הטלוויזיה חדרה לחיים האמריקניים הממוצע במהירות מדהימה. בסוף מלחמת העולם השנייה, רק חצי אחוז ממשקי הבית בארה"ב היה מכשיר טלוויזיה; בשנת 1962 מספר זה עלה ל 90- אחוזים. אך לא משנה כמה טלוויזיות קנינו ותחנות שידור שבנינו, טווח ההגעה של אותות שידור למרחקים ארוכים עדיין הוגבל על ידי בעיה פיזית בסיסית: עקמומיות כדור הארץ.
מהסיפור הזה
[×] סגור
האם אתה מסוג האנשים שצריך לדעת מה מונע מלוויינים לצלול לכדור הארץ בכדור גדול לוהט? אז אתה צריך לצפות בסרטון הזה בן דקה, בו מארח Ask Smithsonian, אריק שולזה, נותן לנו את השפל במה שמה של המדע גורם לוויינים אלה להישאר במצב.
וידאו: תשאלו את סמית'סוניאן: מה שומר על לוויינים שנופלים מהשמיים?
"אות הטלוויזיה, שהוא אות גלי רדיו, נע בקווים ישרים", אומר מרטין קולינס, אוצר במוזיאון האוויר והחלל. "אז אם אתה צריך להתגבר על עקמומיות כדור הארץ, האותות יכולים רק להרחיק לכת לפני שהם צריכים להרים אותם על ידי אנטנה ולחזור עליהם."
כל זה השתנה עם שיגור רקטה בקייפ קנברל ב- 10 ביולי 1962, לפני 50 שנה בדיוק, היום. הרקטה נשאה את לוויין התקשורת טלסטאר, החללית הראשונה אי פעם ששימשה להעברת אותות תקשורת באופן פעיל בין נקודות רחוקות בכדור הארץ. "בעיקרו של דבר, פירושו הצבת תחנת ממסר גבוהה במסלול, במקום על הקרקע, " אומר קולינס. "מבחינה טכנית, הלוויין היווה פיתרון מעולה לבעיה בסיסית בפיזיקה."
החללית אפשרה לתחנות שידור בארה"ב וגם באירופה לשלוח איתותים לחלל, להקפיץ אותם מהלוויין, ולהביא אותם לרוחב האוקיאנוס האטלנטי כמעט באופן מיידי, מהפכה בתקשורת ההמונים בין היבשות. המכשיר יכול לשמש גם לשיחות טלפון ואפילו פקסים. כדי לחגוג את ההישג ערכו הרשויות הפגנה בינלאומית ביכולותיה של טלסטאר. "הייתה חילופי תוכניות - תחילה מארצות הברית לאירופה ואחר כך מאירופה לארה"ב", אומר קולינס. השידור האמריקני כלל מסיבת עיתונאים עם הנשיא קנדי, משחק בייסבול ותמונות של מקומות מפורסמים כמו פסל החירות והר. ראשמור.
טלסטאר, לוויין ניסיוני, העביר בהצלחה אותות במשך מעט פחות משנה לפני שבעיות טכניות שונות אילצו אותו במצב לא מקוון. אבל זה מילא תפקיד מכריע בעיצוב פיתוח לוויינים הבאים ועזר לנו להבין כיצד נוכל לנהל תקשורת דרך החלל. הלוויין השתמש בטכנולוגיית מצב מוצק, סיפק מידע על אופן פעולתה של האלקטרוניקה בקרינת חגורת ואן אלן וסייע בפיתוח טכניקות ליצירת קשר בין אנטנות קרקעיות לחלליות.
השיגור היה גם בעל ערך עצום עבור נפש אמריקאית שקשקשה בגלל הדומיננטיות הסובייטית המוקדמת של החלל במהלך המלחמה הקרה. "טלסטאר היה אירוע שסימן הישג של ארה"ב בתחום שהסובייטים עצמם לא עשו", אומר קולינס. "התפיסה הייתה שהסובייטים הקדימו במעוף לחלל אנושי, והם יצרו הישגים חדשים מהר יותר מארה"ב, אבל טלסטאר ייצגה היבט של טיסת החלל שארצות הברית הייתה בה ראשונה." העובדה שהלווין פותח בעיקר על ידי חברת AT&T, חברה פרטית, שימשה להפגין את כוחה של התעשייה הפרטית, לעומת המודל הממשלתי של ברית המועצות.
כדי לחגוג את יום השנה הזהב של ההישג, מוזיאון האוויר והחלל - שמהווה כפילות גיבוי של טלסטאר, שהופק יחד עם הלוויין ששוגר בפועל - יום אירועים מיוחדים ביום חמישי, 12 ביולי. חיבור לוויין חי יוקם עם מוזיאון הטלקומוניקציה ב Pleumeur-Bodou, צרפת, שהיה אתר האנטנה המקורית הצרפתית. אחרי השידור יבוא סימפוזיון מיוחד של היסטוריוני חלל ומומחים בתעשייה, כולל מרטין קולינס, ויוצגו קטעי מקור מקוריים משידור 1962. האירוע פתוח לקהל הרחב, והוא יהיה זמין כשידור רשת חי לאנשים מחוץ לוושינגטון.
בנוסף לאירועים המיוחדים של המוזיאון, יש דרך נוספת לחגוג את מורשתו של טלסטאר: להביט אל השמיים. למרות שהלוויין הושבת בסופו של דבר מהקרינה בשנת 1963, הוא נשאר במסלול מאז ועד היום, והקיף את כדור הארץ באופן אמין כל 2.5 שעות. לוויינים מודרניים עברו את יכולותיה של טלסטאר בכמה סדרי גודל, אך השריד ממשיך להיות תזכורת פיזית למסע ההצלחה הראשון שלנו לתקשורת חלל.
