לפני חמישים שנה, באמצע קיץ נאשוויל חם ולח בדרך כלל, ישב מנהל ביטוח חיים מטרופוליטן בשם פול סימפסון עם פרנק גרישם, מנהל ספריית אוניברסיטת וונדרבילט, בחדר הספרים הנדיר בבניין הספרייה הראשי.
בעזרת שלוש מכונות להקלטת וידיאו של אמפקס, שלוש מכשירי טלוויזיה וכ -4, 000 דולר מכספו של סימפסון עצמו, הם התחילו במה שחשבו שיהיה ניסוי של 90 יום: מאז ועד ליל הבחירות בנובמבר, הם הקליטו את שידורי החדשות בערב ABC, NBC ו- CBS., שבדרך כלל שודרו באותו זמן.
היום בו סימפסון וגרישם החלו להקליט, 5 באוגוסט 1968, היה אירוע. הוועידה הרפובליקנית החלה, ורונלד רייגן הודיע רשמית על מועמדותו למועמדות לנשיאות, והצטרף עם הרפובליקני הליברלי נלסון רוקפלר בניסיון לעצור את תקוותיו של ריצ'רד ניקסון למינוי קלפי הראשון.
שידורי החדשות כללו גם את הסיפורים הגדולים ביותר של העידן: לחימה בווייטנאם, מנהיגים קומוניסטים שנפגשו במזרח אירופה ומלחמת האזרחים בניגריה. דיווחים אחרים מאותו יום נשמעים מוכרים באופן מפחיד: שביתה ישראלית לירדן ואירוע אלים באזור המפורז הקוריאני, בו נהרג חייל אמריקני וצפון קוריאה.
כזה היה ההתחלה הצנועה של מה שכינה ההיסטוריון מאוניברסיטת רוטגרס דייוויד גרינברג "משאב הווידיאו הבולט לחוקרי חדשות הטלוויזיה."
אף על פי שסוגיות משפטיות וזכויות יוצרים ממשיכות לעכב את הגישה, ארכיון החדשות לטלוויזיה של ונדרבילט - מאגר של הקלטות חדשות בטלוויזיה מחמישים השנים האחרונות - הוא אוצר ארכיוני לאומי.
אך ראשיתו של הארכיון מושרשת בסכסוכים הפוליטיים והתרבותיים של סוף שנות השישים. סימפסון, מייסד הארכיון, התומך הכספי הראשון וגייס התרומות הראשי, היה שמרני מאוד. והוא היה משוכנע ששידורי החדשות ברשת, עם מפיקי הבכירים שלהם החיים ב"האווירה הליברלית "של ניו יורק, תורמים למהומה חברתית ולאי שקט ברחבי הארץ.
מסיבה זו הוא ביקש להציל את ההקלטות לדורות הבאים - כדי להראות, שנים אחר כך, ש- CBS, NBC ו- ABC היו חלק לא פחות מהבעיה כמו התנועה נגד המלחמה, תרבות הסמים ואהבה חופשית.
הגברים הכי מהימנים?
למרות שהוא מאוחר יותר הפיל את המוטיבציות הפוליטיות בראיון ל- C-SPAN משנת 1985, סימפסון היה מזמן נלהב בדאגתו מההשפעה הממאירה של הטלוויזיה על "המוח האמריקני".
בשנת 1964 הוא כתב ל- CBS להתלונן על הסיקור של וולטר קרונקייט בקמפיין גולדווטר. הוא לא בהכרח לא טעה: קרונקיט, שנהנה מהמוניטין שלו כ"האמין ביותר "באמריקה, תיעב את גולדווטר והיה ליברלי בפוליטיקה שלו.
סימפסון גם האמין כי חדשות הטלוויזיה האשימו באופן לא הוגן את רצח הנשיא ג'ון קנדי ב"האווירה השמרנית "בדאלאס, והוא נזכר במיאוס מסוים בראיון רשת של 1967 עם הפסיכולוג טימותי לירי, שעודד צעירים לנסות את LSD.
