הם אומרים שהעוף המוקדם תופס את התולעת. עם זאת, אצל ציפורי שיר ילידיות בחצרות אחוריות בפרברים, לעתים קרובות אי אפשר למצוא מזון מספיק להאכיל משפחה.
סקר שפורסם לאחרונה בקרב אוכלוסיות הח'יקיידים של קרוליינה באזור המטרו וושינגטון הבירה, מראה כי אפילו חלק קטן יחסית של צמחים לא טבעיים יכול להפוך בית גידול לא בר-קיימא עבור מיני עופות ילידים. המחקר, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, הוא הראשון לבחון את האינטראקציה התלת-כיוונית בין צמחים, פרוקי רגליים שאוכלים את אותם צמחים, וציפורים חסרי-חרדה הנשענים על זחלים, עכבישים ופרוקי רגליים אחרים כמזון במהלך עונת הרבייה. על סמך נתונים שנאספו בחצרות האחוריות של בעלי בתים מדענים אזרחיים, החוקרים הגיעו לסף מפורש: באזורים המורכבים מפחות מ -70 אחוז ביומסה צמחית ילידתית, חומוסיה של קרוליינה לא יפיקו מספיק צעירים כדי לקיים את אוכלוסיותיהם. בגובה 70 אחוז ומעלה הציפורים יכולות לשגשג.
"הייתה הרבה עיתונות בזמן האחרון על ירידות חרקים דרסטיות וירידות עופות חרקים", אומרת סופרת המחקר, Desirée Narango, שעסקה במחקר שלה במרכז הציפורים הנודדות סמיתסוניאן. "אנחנו שומעים הרבה בשימור שדברים בצרה, והם. אז אני חושב שהמחקר הזה הוא דוגמא נחמדה למשהו שאנחנו באמת יכולים לעשות בבית כדי לעשות שינוי אקולוגי חיובי. "
בזמן שלמדה לדוקטורט שלה. באנטומולוגיה ואקולוגיה אורבנית באוניברסיטת דלוור, קיוותה נארנגו למקד את עבודת המחקר שלה על האופן שבו עצים ושיחים לא קשורים, הפופולריים בגננות, משפיעים על אינטראקציות ברשת האינטרנט באזורים עירוניים. שכונת Nestwatch, תוכנית מדעית אזרחית ששוכנה במכון החי והביולוגיה לשימור בגן החיות הלאומי בסמיתסוניאן, סיפקה תשתיות תפורות למחקר כזה. נוסד בשנת 1999 על ידי דאג טאלאמי, הדוקטורט של נארנגו. יועץ ופיט מארה, מנהל מרכז הציפורים הנודדות סמיתסוניאן, שכונה Nestwatch מגייס את חברי הקהילה באזור וושינגטון לעקוב אחר ציפורים עם גווני צבע ומעקב אחר קנים.
חוקרים העזו לחצרות אחוריות שכנות, וביצעו סקרי צמחים וחרקים שיטתיים באזור סביב כל קן בכדי להתאים לרדיוס באורך 50 מטר המרכיב את שטחם של חומוסיות הגידול. (Desirée Narango) בשנת 2013, נארנגו ועמיתיה הציבו צינורות בחצרות האחוריות של יותר מ -150 משתתפי Nestwatch כדי למשוך אליהם חומוס של קרולינה, המקננים בגפיים עצים מתים ובחללים אחרים. בשלוש עונות הרבייה הבאות, פיקחו בעלי הבית על צינורות הקינון והכניסו נתונים למאגר מקוון. בינתיים, החוקרים ביצעו סקרי צמחים וחרקים שיטתיים באזור סביב כל צינור, והעזו לחצרות שכנות כדי להתאים לרדיוס באורך 50 מטרים המרכיב את שטחם של הח'יקיידות הרביות.
כדי לבנות מודל לגידול אוכלוסיה, עקבו המדענים אחר הישרדותם של השנה ביותר מ- 800 ציפורים בוגרות, באמצעות דוחות בעלי בתים ונתוני Nestwatch בארכיון. כדי לקבוע את שיעור ההישרדות של הנרצחים שעזבו את הקן, צוות המחקר השתמש בטכניקה שנקראה טלמטריה רדיו, שם הנחת משדרים על מבוגרים ועוקב אחריהם ברחבי השכונה כדי לחקור את הצעירים שלהם. התוצאות הראו שככל ששיעור הביומסה הצמחית הלא-טבעית של בית גידול גדל, נאלצים החומציות לשנות את תזונתן ופחות מסוגלות להתרבות בהצלחה. אם יותר מ- 30 אחוז מכלל הביומסה באזור מסוים איננו שלילי, חומוס אינן מסוגלות לשמור על אוכלוסיה מקומית יציבה.
