בשנת 1897 במאמר שפורסם בכתב העת "Ladies Home Journal", הצלמת ואשת העסקים פרנסס בנג'מין ג'ונסטון הציעה מדריך להצלחתה במסה שכותרתה "מה אישה יכולה לעשות עם מצלמה ." מסתבר, אם האישה קורה להיות פרנסס בנימין ג'ונסטון, ובכן, היא יכולה לעשות די הרבה.
במהלך חייה, צברה ג'ונסטון גוף עבודה שכלל יותר מ -1, 100 תמונות שקופיות מפנס זכוכית של גנים ציבוריים ופרטיים. נוצר בתקופה בה לא הוצג צבע בקלות מהמצלמה, צבעי צבע ציירו ביד בקפדנות כל אחת מהשקופיות שלה, המכונה פנס זכוכית. היא השתמשה בהם כדי להעביר הרצאות במעגל נסיעות שכיסו נושאים הכוללים, גנים מהעולם הישן, בעיות של גנים קטנים ופולקלור פרחים בשנות העשרים והשלושים. התמונות המשגעות שלה מספקות הצצה ייחודית לחצרות האחוריות של כמה מהפטרונים העשירים שלה, כולל פרדריק פורסט פיבודי, ג'ורג 'דופונט פראט ואדית וורטון. לאחרונה, חוקר זיהה 23 (וספור) תמונות לא מעוטרות באוספים של סמיתסוניאן כיצירות של ג'ונסטון, ועזרו לשפוך אור על הקריירה הפורה של אישה יוצאת דופן ועל המורכבות של עבודתה.
ג'ונסטון למד אמנות בפריס ולמד צילום כאן בסמית'סוניאן תחת הדרכתו של תומס סמילי, הצלם הראשון של המוסד. במהלך חייה, התעלמו בעיקר מצילומי הגן על ידי מוסדות האמנות. כשאנסל אדמס בנה קריירה מצליחה עם דימויים של נופים אמריקאים, ג'ונסטון נאבק רק כדי לפרסם את שמה לצד צילומיה במגזיני הבית והגן של התקופה.
"צילום גן, כמו ז'אנר, אינו כזה שאנשים, אפילו בהיסטוריה של האמנות, באמת חושבים עליו", אומרת קריסטינה בורמן, מתמחה במחקר בארכיון הגנים האמריקניים. בורמן, שגילה את המטמון של תמונות ג'ונסטון בארכיון, אומר שצילומי גנים מייצגים צד אחר בנרטיב האמריקני ומגלה לעיתים קרובות את קווי השבר של חלוקת המעמדות. במקום לבנות את המיתוס של הגבול, "זה הגבול המעוצב בקפדנות, זה המרחב המנומרן וזה גם סיפור יפה כל כך."
אף שג'ונסטון השאירה את האוסף שלה לספריית הקונגרס, הסמית'סוניאן רכשה רבות מתמונותיה באמצעות תרומה משנת 1992 ממועדון הגן של אמריקה שכלל 3, 000 מגלשות פנס זכוכית משנות העשרים והשלושים, וכן 22, 000 שקופיות בגודל עכשווי של 35 מ"מ.
ג'ונסטון החליטה להקדיש את הקריירה שלה לצילומי גן לאחר שעבדה כציורנית ודיוקננת. (ספריית הקונגרס, 1917) ג'ונסטון, אשת העסקים מאז ומעולם, הצליחה למקסם את הכנסותיה בכל הזדמנות אפשרית, וכתבה לחברי החברה הבולטים בכל עיר המפרסמת את שירותי הצילום שלה. תמונות שהוזמנו אלה מהפטרונים העשירים שלה מתעדות את הגנים המפוארים של התקופה, מאחוזות כפריות ועד נסיגות עירוניות.
היא הצליחה לתפוס את שיא העשרים השואגים הזוהרים של אמריקה דרך עדשה המפנה אל החצר האחורית של אמריקה. אף על פי שהשתמשה בתמונותיה ככלי הוראה, ג'ונסטון הבין את הפוטנציאל שלהם לספר סיפור של רגע חלוף בהיסטוריה.
