כאשר היונקולוג טיירון לאברי נסע לאי ואנגונו בשנת 2010 כדי לחקור את היונקים של האזור, הדבר האחרון שהוא ציפה היה שהוא ייצא לחיפוש בן שבע שנים אחר מין שלא נחשף.
תוכן קשור
- בעלי החיים הגדולים והקטנים בעולם עומדים בפני סיכון הכחדה גדול ביותר
- מה שחולדות מצחקקות מצחקקות יכולות לספר לנו על המוח
- כיצד חולדות ענק יכולות להפסיק לחרוק את סחר חיות הבר הבלתי חוקיות
ואנגאנו, אי באורך 210 מ"ר השייך לשרשרת איי שלמה בדרום האוקיאנוס השקט, היה נגיש רק באמצעות סירה; הקבוצה של לאברי הייתה בין הזרים הראשונים שאי פעם ביקרו בכפר זירה. אבל למרות שלא היו בקיאים בזרים מבחוץ, תושבי הכפר היו יותר מכניסי אורחים - הם כיוונו את לברי לכיוון מספר פיצוחים, כולל חולדה חומה רכה שמעולם לא שמע עליהם.
"הם סיפרו לי על העכברוש הענק הזה שקראו לו 'ויקה' - חולדה גדולה שחיה בחופה, " אומרת ליברי. משם נדרשו רק שבע שנים של טיפוס על עצים, הספגה בממטרי גשם והציץ דרך צמחיה צפופה כדי למצוא את החולדה. והוא אכן היה גדול: אורכו 18 אינץ 'מהאף לקצה הזנב, או בערך בגודל של אופוסום קטן.
בשלב הבא, לברי ביצע ניתוחים מורפולוגיים וגנטיים כדי להשוות את החולדה למינים קשורים אחרים, ואז נבדקו מדענים אחרים על מחקריו. כעת, הוא המחבר במחקר חדש שהכריז על מין המכרסמים הראשון שהתגלה בארכיפלג ב- 80 השנים האחרונות - הכל בזכות העצות שקיבל בביקורו הראשון. כיום המין אורומי ויקה עושה את הופעת הבכורה העולמית שלו בכתב העת Journal of Mammalogy .
מכרסם מדהים זה הוא רק האחרון בשורה של תגליות על בעלי חיים חדשים, כולל הקתידיד כהה, החולדה הדקה וצפרדע האף חזיר סגול. "אנשים מדברים על כך שגיל הגילוי לא נגמר ויש בזה אמת, " אומר אריק סרגיס, אוצר יונקים במוזיאון ייל פייבודי. "עם השילוב של ביצוע סקרים, המשך עבודת שטח, וכן הערכה מחודשת של האוספים המדהימים הקיימים במוזיאונים, אנשים ימשיכו לגלות מינים חדשים."
השותפות שהפכה את גילויו של לברי לאפשרית היא בעיקר בזכות המסירות של תושבי הכפר זירה לשימור. בשלושת העשורים האחרונים התעשייה כריתת עצים התפוצצה ברחבי איי שלמה; כ -60 אחוז מהתמ"ג של האומה הקטנה מגיע מכריתת עצים, על פי סרט תיעודי של האו"ם. מכיוון שקהילות הן בעלי הקרקעות, יש להן את הכוח להתנגד - אך לעיתים קרובות הן זקוקות לכסף עבור דמי בית הספר ולשיפור הכפר שלהן.
בזירה, עם זאת, אנשים שמרו על היערות שלהם ופועלים לבניית תעשייה סביב אקולוגיות. על פי Lavery, רק בערך 30 מיילים רבועים של יערות גשם שפלים נותרו על ואנגונו, וזה בעיקר בזאירה. "חולדה זו נמצאה ממש על שפת אדמתם, " אומרת ליברי.
עד כדי כך החדשות הטובות. החדשות הרעות הן שלמרות שהוכרזו היום רק לעולם, עכברוש הענק של הוונגונו כבר נמצא בסכנה אנושית. בצד החיובי, לבי מקווה שמודעות לקיומה של החולדה ולמעמדם בסכנת הכח יכולה לסייע בהגנה על סביבתה היקרה. "הכרה של יונק נדיר זה תגדיל את ההכרה בערך האזור, " הוא אומר.
