אמנם משפטים של מכשפות עשויים להיראות כמופת של טירוף קולקטיבי - עד כדי כך שמקרים מודרניים של צדק אספסוף נקראים באופן קבוע "צייד מכשפות", אך הם היו קשורים באופן מפתיע בחוק.
תוכן קשור
- כיצד טכנולוגיית הדפוס החדשה נתנה למכשפות את הצללית המוכרת שלהן
- אתר התלויים במשפט המכשפות של סאלם זוכה סוף סוף לזכרון
- חשיפת המיסטריות הרבות של טיטובה, עד הכוכבים במשפטי מכשפות סאלם
- לפני סאלם הייתה המכשפה הלא-רעה של המפטונים
המלכים של שנות האלפיים והשבעים של המאה העשרים ואילך האמינו כי שליטה בכישוף היא דרך לשלוט על העל טבעי, כותב מלקולם גסקיל עבור כתב העת Past & Present . הרפורמציה הדתית שאירעה הנרי השמיני "האמינה כי הרווחה כוחות אנטי-קריסטיים", כותב גסקיל, "כמו קוסמים שיכולים לחזות, אפילו לגרום, למותו של המלך." בניסיון להוכיח שהיו להם שליטה מוחלטת - אפילו להחליט מה עשה ולא מהווה כישוף - בשנות האלפיים של המאה הקודמת התגייסו מלכי טיודור להוראות חוק שקבעו את הכישוף תחת תחום מערכת המשפט עליהם פיקחו. זה שינה את מי שנתפס כמכשפה ואיך הועמדו לדין לאורך זמן.
חוק הכישוף משנת 1542 היה חוק הכישוף הראשון באנגליה, שנחקק בתקופת שלטונו של הנרי השמיני. היא הקימה כישוף כפשע שניתן להיענש על ידי מוות, והגדירה גם מה היווה כישוף - תוך שימוש בפלישות או במעשים קסומים אחרים ספציפיים כדי לפגוע במישהו, להשיג כסף או להתנהג בצורה רעה כלפי הנצרות. מספיק היה להיות מכשפה - בין אם נגרם נזק ספציפי לאדם אחר - כדי להוציא אותך להורג.
חוק זה נמשך רק עד 1547, אז נפטר הנרי השמיני. זה לא הוחלף בשום דבר עד למלכותו של אליזבת הראשונה, שהחלה בשנת 1558. בשנת 1563 נחקק מעשה נגד פגיעות, קסמים ומכשפות . זה גרם לכך ש"היה נהרג או נהרס "של מישהו על ידי שימוש בכישוף שעונש מוות.
"עד 1560 היו שני שלבים לתביעה פלילית", כותב גאסקיל: "בחינה והתחייבות של שופט השלום, ואחריה הסדר ומשפט."
אחרי שאליזבת נפטרה וההצלחה שלה ג'יימס הראשון קיבלתי את כס המלוכה, הדברים באמת יצאו מהפסים. "הוא עבר חוק חדש שהפך כמעט את כל צורות הכישוף לעונש מוות", כותבת ארין היליס עבור אימפטוס . בשנת 1597, כמה שנים לפני כניסתו לכס המלוכה, כתב ג'יימס ספר על כישוף, Daemonologie . עם כניסתו למלך בשנת 1604, חוקק במהירות חוק חדש. עם זאת, היא כותבת, שיעור ההרשעה לכישוף למעשה ירד מכוח חוק 1604, כותב היליס - ככל הנראה מכיוון שאחד הדברים האחרים שהחוק עשה זה היה מחוץ לחוק השימוש בעינויים כדי לקבל הודאה.
עם זאת, כמו הטודורים לפניו, ג'יימס הראשון השתמש בחוק כישוף כדי להזכיר לכל מי שהיה אחראי. באקלים של פרנויה שעיצבה את שלטונו, כותבת פרנסס קרונין עבור ה- BBC, ציד מכשפות (ממש כמו ציד מורדים קתוליים כמו גאי פוקס) הפך "למנדט" עבור הבריטים. ניסויי המכשפות הידועים לשמצה באנגליה התרחשו בתקופה זו - כולל משפטם של מכשפות הפנדל שהחלו ביום זה בשנת 1612.
המשפט הזה, כותב קרונין, השתמש במשהו שג'יימס כתב ב- Daemonologie כדי להצדיק שימוש בילד כעד הראשי. במשפטים פליליים אחרים באותה תקופה, עדות ילדים לא הייתה מתקבלת, אך ג'יימס כתב שיש חריג למכשפות. "ילדים, נשים ושקרנים יכולים להיות עדים בגין בגידה גבוהה נגד אלוהים", שימשה כהצדקה לשימוש בג'נט מכשיר בן התשע כעד הראשי בתיק. בסופו של דבר, עדותה של מכשיר הרשיעה את אמה וסבתה שלה, כמו גם שמונה אנשים נוספים. כולם נתלו.
עדות המכשיר סיפקה בסופו של דבר את התקדים לשימוש בעדים בילדים במשפטי המכשפות של סאלם בבוסטון - אף על פי שעד 1692 הרעיון לנסות מישהו בכישוף גווע גם באנגליה וגם באמריקה.
