הרבה השתנה מאז 8 בנובמבר 2006, הפעם האחרונה בה עבר מרקורי ישירות בין כדור הארץ לשמש: פלוטו "הורד" לאחרונה לכוכב הלכת הגמדי, ג'ורג 'וו. בוש היה עדיין נשיא ארצות הברית, ודניאל קרייג טרם הופיע בבכורה כג'יימס בונד החדש בקזינו רויאל. כמעט 10 שנים מאוחר יותר, ב -9 במאי, מסלולו של מרקורי יצייר שוב את הכוכב שבין כדור הארץ לשמש, ויגלה את הכוכב הקטן כנגד הזוהר הלוהט של הכוכב.
תוכן קשור
- היום חללית המסנג'ר תתרסק לכספית
אמנם זה לא יהיה דרמטי כמו ליקוי חמה מוחלט, אולם מעבר מרקורי הוא אחד האירועים האסטרונומיים המצפים ביותר השנה. על פי נתוני NASA, אירוע זה מתרחש רק בערך 13 פעמים במאה. המעבר הבא לא יקרה עד 2019.
הסיבה שאירוע זה כה נדיר היא מכיוון שמרקורי מקיף את השמש בזווית שונה מכדור הארץ. בעוד מסלולו הנטוי הקצר של כוכב הלכת הקטן פירושו שהוא חוצה בין כדור הארץ לשמש כל 116 יום, נראה שהוא חולף בדרך כלל מתחת או למעלה, מדווח האגודה המלכותית לאסטרונומיה. מעבר יכול להתרחש רק כאשר מרקורי, כדור הארץ והשמש מיושרים באופן מושלם במרחב התלת מימדי.
המעבר יחל רשמית בשעה 7:12 בבוקר ב -9 במאי וייקח 7.5 שעות עד שמרקורי תשלים את המיזם על פני השמש. במהלך האירוע הוא יהיה גלוי כמעט מכל מקום על פני כדור הארץ בשלב כלשהו במהלך היום. אנשים בחלקים ממערב אירופה ואפריקה, מזרח אמריקה הצפונית ורוב דרום אמריקה יוכלו לצפות במעבר כולו, בהתחשב בציוד המתאים, כותב ג'וף גהרטי ל- Space.com .
כספית אינה הכוכב היחיד שעובר מדי פעם על פני השמש - ונוס עושה זאת גם כן. עם זאת, מכיוון שלנוגה יש מסלול גדול יותר מכספית, וגם מסלול בזווית שונה מכדור הארץ, כוכב הלכת עובר מול השמש פחות משתי פעמים במאה, מדווח גהרטי. הפעם האחרונה בה נוגה עברה על פני השמש הייתה בשנת 2012; התעבורה הבאה שלה לא תתרחש עד 2117.
מילה לחכמים: מכיוון שמרקורי הוא רק חלק זעיר מגודל השמש, הוא לא יהיה גלוי לעין בלתי מזוינת ואפילו לא באמצעות משקפת. והתבוננות ישירה בשמש היא מסוכנת. רק אנשים עם הציוד הראוי צריכים לנסות לצפות במעבר ישירות, מזהיר בליין פרידלנדר הוושינגטון פוסט, ג'וניור. אם תנסו להביט ממש אל השמש באמצעות טלסקופ חשוף או משקפת, עוצמת האור תסנוור אתכם.
למרבה המזל, נאס"א תפרסם תמונות חיות של המעבר בעת התרחשותה, והמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן שיתף פעולה עם סקיי וטלסקופ כדי לשדר זרם חיים של האירוע, כולל תמונות חיות ממחללית המצפה השמש של דינמיקה של נאס"א. עם זאת בחרתם לצפות בו (ובתנאי שלא מדובר ביום מעונן), מעבר מרקורי צריך להיות מחזה מדהים לראות.
