כיום, כמעט כולם מסכימים שהאורגגליידס הם אוצר לאומי. זהו המוקד של פרויקט השיקום הסביבתי הגדול ביותר שאי פעם ניסה. זהו גם אתר מורשת עולמית, שמורת ביוספרה בינלאומית, היבשה הכי מפורסמת עלי אדמות. זה אייקון תרבותי, המופיע ברומנים של קרל הייאסן, קומיקס של עכביש איש, שירי קאנטרי והקרדיטים הפותחים של "CSI: מיאמי", כמו גם הגלויות הפופולריות של התנינים עם פנים האתרים וציפורי הכשכה המפותחות. זה המקבילה האקולוגית של אימהות ועוגת תפוחים; כשנשאל עוזר נשיאות ברשת "האגף המערבי" של NBC-TV מה הדבר הפופולרי ביותר שהנשיא יכול לעשות למען הסביבה, הוא ענה, "הצילו את האברגליידס."
אבל היה פעם קונצנזוס לאומי רחב לא פחות, כי האוורגליידס הם מטרה חסרת ערך, אויב של התרבות, מכשול להתקדם. דו"ח ממשלתי משנת 1848 ראה כי הוא "מתאים רק לרדוף שרצים רעילים, או לאתר הנופש של זוחלי מזיקים." החוקרים תיארו את זה כמרחב בוצי, עכבישי ובלתי מרפא של עשב מסור כתער במים רדודים - רטוב מדי לחווה, יבש מכדי לשוט, בלתי צפוי מכדי להתיישב. האמריקנים האמינו שזאת חובתם וגורלם לנקז את הביצה ה"נטוש אלוהים "זו, " להחזיר "אותה מיתושים ונחשי רעש, " לשפר "אותה לגן עדן סובטרופי של גידולים שופעים וקהילות פורחות. פירושו של "ניקוז הביצה" היה פירושו פיתרון של בעיה מצמררת, והפיכת שטחי רטובות לארצות יצרניות נחשבה למהות השימור. האם אלוהים לא הורה לאדם להכניע את האדמה ולהשתלט על כל היצורים החיים הנעים עליה?
באורגגליידס האדם היה לומד את גבולות השליטה ההיא. הוא יכיר בעלות ההתעללויות שלו בטבע, ולבסוף היה מתחיל לנסות לתקן.
תקציר של מאמר מאת מייקל גרונוולד
