בשנת 440 לפני הספירה כלל הרודוטוס, סופר יווני קדום שכונה בדרך כלל "אבי ההיסטוריה", תיאור על השימוש בקנאביס פולחני בספר הרביעי של ההיסטוריות המוערכות שלו. ההיסטוריון מספר על טקסי הלוויתה של תרבות אירואסית נוודית, ומדווח כי "הסקיתים, כמו שאמרתי, לוקחים כמה מזרע הקנבוס הזה, ו ... זורקים אותו על האבנים החמות האדומות." כשהקנבוס החל לעשן ולשחרר אדי, "הסקיתים, שמחים, צועקים [משמחים] משמחה."
כתבי הרודוטוס מייצגים את העדויות הטקסטואליות המוקדמות ביותר לשימוש בקנאביס כחומר המשנה את דעתו. מדענים חסרו זה מכבר את הראיות הגופניות הדרושות בכדי לאמת את טענותיו, אך מחקר חדש שפורסם בכתב העת Science Advances מתוכנן להציב את השיא פעם אחת ולתמיד: כפי שחוקרים מסין וגרמניה מדווחים, קערות עץ, או ברזים, נחפרו. מבית קברות בן 2, 500 שנה השוכן בהרי מערב סין נושאים עקבות משמעותיים של THC, המתחם האחראי להשפעות הפסיכואקטיביות של הקנאביס.
בדבריו במסיבת עיתונאים, מחבר המחקר השותף רוברט שנגלר ממכון מקס פלאנק הגרמני למדע ההיסטוריה האנושית אמר כי ממצאי הצוות - המבוססים על ניתוח כרומטוגרפיה של גז-ספקטרומטריה המונית - מספקים "נקודת נתונים מוצקה וחד משמעית לשימוש בפועל בזה צמח כתרופה ", מה שמרמז כי בני אדם מעשנים קנאביס מאז לפחות לפני 500 לפני הספירה. יימין יאנג, סופר בכיר וחוקר באוניברסיטת המדעים הסינית באוניברסיטה, ציין עוד כי ההתאחדות של המוצלחים לקבורות מצביעה על השימוש בעליה של קנאביס "לתקשר עם הטבע, או עם רוחות, או עם אנשים שנפטרו."
על פי נתוני קייטי האנט של CNN, האנשים המעורבים בבית הקברות בירזנקל, ככל הנראה, עישנו קנאביס על ידי שריפתו על אבנים חמות שהונחו בתוך מצחיים ומאפשרים לאדים לפעול באופן דומה לקטורת למלא חלל סגור.
"נוכל להתחיל לחבר תמונה של טקסי לוויה שכללו להבות, מוסיקה קצבית ועשן הזוי, והכל נועד להנחות אנשים למצב נפשי שונה", כותבים המדענים במחקר.
מתיו טאוב של האטלנטיק כותב כי מחקרים קודמים לא הצליחו לחשוף עדויות כימיות חותכות לשימוש בקנאביס פולחני. ארכיאולוג אחד טען כי זיהה שרידי צמחים רלוונטיים בתוך כלי חרס שנמצאו במקדשי טורקמניסטן, אך מכולות אלה סווגו מאז כמסנני גבינה והוכחו כי לא היו אף אחד מהשאריות המדווחים במקור.
עקבות של קנאביס כבד THC נמצאו במצבים שנקברו בבית קברות מרוחק במערב סין (שינג'ואה וו) מחקר משנת 2006 חשף את נוכחותם של זרעי קנאביס בקבר סיני נפרד, אך לא הצביע על אינדיקציה לכך שהצמח נשרף או עישן. מחקר משנת 2016 פירט "תכריכי קבורה" של קנאביס, עטוף על שרידי גבר מבוגר הקבור באגן טורפן בסין. על פי מארק מרלין, מומחה להיסטוריה של קנאביס מאוניברסיטת הוואי שלא היה מעורב במחקר החדש, הכריכה מהווה "13 צמחי קנאביס שנאספו בבסיסם והתפשטו על שדו כמו זר ורדים." לא נותר ברור בדיוק באיזו מטרה שימש הקישוט החריג הזה, אך מרלין מספר ל"ניו הופמן "של הניו יורק טיימס כי בשילוב עם הממצאים של ג'ירזנקל, הקבורה מזהה את הקנאביס" כ"צמח האלים ". בסופו של דבר, מרלין אומר, " אנשים שהכירו בזה. כדי להיות יעיל, היית צריך לבשל או לשרוף את זה. "
קנאביס הועבר פעמיים, הסביר שנגלר במהלך התדריך. כפי שמדווח Michael Le Page של המדען החדש, הצמח - שגדל עבור זרעיו, שניתן לאכול או לרסק אותו לשמן, וסיבים, שניתן להשתמש בהם לייצור חבלים ובגדים - התגלה לראשונה במזרח אסיה לפני כ -3, 500 שנה. בהשוואה לזני הקנאביס שזוהו בג'ירזנקל, זנים מוקדמים אלה היו בעלי רמת THC נמוכה בהחלט, מה שמרמז על כך שבני האדם החלו לטפח את הצמח רק בגלל השפעותיו המשנות את הקלות בנקודה האחרונה בהיסטוריה.
לפי מישל ז. דונהו של נשיונל ג'יאוגרפיק, יתכן שהאנשים שמאחורי הקבורה רדפו אחר זני קנאביס חזקים יותר כתוצאה מהגובה הגבוה של ג'ירזנקל. (האתר ממוקם כ -10, 000 עוברים מעל פני הים ברמת פמיר, וקנאביס שגדל בגבהים גבוה יותר ידוע כבעלי תוכן THC גבוה יותר.) לחלופין, ייתכן שהקבוצה בחרה באתר בית הקברות במיוחד לצורך קלות הגישה אליו צמח.
הסבר אפשרי נוסף לחוזק הקנאביס של ג'ירזנקל הוא הכלאה הנובעת מהגירה ברחבי מישור פמיר, המחברת בין מרכז אסיה וסין לדרום-מערב אסיה. "בעוד שהכלאה היא גורם נוסף שידוע כמגביר את עוצמת ה- THC של זני הקנאביס, " כותב דונהו, "השאלה אם זה היה מכוון, או סתם במקרה משמח, היא עדיין לא ברורה."
מרלין אומר ל Joel Achenbach של וושינגטון פוסט כי ממצאי המדענים אינם מפתיעים לאור הראיות הטקסטואליות והנסיבתיות שקושרות קנאביס לטקסים דתיים או רוחניים. עם זאת, הוא מציין כי המחקר מרחיב את מגוון האתרים הקשורים לשימוש בקנאביס מוקדם.
"פרספקטיבות מודרניות על קנאביס משתנות מאוד בין תרבויות", מסכם שנגלר בהודעה לעיתונות, "אך ברור כי לצמח היסטוריה ארוכה של שימוש אנושי, רפואית, פולחנית ופנאי, על אינספור אלפים."