המגלשות נעות בין שדרות מפוארות של גידור ופריחות מטופחות לחצרות מפוצצות פרחי בר. בהתאם לטעמם של הצבעוניות, ניתן היה לצבוע מגלשות פנס זכוכית ככפילות מדוקדקות של הסצנה או יציאות פנטסטיות, או כפי שאומר מומחה המוזיאונים בארכיון קלי קרופורד, "לפעמים הוורדים הם אדומים ולפעמים הוורדים הם כחולים." על גבי המסך, השקופיות המצוירות הציעו דרך עשירה לצפות בתמונות להרצאות, בעוד שניתן היה לשחזר בקלות את השליליות בשחור-לבן עבור חוברות.
תפקידו הביקורתי של בורמן בזיהוי תמונותיו של ג'ונסטון בקולקציות בונה סיפור עלילתי יותר לסיפורו של צלם הגן. לאחר שסאם ווטרס עזר לחקור ולארגן את '1, 100 תמונות של ספריית הקונגרס', בורמן הצליח להשתמש במחקר שלו כדי לזווג שקופיות בצבעים ידיים מהארכיון עם עמיתיהם השליליים בשחור לבן באוסף הרחב של ספריית הקונגרס הכולל 20, 000 הדפסים. ו- 3, 700 שלילי זכוכית וסרטים מג'ונסטון.
"זה מאוד מגניב להיות מסוגל לקשור הקשר בצורה כזו", אומר בורמן, "מכיוון שיש לנו את כל תמונות הגן האקראיות האלה ממנה, אבל לראות 'אה, אני יודע שזה היה כנראה מ'גני המערב' שלה סדרת הרצאות והסרט הזה הוא מתוך 'סיפורי בתים ישנים מספרים'. "
העניין של ג'ונסטון לשחזר חוויה, בין אם זה בציור הידיים השופעת שליווה את שקופיות פנס הזכוכית או הנרטיב שהנחה כל הרצאה, הוביל אותה לתקשורת אחרת. בורמן מסביר כשג'ונסטון יצאה מערבה, "היו שני דברים שהיא התעניינה בקליפורניה; האחד היה לעשות סרטי גנים, לעבור בחלל גן, אך היא מעולם לא מצאה את המגעים הנכונים לעשות זאת. "והשני, היה ליצור אמנות מתוך תמונות סטילס. היה לה אפילו לוגו משלה שמוכן לצאת, אבל גם זה לעולם לא היה יכול להיות.
פעם ידידים עם הצלם הידוע אלפרד שטייגליץ, המומחיות המסחרית של ג'ונסטון עוררו את הלעג שלו. (ספריית הקונגרס) במקום זאת, ג'ונסטון השתמש במגעיה כדי לשותף עם קרנגי וספריית הקונגרס כדי לתעד את האדריכלות הגדולה של הדרום. כמו עבודתה בצילום אחוזות גינה, תקופתו של ג'ונסטון בדרום סייעה ללכוד סגנונות אדריכליים שרבים חשו שעמדו בפני הכחדה, במיוחד לאחר השפל הגדול.
רבים מהתמונות בארכיונים מגיעים מאותה תקופה. בורמן אומר שהם מדהימים במיוחד מכיוון שהם כוללים לא רק בתים מורחבים, "אלא גם ארכיטקטורה משוננת, גנים ואדריכלות נוף." בורמן מצא תמונות של כנסיות, אסמים ומבנים כאלה אחרים.
בורמן אומר כי הנושא של ג'ונסטון חשף לעיתים קרובות מתחים מעמדיים בתוך אמריקה, מורשת שככל הנראה רחוקה ממוחם של קהלי הרצאות הגן. תנועות כמו עיר יפה ושימור היסטורי עלולות לשקף תחושה קניינית של בעלות תרבותית שנמצאים בעלי הכוח יכולים לכפות על הנוף העירוני. מה צריך להציל ומה להרוס היו החלטות שמעטים היו יכולים להשתתף בהן ועבודתו של ג'ונסטון שיחקה תפקיד בשיחות אלה.
