ לאחר שהקפאה מאוחרת פגעה ברבים מהפירות שנותרו. בחודש מאי הם חזו הפסד יבול של 80 אחוזים. עד יולי הם קינו על אחת השנים הגרועות בזיכרון החי.
עם מעט אפרסקים יחסית בג'ורג'יה העונה, אנו עשויים לתהות היכן היינו ללא אפרסקים בגאורגיה בכלל. תגובה אחת לשאלה זו, באופן מפתיע, היא כתף.
אפרסקים בגיאורגיה מהווים רק 0.38 אחוזים מכלכלת החקלאות של המדינה והמדינה מייצרת רק בין 3 ל -5 אחוזים מהיבול הלאומי של האפרסק. אזור אחר היה גורם להפסד בייצור אם הביקוש היה מספיק. אפרסק הוא אפרסק. למי אכפת מאפרסקים בג'ורג'יה?
אולם עתידה של אפרסק גאורגיה אינו עניין פשוט של עלויות ורווחים. בתור יבול ואייקון תרבותי, אפרסקים בג'ורג'יה הם תוצר של היסטוריה. וכפי שתעדתי, סיפורו מספר לנו הרבה על חקלאות, איכות הסביבה, פוליטיקה ועבודה בדרום האמריקני.
בוסתן אפרסק במעבדה לחקר הפירות והעצים לעץ של משרד החקלאות האמריקני, ביירון, ג'ורג'יה (ויליאם תומאס אוקי) אפרסקים ( Prunus persica ) הוצגו לצפון אמריקה על ידי נזירים ספרדים סביב סנט אוגוסטין, פלורידה באמצע שנות ה- 1500. עד 1607 הם היו נפוצים ברחבי ג'מסטאון, וירג'יניה. העצים צומחים בקלות מזרעים, ובורות אפרסק קלים לשמר ולהובלה.
בהסתכל על כך שאפרסקים בקורולינה נבטו בקלות ופירותי בכבדות, החוקר והטבע האנגלי ג'ון לוסון כתב בשנת 1700 כי "הם הופכים את אדמתנו למדבר של עצי אפרסק." גם כיום פרילוס פרסיקה פרוע שכיח באופן מפתיע, מופיע לאורך צדי דרכים ושורות גדר., בחצרות אחוריות בפרברים ובשדות ישנים ברחבי דרום מזרח ומחוצה לה.
עם זאת עבור פרי כה קשוח, היבול המסחרי יכול להראות שביר להפליא. הפסד זה של 80 אחוזים השנה הוא חריג, אך הדאגה הציבורית מהיבול היא טקס שנתי. זה מתחיל בפברואר ומרץ, כאשר העצים מתחילים לפרוח ונמצאים בסיכון משמעותי אם הטמפרטורות יורדות מתחת לקפוא. בוסתנים גדולים מחממים עצים בעזרת סירי כתם או משתמשים במסוקים ומכונות רוח כדי לעורר את האוויר בלילות קפואים במיוחד.
הסביבה הדרומית יכולה להיראות לא ידידותית לפרי גם בדרכים אחרות. בשנות ה -90 של המאה ה -19 נאבקו מגדלים קטנים יותר בכדי להשיג אמצעי בקרה יקרים ומורכבים בכדי להילחם במזיקים כמו סולם חוסה וסולם שזיף. בתחילת המאה העשרים גינו כמויות גדולות של פירות והושלכו כאשר פקחי השוק מצאו מגרשי מכוניות שלמים שנדבקו ברקבון חום, מחלה פטרייתית שיכולה להרוס את גידולי פרי האבן. בשנות השישים תעשיית האפרסקים המסחרית בג'ורג'יה ובדרום קרוליינה כמעט נבלמה בגלל תסמונת המכונה חיים קצרים של עץ אפרסק, מה שגרם לעצים להתבוסס פתאום ולמות בשנה הראשונה או שנתיים שלהם מניב פרי.
בקיצור, קל לגדול את פרסיקה של פרונוס . אולם הפקת פרי גדול ונטול פגמים שניתן לשלוח אלפי מיילים משם, ועשייתם כך באופן מהימן, שנה אחר שנה, דורשת ידע סביבתי אינטימי שהתפתח לאט במאה וחצי האחרונות של ייצור אפרסק מסחרי.