סימפסון חשד עמוקות במניעים ובאמונותיו של וולטר קרונקייט. (צ'ארלס קרמנק, CC BY) בנסיעת עסקים בניו יורק במרץ 1968 סייר סימפסון בכל אחת משלוש הרשתות. בכל עצירה ביקש לראות שידור מהחודש הקודם. כולם אמרו לו שהם לא היו זמינים - הם רק שמרו את השידורים שלהם במשך כשבועיים מכיוון שזה יקר מדי לשמר אותם.
סימפסון היה המום. הוא ראה במהדורות החדשות הליליות את המקבילה לעיתון הלאומי של אמריקה. כיצד ניתן לתת עליהם דין וחשבון אם לא היה שום תיעוד של סיפוריהם, קטעים וניתוחם?
כשחזר לנאשוויל, סימפסון מצא בעל ברית בספרן ונדרבילט פרנק גרישם.
גרישם לא היה שותף לפוליטיקה של סימפסון אך האמין שיש לשמר את השידורים. השניים לקחו את הרעיון לקנצלר ונדרבילט, אלכסנדר הרד, מדען פוליטי שההיסטוריון פול קונקין תיאר כמאמין אמיתי ב"חברה פתוחה, שבה עמדות שונות יכולות למצוא ביטוי "ולהתמודד על קבלת הציבור. הרד קיבל את חבר הנאמנים לאשר ניסוי לטווח קצר, בתקווה שספריית הקונגרס עשויה בסופו של דבר להשתלט עליו.
שמירת משוא פנים לדורות הבאים
יתכן שהפרויקט היקר הסתיים לאחר ריצת המבחן שלו לשלושה חודשים, אלמלא הוועידה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו, שנערכה כמה שבועות לאחר ההתכנסות הרפובליקנית.
ב -28 באוגוסט 1968, הלילה בו הועמד הוברט המפרי, רשתות החדשות שודרו צילומים של המוני המפגינים המתנפחים, התפרצות האלימות ברחובות והמפגינים צועקים "כל העולם צופה" כשהמשטרה תקפה אותם. זה היה דברים דרמטיים - וסימפסון וגרישם שמרו על הכל.
למרות שהמפגינים סברו כי סיקור תקשורתי יעורר אהדה למטרתם, רוב ניכר של האמריקנים - כולל פול סימפסון - התייצב במשטרה. בעת עריכת הקלטות, סימפסון הבין ש- NBC הראתה אותו מעצר של מפגין אלים אחד משלוש זוויות שונות מבלי שהכיר כי מדובר באותו אדם. לדעתו של סימפסון, זה הגזים בהיקף האלימות והביטול המשטרה.
באווירה הסוערת של 1968, די היה בכדי לתדלק את החשדות להטיה בתקשורת. לסימפסון היה עכשיו אקדח העישון שלו - וכלי התרמה חזק.
במהלך השנתיים הבאות, קלטת האלימות בשיקגו מילאה תפקיד קריטי בהישרדות הארכיון. סימפסון טען שהדרך היחידה להיות מסוגלת לחקור את השפעות התקשורת היא להבטיח שקיימים עותקים של מבקרים, חוקרים ואקדמאים לבחינתם. שני מנהלים עסקיים של נאשוויל שמרנים, שאחד מהם ישב בלוח הנאמנים של ונדרבילט, תרמו תרומות משמעותיות כדי לשמור על תפקוד הארכיון.
בחירתו של ניקסון הפכה את הבית הלבן למתן פתיחות לפרויקט. סימפסון שלח את הקלטת לפטריק בוכנאן, נואם ניקסון שחלק את סלידתו העמוקה של הנשיא מהתקשורת. בוקנאן אפילו כלל התייחסות לקטעי המחאה בנאום המפורסם של סגן הנשיא ספירו אגנו משנת 1969 שתקף את חדשות הטלוויזיה כמוטות.
סגן הנשיא ספירו אגנו הובא לעיתונות והביא את אותם קטעים מההפגנות של DNC משנת 1968 שהרגיזו את פול סימפסון. (צילום AP) "רשת אחרת", הודיעה אגנו, "הראתה כמעט את אותה סצנת אלימות משלוש זוויות נפרדות מבלי להבהיר שהיא אותה סצנה."