היא עזרה להפיץ את בשורת החללים היפים מהפינות העשירות ביותר במדינה. אך בעבודתה יש כפילות.
בתוך תולדות האמנות, אומר בורמן, המורשת הבולטת ביותר של ג'ונסטון היא העבודה שעשתה לפני צילום הגן שלה. לאחר שעבד כצלם יומני, היה ג'ונסטון סדרה של קטעים מבתי ספר ציבוריים בוושינגטון הבירה, של תלמידים שעסקו בפעילויות בכיתה וכן ממכון המפטון בווירג'יניה, שם למד ספר בוקר וושינגטון בבית הספר. בורמן אומר שהתמונות הללו זכו זה מכבר למחקרים גזעניים.
"וודאי שיש בעיות בתצלומים האלה, אבל יש שם גם סיפורים אחרים", אומר בורמן. לדוגמה, בורמן קישרה בין הדימויים הרבים של ילדים הלומדים בטבע ועל הטבע מהסדרה עם עבודתה המאוחרת בצילומי גן והתנועה הרחבה יותר של למידה ניסיונית. תנועה חברתית רצופה נוספת, למידה ניסויית ניסתה להציב את התלמידים במגע עם הטבע. נראה כפתרון למחלות החיים העירוניות, זה היה חלק מאוסף של אידיאלים פרוגרסיביים שביקשו לתרבות ולשפר את חייהם של העניים העירוניים.
הגן של בית המטען, מתוך תערוכת צילומים של מועדון הגנים העירוניים בעיר ניו יורק מ -1922 במועדון המצלמה של ניו יורק. (פרנסס בנימין ג'ונסטון, ספריית הקונגרס) שנים לאחר מכן, כשעבד במועדון הגן העירוני של ניו יורק, ג'ונסטון השתתף בתערוכה של גני העיר. "יש גם כמה מוזרות לתערוכה הזו, " אומר בורמן. אחת התמונות המוצגות הייתה התמונה המפורסמת של ג'ונסטון על הכניסה לדירת המרתף של השומר, שופעת ירק. האיש זכה לכבוד בתערוכה כחלק מהמאמץ של המועדון לעודד גם אנשים עם מעט משאבים לעצב גני חלונות. "זכה בפרס זה באותה תערוכה שמישהו שקנה בנייני דיור במפרץ הצב ושחזר חלל בחצר האחורית ויצר את הגן היפהפה הזה קיבל גם הוא פרס", אומר בורמן. "אז מי שהעיף את האנשים העניים האלה בבתיהם, זכה בפרס באותו שטח של השרת הזה."
פרויקטים של ייפוי חוזרים שוב ושוב לאופנה, אומר קרופורד, ומצטטים את מאמצי הכביש של ליידי בירד ג'ונסון. המתחים מוכיחים גם הם רב שנתיים. שיפורים בשכונה מגיעים עם יבשה של ג'נטריפיקציה. היופי הבלתי פוסק של מגלשת הפנס הזכוכית של ג'ונסטון פועל בכל המישורים הללו.
בורמן תואם שקופיות צבעוניות בארכיונים עם שליליות בספריית הקונגרס. יער וודברי, וירג'יניה. (פרנסס בנג'מין ג'ונסטון, ארכיון הגנים האמריקניים ב -1932, אוסף גן המועדונים של אמריקה) "יש משהו שאני אוהב בצילומים שלה שמדברים אל החללים המנוהלים האלה ונראים בנויים בצורה כל כך עדינה, " אומר בורמן.
למידע נוסף על פרנסס בנג'מין ג'ונסטון, אנו ממליצים על הספר החדש גנים לאמריקה יפה מאת סם ווטרס.