עד אמצע המאה ה -19, אפרסקים היו בעיקר סוג של משאב פראי לחקלאים הדרומיים. מעטים זיקקו את הפירות לברנדי; רבים ניהלו את חזירי הבר שלהם למחצה בפרדסים כדי לחפש פירות שנפלו. חלק מבעלי העבדים השתמשו בציר האפרסק כמעין פסטיבל לפטפט שלהם, ומוצרי שטח הובילו את מסעותיהם הסודיים בפרדסים שלא היו מטופלים.
דבורה גריסקום פאסמור, אפרסק מאלברטה (1896), מאוסף הצומח הפומולוגי של משרד החקלאות האמריקני. אוספים נדירים ומיוחדים, הספרייה החקלאית הלאומית, בלטסוויל, מרילנד. (USDA) בשנות החמישים של המאה העשרים, במאמץ נחוש ליצור תעשיית פירות עבור דרום מזרח, גננים פתחו בקמפיין גידול סלקטיבי לאפרסקים ופירות אחרים, כולל ענבי יין, אגסים, תפוחים ודומדמניות. התשואה המפורסמת ביותר שלה הייתה אפרסק האלברטה. האלברטה, שהוצג על ידי סמואל הנרי רומף בשנות ה -70 של המאה ה -19, הפך לאחד מזני הפירות המצליחים בכל הזמנים. פירות אחרים פרחו לתקופות קצרות, אך אפרסקים דרומיים גברו: מספר העצים גדל פי חמישה בין 1889 ל -1924.
יותר ויותר, המגדלים והמאיצים הנמצאים בקרבת לב הענף בפורט ואלי, ג'ורג'יה ביקשו לספר את "הסיפור" של אפרסק גאורגיה. הם עשו זאת בפסטיבלי פריחת אפרסק משנת 1922 עד 1926 - אירועים שנתיים שהמחיזו את שגשוג חגורת האפרסק. בכל פסטיבל הוצגה מצעד של צפות, נאומים של מושלים וחברי הקונגרס, ברביקיו מסיבי ותחרות מפוארת בבימויו של דרמטי מקצועי ולפעמים היו מעורבים עד רבע מאוכלוסיית העיירה.
עובדי פסטיבל הגיעו מרחבי ארצות הברית, כאשר על פי הדיווחים, הגיעו 20, 000 איש ויותר - הישג מדהים לעיירה המונה כ -4, 000 איש. בשנת 1924 לבשה מלכת הפסטיבל שמלת 32, 000 $ אמריקאית עטופה פנינה השייכת לכוכבת הקולנוע האילמת מרי פיקפורד. בשנת 1925, כפי שתועד על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק, כללה התחרות גמל חי.
העמודים היו שונים משנה לשנה, אך באופן כללי סיפרו את סיפור האפרסק, שהוגדר כעלמה צעירה וחיפש את העולם אחר בעל ובית: מסין, לפרס, לספרד, למקסיקו ולבסוף לגיאורגיה., ביתה האמיתי והנצחי. האפרסק, התעקשו ההפקות הללו, היה שייך לג'ורג'יה. ליתר דיוק, זה היה שייך לפורט ואלי, שהיה בעיצומו של מערכה שתוגדר כמקום מושבה של "מחוז אפרסק" החדש והמתקדם.
קמפיין זה היה מריר באופן מפתיע, אך פורט ואלי קיבלה את מחוזה - המחוז ה -161 והאחרון בג'ורג'יה - ובאמצעות הפסטיבלים סייעה לאחד את האיקונוגרפיה של אפרסק גאורגיה. הסיפור שסיפרו על ג'ורג'יה כביתם "הטבעי" של האפרסק היה מתמשך לא פחות מדויק. זה העלה את חשיבות הידע הסביבתי של הגננים ביצירת הענף, והקשרים הפוליטיים ועבודת הכפיים שהעלו אותו מעל הצף.