למרות שללברי אין אומדן מוגדר לכמה מהחולדות עשויים להיות, ידוע שהם קיימים רק בוונגונו והם דורשים את סביבת יער הגשם כדי לשרוד, מהם נותר רק חלק קטן. "יש להם חולדות ענקיות עם זנב לבן באוסטרליה הדומות למין זה, " אומר לברי. החולדות היבשתיות דלילות בסביבת המחייה שלהן - רק שתיים עד שבעה מהן להקטר [10, 000 מ"ר] - והוא מעריך כי אפילו פחות חולדות ענקיות חיות באותו חלל בוונגונו.
מכיוון שזה היה אתגר כזה אפילו להוכיח את קיומו של חולדת הוונגונו, מעט ידוע על התנהגותו. חוקרים מצאו אגוזים עם חורים שנכרסו בהם, ולברי משער כי החולדות עלולות לשבת בעצים אוכלים פירות ומפזרים זרעים לרצפת היער. הם יצטרכו נתונים נוספים לפני שהם יכולים להיות בטוחים, אך יתכן שהעכברוש ממלא תפקיד חשוב במערכת האקולוגית.
אגוזים שנלעסים על ידי חולדת ענק הוונגונו, שהתגלו לאחרונה באיי שלמה. חולדה נחשבת גם לפיצוח קוקוסים פתוחים עם שיניה המפוארות. (באדיבות טירון לייברי, מוזיאון השדה) "באיים גדולים מבודדים יותר, חולדות הן חלק עצום מכלל הגיוון של היונקים, ולכן הם ממלאים כל מיני תפקידים", אומר ג'ייקוב אסלשטיין, אוצר יונקים במוזיאון למדעי הטבע באוניברסיטת לואיזיאנה. "יש חולדות הניזונות מזרעים, חולדות הניזונות מפירות, חולדות הניזונות מתולעי אדמה, חולדות הניזונות מעלים. במצבים יבשתיים [נישות אלה] היו ממולאים על ידי יונקים אחרים כמו קופים וקיפודים. "
בדומה לליברי, אסלסטין גילה מכרסמים חדשים, כולל עכברוש המים הסולווסי ו"סופר הבורג ", שמתהדר בעמוד שדרה חזק זה בזה להפליא. לפעמים תגליות אלה התרחשו אפילו בזכות עזרתם של הילידים. אחרי התגלית הראשונה כזו, "הקשבתי הרבה יותר בזהירות למה שיש לתושבי הכפר לומר", אומר אסלשטיין.
אבל אם לאנשים יהיה אכפת מספיק מהמינים החדשים האלה כדי להגן עליהם מפני הכחדה זו שאלה נוספת. למרות כל מה שהם עושים למערכות האקולוגיות שלהם, חולדות יכולות להגיע עם גורם איק מסוים עבור תושבי הערים שרגילים לחשוב עליהם כמזיקי ביוב אדומים-עיניים.
"כמעט 26 אחוז מזן המורואידי [חולדות, עכברים, גרבילים ואחרים] נמצאים ברשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים", מדווח מוזיאון הזואולוגיה של אוניברסיטת מישיגן. אך "נעשו כמה צעדים להצלת מיני מורואידים מאוימים; הם אינם כריזמטיים במיוחד או פופולריים בקרב הציבור ובמקרים רבים פשוט לא מספיק ידוע עליהם בכדי לדעת מאיפה להתחיל. "
או כמו שאיסלשטיין אומר: "חולדות לעולם לא יהיו במרכז כל תוכנית שימור ספינות דגל."
אבל זה לא אומר שהם לעולם לא יזכו להגנה.
Vangunu היא גם ביתם של עטלפים עם פנים של קופים, ומקבלת בברכה צבי עור מעור לחופי הים שלה, שם הצבים מטילים את ביציהם. אם אפילו אחד מאותם מינים יכול לזכות בתשומת לבו של העולם, זה עשוי להיות הגנה על מטריות של בית הגידול עבור האחרים. כמו שאומר סרגיס, "אם אתה יכול להשיג התרגשות מסוימת בשימור, ההשפעות במורד הזרם אם הסביבה הזו נשמרת הולכות להשפיע על מינים רבים אחרים שאנשים לא מניחים עליהם פוסטרים."
לברי עצמו נותר אופטימי. הם מקימים מצלמות באזורים חדשים כדי למצוא יותר מהחולדות והוא מתכנן להמשיך בעבודתו בוונגונו. "זה מקום מאוד מיוחד בשבילי, אחד המקומות האהובים עלי בסולומונס", אומר ליברי. "הם מעוררי השראה לחזון שיש להם לא להיזקק לכריתת עצים."