הרשתות נלחמות
הרשתות מעולם לא הוצגו על ידי נבחרי ציבור בדרך זו, והן לא היו מרוצות מהבדיקה. כשהם פעלו כרישיונות ממשלתיים, הם ראו בנאום של אגנו הפחדה.
עם נקודת מבט שבדיעבד היה בטוח שיזמין בדיקה נוספת, דחפו שלוש הרשתות לאחור, וטענו כי מדובר בכלבי שמירה אובייקטיביים וחסרי פניות המחפשים את האינטרס הציבורי. הם ראו את עצמם כנמצאים מעל הפוליטיקה. כפי שכתב היסטוריון התקשורת צ'ארלס ל פונסה דה לאון בשנת 2015, "אלה היו חדשות מאולימפוס, שהוצגו בנימה שהציעה את קולו של אלוהים."
ראובן פרנק של NBC ביטל בסרקזם את טענתו של סימפסון שהוא פועל ב"רוח החקירה החופשית ", והעיר כי" מעולם לא הכרתי סטודנט אובייקטיבי שהוכרז על עצמו, שביקש להעריך את הביצועים שלי מכיוון שהוא חשב שאני מצליח. "
הרשתות גם חששו שאם ונדרבילט ימשיך להקליט את השידורים שלהם, הם יאבדו את היכולת לארוז מחדש ולמכור מחדש את הצילומים שלהם. אנשים יכולים פשוט לנסוע לוונדרבילט בשביל זה.
CBS האשימה את ארכיון החדשות לטלוויזיה Vanderbilt בהפרה של זכויות היוצרים ותבעה בדצמבר 1973. למרבה הפלא, CBS הצהירה כי היא תשמיד את קלטות הנדרבילט אם היא תנצח בבית המשפט.
למרבה המזל, הסנאטור טנסי הווארד בייקר עזר להכניס סעיף בעדכון חוק זכויות היוצרים שהגן על זכותם של ספריות להקליט את החדשות. הלמ"ס דחתה את התביעה, אולם הושמו כמה מההגבלות עליה עמדה.
בעוד שהאוסף כולו עבר דיגיטציה בתחילת שנות האלפיים, ארכיון החדשות לטלוויזיה של ונדרבילט מורשה להזרים את NBC ו- CNN רק לחוקרים. בחינת קטעי ABC, CBS או Fox מצריכה טיול בנאשוויל.
הקלטת מהדורות החדשות בערב של שלוש הרשתות הגדולות - ABC, CBS ו- NBC - נמשכת עד היום. בשנת 1995 החל הארכיון להקליט שעה אחת ביום של CNN, ובשנת 2004, שעה של FOX. במשך השנים שימש החוקרים לחקר נושאים מפוזרים כמו הטיה פוליטית, סטריאוטיפים מגדריים ואפילו התפתחות הפרסום בטלוויזיה, מכיוון שהפרסומות במהלך שידורי החדשות מתועדות גם כן.
בתקופה האחרונה שימש הארכיון בסרט הדוקומנטרי "Best of Enemies" משנת 2015 מכיוון שהיה בו קטעים אבודים מהוויכוח בין הפרשן השמרני וויליאם פ. באקלי לבין הסופר הליברלי גור וידאל. בצורה נוקבת יותר שימשה את זה אם של חייל אמריקני שמת בווייטנאם; לאחר שמישהו אמר לה שבנה הפצוע צולם שוכב על האדמה במהלך קטע חדשות ברשת, היא נסעה לארכיונים לבדיקת צילומים ולאישור החשבון.
גם אם ניתן לחשוב שתפיסתו של סימפסון לגבי הטיה פוליטית מכוונת הוטעה, התעקשותו לשמור על חדשות הערב כדי ללמוד ולנתח את הצגתם הייתה תרומה חשובה במיוחד.
הסופר הבריטי כריסטופר היצ'נס העיר פעם שהפרטיזנות הפוליטית הופכת אותנו לטיפשים.
אולם במקרה של ארכיון החדשות לטלוויזיה של ונדרבילט, הפרטיזנות הובילה לתוצאות לא מכוונות ומעשירות מבחינה היסטורית.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
תומאס אלן שוורץ, פרופסור להיסטוריה, אוניברסיטת ונדרבילט