ככל שהמאה ה -20 נמשכה, קשה יותר ויותר למגדלי אפרסקים להתעלם מפוליטיקה ועבודה. זה היה ברור במיוחד בשנות החמישים והשישים, כאשר המגדלים התנדבו בהצלחה במעבדת אפרסק חדשה בביירון, ג'ורג'יה, במטרה לסייע במאבק בחיים קצרים של עץ אפרסק. בעל בריתם הראשי היה הסנטור האמריקני ריצ'רד ב. ראסל ג'וניור, אחד מחברי הקונגרס החזקים ביותר במאה ה -20, ובאותה תקופה, יו"ר ועדת המשנה לתקצוב חקלאי. המגדלים טענו כי הרחבת המחקר הפדרלי תעלה את ענף האפרסק; לספק יבולים חדשים לדרום (שיזף, רימון ואפרסמונים, אם נזכיר כמה); ולספק מקומות עבודה עבור דרום-ים שחורים, אשר יגדלו המגדלים, אחרת יצטרפו ל"משרדים הצפופים כבר של סוכנויות הרווחה שלנו. "
ראסל העביר את ההצעה דרך הסנאט, ואחרי מה שתאר לימים כאחד המשא ומתן הקשה ביותר בקריירה שלו בת 30 שנה - גם דרך הבית. עם הזמן, המעבדה תמלא תפקיד מכריע באספקת זנים חדשים הנחוצים לשמירה על ענף האפרסק בדרום.
במקביל, ראסל עסק גם בהגנה נלהבת וחסרת תוחלת על ההפרדה כנגד תנועת זכויות האזרח האפרו-אמריקאיות. הדרישה הגוברת של אפריקאים-אמריקאים לשוויון זכויות, לצד הגירה מאסיבית של דרומיים כפריים לאחר אזורים עירוניים, חשפו את התלות של תעשיית האפרסק הדרומית במערכת עבודה שנשענה על אפליה מערכתית.
קוטפי אפרסק מונעים אל הפרדסים, מוסצלה, ג'ורג'יה, 1936, צולם על ידי דורותיאה לנגה (ספריית הקונגרס) עבודת אפרסק הייתה מאז ומתמיד - ובעתיד הנראה לעין - עבודת יד. בשונה מכותנה, שהייתה כמעט מוחנית בדרום-מזרח בשנות השבעים של המאה הקודמת, אפרסקים היו עדינים מדי והבשלים היו קשים מכדי לשפוט מכדי שמנגנון יכול להיות אפשרות מעשית. כאשר מעמד הפועלים הכפרי השאיר שדות דרומיים בגלים, ראשית בשנות העשרה של המאה העשרים ושנות העשרים ושוב בשנות הארבעים והחמישים של המאה העשרים, התקשו המגדלים למצוא עבודה זולה וזמינה יותר.
במשך כמה עשורים השתמשו בצוותים מקומיים שהצטמצמו, בתוספת מהגרים ותלמידי בית ספר. בשנות התשעים הם מינופו את קשריהם הפוליטיים פעם נוספת בכדי להעביר את עובדיהם המקסיקנים הבלתי מתועד לתוכנית העובדים הפדרלית H-2A.
"Evr'ything הוא אפרסקים בג'ורג'יה", כתב שלישיית כתיבת שירים בניו יורק ב -1918, "גן עדן מחכה למטה בשבילך." אך כמובן שהכל לא היה אפרסקים בגאורגיה, לא בצורה פיגורטיבית או תרתי משמע.
ג'ורג'יה עצמה אינה תלויה בפרי. אולי יש הרבה אפרסקים על לוחיות הרישוי בג'ורג'יה, אך על פי דוח הערך של שער החווה של ג'ורג'יה באוניברסיטת ג'ורג'יה 2014, המדינה מרוויחה יותר מקש אורן, אוכמניות, חכירה לציד צבאים וכרובים. יש לו 1.38 מיליון דונמים נטועים כותנה, לעומת 11, 816 דונם של מטעי אפרסק. הייצור השנתי של ג'ורג'יה של תרנגולות ברוסטה שווה יותר מפי 84 משווי יבול האפרסק הטיפוסי.
תנאי מזג אוויר וסביבה משתנים מאפשרים את האפרסק בג'ורג'יה. הם גם מאיימים על קיומה. אבל אפרסק ג'ורג'יה גם מלמד אותנו עד כמה חשוב שנלמד לספר סיפורים מלאים יותר על האוכל שאנו אוכלים - סיפורים שלוקחים בחשבון לא רק דפוסי גשם ותכנים תזונתיים, אלא היסטוריה, תרבות וכוח פוליטי.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
ויליאם תומאס אוקי, עוזר פרופסור לחינוך להיסטוריה, אוניברסיטת קנסאו
