זה אולי נראה כי אנרגיה ירוקה נתקעה בארצות הברית עם כמה פוליטיקאים הקוראים להשקעה מחודשת בפחם, סובסידיות פדרליות לאנרגיה מתחדשת צונחות במחצית ועימותים עם תושבים מקומיים המשרים את חוות הרוח. אך מתחת לרדאר המשיכו פרויקטים של אנרגיה ירוקה, רוח, סולארית, גיאותרמית, ביומסה והידרו, עד כדי כך שבחודש אפריל הגיעה האנרגיה הירוקה לאבן דרך. לראשונה אנרגיה מתחדשת הפיקה יותר חשמל מאשר תחנות כוח המונעות על פחם בארצות הברית, מגמה שעשויה להימשך ובשנים הקרובות.
נט איגן ב- CNN מדווח כי הניתוח האחרון של המכון לכלכלה אנרגטית וניתוח פיננסי (IEEFA), עמותה התומכת במעבר לאנרגיה נקייה, מראה כי באפריל, מתחדשים היו בדרכם לעלות על 2, 000-2, 200, 000 בערך. שעות מגה וואט ליום שנוצרו על ידי פחם. זה צפוי להימשך גם דרך מאי וצריך לקרות באופן ספורדי בכל שאר 2019 ו- 2020.
"לפני חמש שנים זה מעולם לא היה יכול להיות קורה", דניס וומסטד, מחבר הדוחות של IEEFA אומר לאגן "המעבר שמתרחש בתחום החשמל בארצות הברית היה פנומנלי."
הניתוח, המבוסס על נתונים שנאספו על ידי מינהל המידע האנרגטי הפדרלי, לא אומר שאנרגיה ירוקה היא כיום דומיננטית. וואמסטד כותב כי המעיין הוא בדרך כלל הזמן הטוב ביותר לאנרגיה מתחדשת. מכיוון שהביקוש לאנרגיה מתנורים וממזגנים נמוך, מפעלי פחם רבים עוברים באופן זמני במצב לא מקוון לצורך תיקונים ותחזוקה. נגר האביב מעניק גם דחיפה שנתית לחשמל. יתכן שיעברו שנים עד שמתחדשים מתחדשים יעלו על פחם על בסיס שנתי.
ובכל זאת, אחוז האנרגיה שמקורם בפחם ירד בהתמדה בעשור האחרון ובשנת 2015 חרגו ממנו אנרגיה שהופקה מגז טבעי לראשונה. מאז, הגז הטבעי נשאר למעלה, מייצר כ- 35 אחוז מהחשמל בארה"ב לעומת 27 אחוז הפחם.
וומסטד כותב כי נקודת המפנה בה אנרגיה ירוקה עוקפת את אנרגיית הפחם לצמיתות אולי כבר התרחשה במקום מפתיע: טקסס. וומסטד כותב כי הרוח והשמש במדינה העלימו את ייצור הפחם במשך כל הרבעון הראשון של 2019. כמעט שלוש מאות פרויקטים של אנרגיה מתחדשת שתוכננו לטקסס בעתיד הקרוב אמורים להגדיל את מספרם בשנים הבאות.
טקסס לא לבד. מדינות רבות אחרות משקיעות בחידושים מתחדשים והוואי, קליפורניה, ניו מקסיקו ומדינות אחרות הודיעו על תכניות אנרגיה אגרסיביות נטולות פחמן, אשר ידרשו המון פרויקטים חדשים לאנרגיה ירוקה. ויש עוד פריצת דרך גדולה שתגרום להתחדשות מתחדשת עוד יותר. מייקל גרונוולד בפוליטיקו מדווח כי הופעתם של סוללות ליתיום-יון מסיביות וזולות שיכולות לאחסן ולשחרר אנרגיה מתוצרת הרוח והשמש בעת הצורך הופכת את האנרגיה הירוקה לאטרקטיבית אפילו לחברות אנרגיה. "זה יהיה כמו המעבר מאנלוגי לדיגיטלי, או קווי קווי לטלפונים סלולריים, " אומרת סוזן קנדי, מנכ"לית Advanced Microgrid Systems, חברה שעוזרת לייעל את השימוש בכוח.
הנתונים הסטטיסטיים האחרונים מראים כי האנרגיה הירוקה תופסת לאט אך בטוח יותר חלק מהייצור החשמלי. "תומכיהם של הפחם עשויים לפטר את העליות והירידות החודשיות והרבעוניות בנתח הדור כלא חשובות, אך אנו מאמינים כי הם מעידים על השיבוש המהותי שקורה בתחום ייצור החשמל", כותב וומסטד. "ככל שהגז הטבעי שהושג קודם לכן, ייצור מתחדשים מדביק פחם, ומהיר מהצפוי."
למרות החדשות הטובות בנושא פליטות פחמן מתחדשות בארצות הברית עלו בשנה שעברה ב -3.4 אחוזים, מהפך מגמת ירידה. התורם הגדול ביותר היה תחום התחבורה, כאשר מטוסים, משאיות למחצה ומכוניות הוסיפו לאווירה יותר פחמן מאשר תחנות כוח.
