במחקר חדש שפורסם אתמול בכתב העת Nature Cell Biology, מדענים הודיעו כי הם הצליחו לגדל תימוס פונקציונלי לחלוטין בעכבר.
התימוס התחיל כחלק מעובר עכבר - פיברובלסט, אותו תחקרו החוקרים במעבדה ליצירת תאי תימוס. כאשר תאים אלה הונחו בעכבר, הם הצליחו ליצור בלוטת תימוס תפקודית לחלוטין.
התימוס, אם כי איבר לא מוכר כמו הלב או הכבד, הוא די חשוב. זה עוזר בייצור תאי דם לבנים הנקראים תאי T. ללא תימוס עובד אנשים יכולים לסבול ממערכת חיסון נפגעת. כפי שמדווח ה- BBC, החוקרים מקווים שבסופו של דבר הם יוכלו להשתמש בטכניקה מסוג זה כדי להחליף את התימוס של אנשים שנולדו ללא אחת. תימוס שזה עתה גדל יכול גם לחזק את המערכת החיסונית של חולי מח עצם או קשישים.
למעשה, מעבר מניסוי עם עכברים לטיפול באנשים הוא קפיצה אדירה. הגרדיאן שוחח עם כריס מייסון, מומחה שלא היה מעורב במחקר ואמר כי:
"הזמן והמשאבים הנדרשים כדי להפוך את המחקר הזה עם הוכחת מושג העכבר לטיפול שגרתי בטוח ויעיל עבור מטופלים יהיה משמעותי ביותר - 10 שנים ועשרות מיליוני פאונד במינימום יחסי.
זה לא החדשות היחידות האחרונות על איברים פונקציונליים המשגשגים איפה שהם לא אמורים להיות. בשבוע שעבר הודיעה קבוצה אחרת של חוקרים כי הצליחו לשמור על לבבות חזירים מהונדסים גנטית בבטן בבונים לאחר ההשתלה.
מחקרים אלה, יחד עם אינספור אחרים, מתמקדים בקידום המדע סביב השתלות איברים. על פי מרפאת מאיו, למעלה ממאה אלף איש בארצות הברית מחכים לאיבר. רבים יקבלו אחד כזה, אך רק לאחר המתנה. לפי הערכות, 18 אנשים מתים כל יום בזמן שהם מחכים לאיבר. וזה רק בארצות הברית. ברחבי העולם הצורך גדול עוד יותר, מה שמותיר חלק מהאנשים שמוכנים לפנות לשוק השחור כדי להשיג איברים כמו כליות.
