לחקור את הריסות מסלול קטורת עתיק | נסיעות | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, נסיעות

לבונה וקום אולי לא יביאו את הקיצוץ ברשימות קניות רבות כיום, אך מהמאה השלישית לפני הספירה ועד המאה השנייה לספירה היו אלה סחורות לוהטות. הם נרכשו מזרע עץ, והם שימשו זמן רב כקטורת ובושם, ונשרפו לעתים קרובות במקומות רבים בעולם כדי לכסות את הריחות הלא כל כך נעימים של התקופה. אבל הייתה בעיה אחת: לבונה ושפשף היו רק ילידי עצים הגדלים באתיופיה, סומליה ודרום ערב.

היכנסו לתוואי הקטורת, נתיב שמשתרע על פני 1, 200 מיילים ומשמש סוחרים לשאת לבונה ומיר מתימן ועומאן, דרך מדבר הנגב, לנמל הים התיכון בעזה. המסלול לקח כ- 62 יום לחצות, לפי הסופר הרומי הבולט פליניוס הזקן, עם כ- 65 תחנות בדרך בהן יוכלו הסוחרים ושיירות הגמלים שלהם לנוח, להטעין ולמכור את סחורתם. באופן כללי, ערך נסיעה של יום יביא את הקראוונים לתחנה הבאה.

אוכלוסייה מקומית בשם הנבטים שלטה בעיקר על דרך זו, והפעילה ארבע ערים מרכזיות לאורך הדרך - חלוזה, ממשית, עבדת ושבטה - וכן מבצרים מרובים המגנים על התוואי מפני שודדים.

בשיא השימוש בו, תוואי הקטורת סייעו בהובלת כ -3, 000 טון קטורת מדי שנה, בעקבות מסלול מפותל שהשתנה מעט בכל מקרה בו התיישבות לאורך הדרך החליטה להגדיל את המסים על קרוואנים חולפים. למרות שתבלינים מסוימים הובאו גם הם בנתיב הקטורת, אין להתבלבל עם נתיבי התבלינים, שהיו בעיקר שבילי ימי.

וכמו שקודם לפניהם, גם מסלול הקטורת היבשתית עבר לנתיב ימי, החל מסביבות המאה שעברה לפני הספירה. סוחרים בדרום ערב היו מייצרים רפסודות מתנפחות מעור בעלי החיים, ומשתמשים בהן כדי להציף בסתר צרורות קטורת אל אוניות ממתינות בים הערבי. משם היו הסירות משייטות בסתר במעלה ים סוף ומסירות את הקטורת לנמלי מצרים. בסביבות 25 לפנה"ס הופלו בסופו של דבר הממלכות הדרומיות-ערביות, מה שהביא לסיום התוואי היבשתי (שנשלט ברובו על ידי הערבים) לחלוטין, ואיפשר לסחר הימי לפרוח.

עקבו אחר הניחוח למקומות אלה בישראל המודרנית, שם תוכלו לראות מה נותר מדרך הקטורת העתיקה כיום.

עבדת

(Avi_Cohen_Nehemia)

הכנסייה הדרומית בעבדת. (Creative Commons)

עיירה זו, הידועה גם בזכות הווריאציות שלה כולל עבדה, עבדת ואובודאת, הייתה אחת הערים החשובות ביותר בנתיב הקטורת. תחילה זו הייתה תחנה מבוצרת ופשוטה שנועדה להגן על המטען מפני הגנבים ולספק מים, מזון ומחסה לאלה לאורך הדרך. אך בשלב מסוים במאה השלישית לפני הספירה, הנבטים פיתחו אותה לעיר בפני עצמה. רעידת אדמה הרסנית במאה ה- 7 לספירה גרמה לתושבים לנטוש את עבדת, אך עדיין נותרו שרידים. המבקרים באתר כיום מורשת של אונסק"ו יכולים לראות חורבות של מטרופולין משגשג - כולל המצודה, הכנסיות, בית מלאכה לקרמיקה, בתים, מערכות מים ומערות קבורה.

