בנסיעה של שלוש שעות למפרץ פרודוהי במדרון הצפוני של אלסקה, הטונדרה המתגלגלת התיישרה לשפלה ובעלי חיים החלו לצוץ מתוך עבודות העץ. במהלך היום איתרנו ברבורים של טונדרה, שחפים גלאקיים, קריבה, שוורי מושק, שועל אדום וכבשי דאל. למרות שלא הבחנו באף גריזלי, הטורפים נראים לעתים קרובות בשדות פרודוהי.
עצרנו בעיירה התעשייתית דדהורזה, שם מתאים למקום בו כביש דלטון מסתיים באוקיינוס הארקטי. סתיו המוות מורכב כמעט כולו מבאסות נפט, צינורות ומבני מתכת. פונדק Arctic Caribou וחנות כללית קטנה (הבית של הביתה היחידה של העיירה) מציעים את כיסי הפרנסה היחידים בארץ הקשה הזו.
לפני סיבוב ההופעות שלנו צפינו בסרט על פרודוי, שהדגיש את מחויבותן של חברות הנפט לשמירה על הסביבה וטענו כי מספר הקריבה גבר מאז החלה המיצוי באזור עשיר בנפט זה. אחרי הסרט, העמסנו בתוך טנדר והמשכנו אל פרודוהי, העברנו עדרי קארובו רועים על השדות, והקרניים הקמוצות שלהן נדבקות מעל גבעות הגבעות.
הגענו למחסום האבטחה והותרנו לשדות הנפט התאגידיים - הגישה היחידה שלנו לאוקיאנוס הארקטי באזור. בים הבופור והאוקיאנוס הארקטי, חצי אי דק הפריד בין מים רגועים (האוקיאנוס הארקטי, למרבה הפלא, יושב מעל כוחות הגאות והשפל של כדור הארץ).
זה היה הרגע שהפריד בין המטבלים לבוכנות - שחייה ולעתים קרובות טבליות רזות - הוא מסורת תיירותית באוקיינוס הארקטי. הגעתי מוכנה עם מכנסי הגשם והחולצה העמידה במים; התנדנדתי כמה דקות כדי להתחמם ואז עשיתי את הצעד. להפתעתי, המים לא הרגישו קר יותר מאשר האוקיאנוס האטלנטי במאי. רגלי שקעו בתחתית הספוגית, שנראתה והרגישה כמו אזוב כבול. המים היו רדודים, אז נשכתי על מרפקי וצפתי על הגב במשך כעשר דקות, והספגתי את השמש הקוטבית בזמן שאר שאר העמיתים ביצעו מקפים מהירים באוקיאנוס ומחוצה לו. כשסוף סוף חזרתי לחוף, קיבלתי את הכינוי של דוב הקוטב. אפילו קיבלתי תעודה שאומרת באותה מידה כשחזרנו לפונדק לארוחת ערב.
לא חזרנו חזרה לכביש דלתון עד 21 בערב בערך, ותכננו לעצור בדרך הביתה במקום בו התיירים אמרו לנו שהם הבחינו בשוורי מושק - בעלי חיים מדובללים, דמויי ביזון, האנדמיים לאזור הארקטי. שרידי עידן הקרח מותאמים לעיצוב מזג אוויר חורפי: המעילים שלהם - המכונים חצאיות - תלויים כמו וילון צמרירי עד לקרסוליהם הגרביים הלבנים. כ -80 קילומטרים דרומית לפרודוהו, הבחין מנהיג המלגות שלנו כריס ניל בצורות חומות גומות. קפצנו מהמשאית והתבוננו בבעלי החיים אורגים בערבות, כאשר השמש של חצות נצצה מגבם. אחד העמיתים, ג'ייסון אורפנון, הלך בהמשך שביל חצץ והקים את מצלמת הווידיאו שלו. כולנו עמדנו לחזור לאחור כשראיתי את היצורים האדירים חוצים ממש מול אורפנון, שעמד קפוא מאחורי המצלמה שלו. זינקתי בשביל בשביל להתקרב. כמה מהבהמות עצרו לבהות בנו וכמה הפסיקו לשפשף את גבם השעיר על עץ - אולי בסימן ריחן. ראינו אפילו עגל מתרפק מאחורי אמו. התעכבנו בשקט לאחר שעבר החיה האחרונה, והאזנו לנהמות השוורים הנמוכות של השוורים. בגובה טבע, ערכנו כולנו חזרה למשאית, ורק כמה דקות איתרנו אשכול של כבשים דאל שנצמדות לצד הר ליד Toolik. הכבשים נשענות על מה שנראה כמו התפרצויות מתריסות כוח המשיכה במהלך הלילה כדי להימנע מזאבים, טורפים עיקריים שלהם. זה באמת היה רגע ייחודי בטבע באלסקה: הגשמת תחושת הכבוד והפלא ההיא שמושכת אנשים למדינה זו.
