כאשר בוב דילן תפס את הגיטרה האקוסטית שלו לגיטרה חשמלית בשנת 1965, הוא שלח גלי הלם ברחבי עולם המוזיקה. עברו עשרות שנים מאז אותו הישג שעליו התלבטנו הרבה, אבל הכוכב עדיין יודע להפתיע את הקהל. בשנה שעברה, המוזיקאי חשמל את העולם פעם נוספת כשזכה בפרס נובל נחשק לספרות - וסירב לגבות את הפרס. לקח דילן חודשים כדי לאסוף את שבחו ... אבל עד היום הוא לא העביר את ההרצאה הדרושה בכדי לקבל את כספי הפרס רשמית.
כעת, כך מדווח סוכנות הידיעות אי-פי, נראה כי דילן התגבר על הרובד האחרון שלו בביישנות בפרס נובל על ידי העברת הרצאת הפרס. אף שהאקדמיה השבדית מאשרת שקיבלה את ההרצאה, ה- AP מדווח כי הם לא הודו היכן היא ניתנה, למי ומתי. מה שהם עשו זה לספק את ההרצאה עצמה: הכרה מטורפת על השפעותיו המוסיקליות והספרותיות הרבות של דילן. דילן משמיע את השפעתו של באדי הולי, אותו הוא מכנה "כל מה שלא הייתי ורציתי להיות", ומשבח אמנים כמו אגדת הבלוז Lead Belly וזמרים עממיים אפאלצ'ים כמקור השראה מוזיקלית מוקדמת.
אבל דילן, שטען במהלך נאום קבלת פרס נובל כי "לא פעם היה לי זמן לשאול את עצמי, 'האם השירים שלי הם ספרות ?'" לא מזניח את הספרות עצמה במהלך ההרצאה. הוא מצטט שלושה ספרים - המובי-דיק של הרמן מלוויל, הרוח השקטה של אריך מריה רמרק בחזית המערבית והאודיסיאה של הומרוס - הם בעלי השפעה מיוחדת, אם כי הוא נותן טיפים לכובע לדון קישוט, איוונהו, רובינזון קרוזו, מסעותיו של גוליבר וסיפור על שניים גם ערים .
דילן עושה מדיטציה על חשיבותו של מובי-דיק, ספר שלדבריו "מציב אותך דרישות", ומציין את השימוש במטאפורה ובאגדה כמשפיע במיוחד. הוא מצטט את כל השקט בחזית המערבית - "סיפור אימה" של מלחמה - כרומן המלחמה היחיד שקרא אי פעם, ומגרה את נושאי הניכור של הדורות וחוסר התכלית של הסכסוך המזוין. באשר לאודיסיאה, "המסע הארוך ההוא הביתה", דילן מוצא את הכל, החל מהפניות לסמים ועד אזהרות על הסכנות הכרוכות בהתרחקות רחוקה מדי, מבפנים.
בסופו של דבר, דילן קושר את כל הנושאים הללו יחד על ידי הבחנה בין יצירתו לספרות פעם נוספת. אף שהוא מהנהן להשפעת הספרות, הוא גם מעודד את המאזינים שלא לעשות יותר מדי מדברי השירים - בהתייחסו, ככל הנראה, למילים שלו, הבלתי מעורערות לשמצה.
עם הנאום, דילן יאסוף יותר מ -900, 000 דולר בכספי פרס וככל הנראה יעבור מאחת מסאגות הפרסים המשמימות בזיכרון האחרון.
