כמובן שלצדפות אין אוזניים. הם מעולם לא שמעו את פעמון הפרות בסרט "אל פחד מקודד הכחול" של Blue Oyster Cult, או שמעו דקלום של הקלאסיקה של הצדפות, The Walrus and the Carpenter. אך כפי שדיווחה תרזה ל. קארי ב- PBS Newshour, מחקר חדש מעלה כי צדפות עדיין עלולות לסבול מאחת החסרונות של אוזניים: זיהום רעש.
כפי שמדווח קארי, חוקרים ידעו זה מכבר שזיהום רעש יכול להשפיע על מגוון של יצורי ים - ואולי אף אחראי לכמה גדילי לוויתנים המוניים. החוקר ז'אן-צ'רלס מסאבאו מאוניברסיטת בורדו וצוותו רצו לבדוק אם הצליל שנוצר על ידי סירות, אוניות ופעילויות אנושיות אחרות על המים השפיע גם על חסרי חוליות.
מסאבוואו הכניס למעבדתו 32 צדפות פסיפיקות והשתמש ברמקול כדי להשמיע תדרים שונים אל התווים. צדפות שמחות נוטות לפתוח את קליפותיהן סדוקות; כאשר הם לחוצים או עומדים בפני איום, הם טורקים את קליפותיהם. אז הקבוצה שיחקה מגוון תדרים, כשמדדה כמה מהר האוסטרים סגרו את קליפותיהם.
התברר, הצדפות הגיבו בצורה החזקה ביותר לרעשים שבין 10 ל 1000 הרץ, והראו את הרגישות ביותר לצלילים בין 10 ל 200 הרץ. כפי שמדווח דאגלס קוונקה ב"ניו יורק טיימס ", אותם תדרים נמוכים מופקים לרוב על ידי אוניות מטען, מחקר סייסמי, טורבינות רוח ונהיגת ערמות. עם זאת, נראה כי תדרים גבוהים יותר שנוצרו על ידי אופנועי ים וסירות קטנות לא הפריעו לבעלי החיים. הם פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת PLOS ONE.
"הם מודעים לספינות המטען", מסבובאו אומר לקארי. "מה שבטוח הוא שהם יכולים לשמוע. בעלי החיים יכולים לשמוע את התדרים האלה. "
כמובן שמוצרי צדפות לא שומעים כמו בני אדם. במקום זאת, יש להם תאי שיער בחלק החיצוני של הקליפות שלהם שמרגישים רעידות. החוקרים מאמינים כי הצדפות משתמשות בשערות אלה בכדי לאתר דברים כמו שבירת גלים וזרמי אוקיינוס הנגרמים כתוצאה מגאות הגאות והשפל אשר נותנות להם רמזים למועד האכלה.
"לשמוע את הזרם שמגיע יכול היה להכין אותם לאכילה ולעיכול, אולי כמו שאנחנו שומעים ומריחים שמישהו מכין ארוחת ערב, " מסבובאו אומר לקוונקה. עם זאת, זיהום רעש עלול להתערבב ביכולתם של הצדפות לקרוא את הגאות והשפל, ומשפיע על בריאותם לטווח הארוך.
עם זאת, הביולוג הימי מאוניברסיטת האל, מייק אליוט, אומר שלא ברור אם זיהום הרעש משפיע. הוא ערך מחקרים דומים על מולים וסרטני נזיר, שיש להם תגובות דומות לתדרים מסוימים. "זוהי קפיצת מדרגה גדולה מלגלות תגובת [לצליל] אם החיה נפגעת ממנה", אומרת אליוט לקארי. "האתגר הגדול הוא הפיכתו לתגובה המציינת פגיעה באורגניזם."
מסאבואו מסכים עם מסקנה זו ומתכנן להמשיך את המחקר, תוך התמקדות בשאלה אם החשיפה לטווח הארוך משפיעה לרעה על הצדפות.
זה לא רק רכיכה שמרגישים את הוויברציות. מחקר שנערך ב 2015 על זיהום רעש כללי באוקיינוסים, מעלה כי יכול להיות שיש לו השפעות משמעותיות על מגוון מינים. במיוחד הולכות וגוברות הוכחות לכך שתותחי אוויר המשמשים לסקרים סייסמיים עלולים לגרום לנזקי שמיעה בלוויתנים ודגים ולחץ כתוצאה מזיהום רעש כרוני יכול להשפיע לרעה על רבייה במינים רבים אחרים.
אולי, כדי לעזור ליצורי הים עלינו קודם ללמוד לקח מהצדפות, ופשוט לצנוב למטה.