חלוזה

הריסות בניין בהלוזה. (Creative Commons)

חלוזה (לעיתים מכונה חלוצה, אלוזה או אלוסה) הייתה התחנה השנייה-אחרונה בנתיב הקטורת העתיק, שנמצא ממש לפני שהקרוואנים יפגעו בתחנתם הסופית בנמל בעזה. העיירה היא גם הצפונית ביותר במדבר הנגב, והייתה ידועה כמרכז הניהולי לאזור זה של מסלול הקטורת. מאוחר יותר בתולדות העיר, זה הפך להיות תחנה עבור עולי הרגל הנוצרים בדרך לירושלים. הרוב של חלוצה מונח מתחת לדיונות חול מאסיביות, והוא מעולם לא נחפר במלואו - ובכל זאת, חורבות תיאטרון וכנסיה הן עדיין באתר זה.

ממשית

(TzahiV / iStock)

אחת הכנסיות בממשית. (Creative Commons)

(Leospek / iStock)

מממשית, אחת הערים המרכזיות בתוואי הקטורת, הריסות נרחבות של כנסיות, וכן פונדק, בית מרחץ, מבנים כלליים שונים ומערכת מים. כמו תחנות רבות אחרות בתוואי הקטורת, ממשית הייתה חשובה לא רק בגלל מיקומה, אלא גם כתוצאה מהמיקוד החקלאי שלה. גם עיר זו הביאה עושר בדרך אחרת - סוסים. תושבי ממשית גידלו סוסים ערביים, שהפכו את העיר למרכז מסחר עשיר עד עריקתה האולטימטיבית במאה ה -6.

שיבטה

(אלפת / אאפנג)

הריסות בית המושל בשבטה. (Creative Commons)

(אלפת / אאפנג)

בשבטה לא היו ביצורים ייחודיים לערי מדבר בתוואי הקטורת. במקום נבנתה חומה סביב העיר, אך לא היה שום דבר לעצור את העוברים ושבים רק להיכנס פנימה. בשבטה היו שתי בריכות ציבוריות גדולות לאיסוף מי גשמים, והאחריות לשמור על ניקיונן הועברה על בסיס חודשי, ממשפחה למשפחה בקרב המתגוררים בעיר. הריסות העיירה מרשימות ולרוב שלמות בימינו; אתה עדיין יכול ללכת בדרך מרופדת בבתים ולחוות כיצד נראה היה אז לתושבים.

מבצר נקרות

חלק ממבצר נקרות. (Creative Commons)

מבצר זה הוקם כדי לספק הגנה על קטע מסלול הקטורת המתפרס על מואה למכתש רמון. המבקרים כאן עדיין יכולים לראות מגדל שמירה עם שלושה חדרים, מגדל שמירה וחצר מרכזית, יחד עם כמה מבנים אחרים; אבל כאן תהיה לכם גם הזדמנות לראות מקום ייחודי עוד יותר: מתחם בריכת מים נסתרת תחוב לאפיק נחל. בניין המים תוכנן לתפוס מי שיטפונות שמהרו לבריכה שקועה, וכל הצפת מים הוסטה סביב רחובות נקרות כדי להשקות את השדות הסמוכים.

חאן סהרונים קרוואנסאראי

הריסות השיירה נעצרות בסהרונים. (Creative Commons)

עצירות מנוחה כמו זו נקודה לאורך מסלול הקטורת: עצירת קרוואן ישנה, בה כל קבוצה יכולה להירגע, לבלות את הלילה, או פשוט לרכוש אספקה ומים לפני שיצאה לדרך. ידוע היה כי רוב הקראוואנסרים לאורך המסע היו מבוצרים ובדרך כלל היו חדרי פונדק, מטבח, אמבטיות וחדרי אחסון. על פי ההערכה, האתר של ח'אן סהרונים היה במרחק של יותר מ -300 מטרים ממקור מים, מה שהפך אותו למיקום אידיאלי לתחנת בור לאורך המסלול, אם כי מים כבר לא זורמים לשם כיום.