באזור הנוטה לרעידות אדמה אזהרה קטנה עשויה לעשות את ההבדל הגדול. למרות שמערכות התרעה מוקדמות נוכחיות? "כמו אלה ביפן, מקסיקו וטייוואן?" יכולות רק לתת אזהרה של כמה עד עשרות שניות לפני שהאדמה תתחיל לרעוד, זה מספיק זמן כדי לאפשר איזושהי צמצום לטווח הקצר. ניתן להאט או לעצור רכבות ומעליות, שירותים ומפעלים יכולים להכניס מצבים בטוחים, ואנשים מבפנים ומבחוץ יכולים לעבור לאזורים בטוחים יותר. נזק עדיין יתרחש, אך ניתן היה להפחית אותו.
יפן נוטה לרעידת אדמה במיוחד (למעלה, טוקיו הרסה לאחר רעידת אדמה בשנת 1923), כך שלא מפתיע שהמדינה תפתח מערכת אזהרה מוקדמת לרעידת אדמה. לאחר שנים של פיתוח, הוא עלה לאינטרנט באוקטובר. עם זאת, הצלחת המערכת הוטלה בספק. ב- 26 בינואר רעידת אדמה בעוצמה 4.8 טלטלה את חצי האי נוטו שבמחוז אישיקווה, כמאתיים קילומטר צפונית-מערבית לטוקיו. לא הוגשה אזהרה לרעידה, והתקשורת היפנית טענה כי המערכת נכשלה. אבל האם כן?
המערכת היפנית מיועדת להוציא אזהרה רק אם העוצמה החזויה של רעידת האדמה תגיע לחמישית ומעלה. (האינטנסיביות? ". ראה כאן הסבר לסקאלה היפנית?" הוא מדד לחוזק התנועה הסייסמית על פני השטח, ואילו הגודל הוא מדד לאנרגיה המשתחררת במקור רעידת האדמה.) רעידת אדמה בעוצמה. מתוך 4 ינער ספרים מהמדף; ב -5 נמוכים יותר, מדף הספרים ייפול. עבור רעידת האדמה ב- 26 בינואר, המערכת ניבאה עוצמה של 4, אולם בעיירה אחת, ווג'יממונזן, העוצמה הגיעה ל -5 נמוכה יותר. גורמים בממשלה ממחוז ישיגאווה, עם זאת, לא קיבלו דיווחים על פגיעות או נזק מרעידת האדמה. ונציג הסוכנות המטאורולוגית היפנית אמר לכתב העת Nature כי סוג זה של שינוי נמצא בגבולות הצפויים.
ניתן לטעון כי מבחינה טכנית המערכת נכשלה והייתה צריכה להיות אזהרה. עם מערכת שנמצאת עדיין בשנת הפעילות הראשונה שלה, אין זה מפתיע שהיא עדיין זקוקה לשכלול. עם זאת, אם לא נגרם נזק רציני מרעידת האדמה, והמערכת נועדה להפחית את הנזק, האם זה לא גורם לשאלה היכן הם הציבו את הקיצוץ? אם ניתנות לעתים קרובות מדי אזהרות לרעידות שאינן גורמות נזק רב, האם יש סכנה שאנשים יגדלו בשאננות ויתחילו להתעלם מהן? ואז מה היה קורה כאשר המקבילה של יפן למקבץ "הגדול"? (ראה רעידות טוקיו ברעידת אדמה!) מתרחשת?