"התרשמתי מאוד מאיכות הנתונים וסולם הניתוחים המאפשרים בדיקה איתנה של האופן בו צמחים טבועים יכולים להשפיע על הציפורים החיים בבתי הגידול האלה", אומר כריס לפצ'יק, פרופסור לביולוגיה ושימור חיות בר באוניברסיטת אובורן שלא היה הקשורים למחקר. "עבודה זו חשובה באופן קריטי לקידום ההבנה שלנו של מינים לא פולשניים וכיצד הם עשויים להיראות שפירים, אך עדיין משפיעים במידה ניכרת על המערכת האקולוגית."
מאגרי הפדרציה הלאומית לחיות בר ומסדי הנתונים של האגודה הלאומית של אודובון מספקים פרטים על צמחי נוף, כמו זה הידראנגאה עלה אלון יליד הידראנגאה קווצריפוליה, התומך בתשעה מינים של זחל ויש בו פרחים ראוותניים אטרקטיביים שטוב למאביקים. (Desirée Narango) עבור בעלי הבית המעורבים במחקר, עדות להשפעות שיש להחלטות הגינון שלהם על המערכת האקולוגית הייתה חוויה טרנספורמטיבית.
בת 'סטיוארט, "חנון ציפורים" שתואר בעצמו המתגורר בסילבר ספרינג, מרילנד, היה "שבור לב" לאחר שנארנגו ניגש אליה בשנת 2013. נארנגו אמר כי החצר שמאחורי ביתו שנרכש לאחרונה של סטיוארט תהיה דבר חשוב שיכלול במחקר. כפי שזו הייתה "דוגמה מושלמת למה לא לעשות." סטיוארט הסכימה להשתתף וכעת היא תומכת קולית בשתילת ילידים, הימנעות מכל תוספות עלילות בחצר ביתה ומעודדת את חברי הקהילה האחרים לעשות את אותו הדבר בהודעות הדוא"ל שלה רשימת שכונות בשכונה. "להיות חלק מכל מדע אזרחי כזה פשוט פותח את העיניים שלך, " היא אומרת. "זה פשוט הופך אותך לאוונגליסטית בגלל שניסית לגרום לאנשים לעשות את הדבר הנכון."
בשנת 2013, נארנגו ועמיתיה הציבו צינורות בחצרות האחוריות של יותר מ -150 משתתפי Nestwatch כדי למשוך אליהם חומוס של קרולינה, המקננים בגפיים עצים מתים ובחללים אחרים. (מ. זסטרוב) דבי הולנדר, מארלינגטון, וירג'יניה, התרגש באופן דומה. בשנה הראשונה למחקר, בחצר האחורית שלה היו ארבעה אפרוחים, שרק אחד מהם שרד לטוס. בשנים שלאחר מכן לא היו כלל קנים של צ'יקדיי קרוליינה. "תמיד ידעתי שצמחים ילידים חשובים, אבל למעשה לראות את המדענים האלה מסתובבים וסופרים זחלים על העלים הביאו אותו אלי הביתה", אומר הולנדר. "לעולם לא הייתי נוטע שום דבר שעכשיו זה לא קשור."
מעבר לחצרות כמו של סטיוארט והולנדר, הצוות של נארנגו תיעד בערך 360 מינים שונים של עצים ושיחים. הכוסות הפופולריות ביותר באזור הן עצי רחוב נוי, כמו גינקו ודס קרפ.
"אני אוהב להתבדח, במיוחד עם הדס של קרפ, מכיוון שהם באמת פופולריים בוושינגטון, שזה כמו פסל בחצר של מישהו, " אומר נארנגו. "זה לא מספק למעשה שירותים אקולוגיים, למרות שהרבה אנשים מוצאים אותם מאוד יפים."
"ישנם דברים עדינים שאנו יכולים לעשות בבתי גידול הנשלטים על ידי בני אדם", אומרת מרה, "כדי לנסות לשפר אותם לטובת חיות הבר." זחלים גיאומטריים (למעלה) הם המזון לציפורי שיר. (Desirée Narango) חלק מהאשמים הלא קשורים אולי קשורים למינים ילידים אך עדיין אינם מהווים לטובה לסביבה המקומית. בום אמריקאי, אדר אדום ודובדבן שחור, למשל, מועילים הרבה יותר לבעלי חיים מאשר בהלם סיני, אדר יפני ודובדבן יפני. עם זאת, סף 70/30 מעניק לבעלי בתים מעט מרחב. "אם יש לך מייפל יפני ממש יפה שסבתא שלך נתנה לך, זה בסדר שיהיה לך כזה", אומר נארנגו, "כל עוד יש לך המון צמחים ילידים שיכולים לספק שירותים אקולוגיים לציפורים ולתמוך באוכל מקומי קורים. "
למרות העובדה כי המחקר התמקד במין ציפורים אחד, התוצאות משפיעות על אינספור מינים אחרים, כולל הציפורים הנודדות הנשענות על אותם משאבים כמו חיפושי קרוליינה במסעותיהם מדרום ומרכז אמריקה ליערות הברורי של קנדה. כמו כן, ניתן להמחיש את הממצאים לבתי גידול שמעבר לארה"ב האמצעית האטלנטית. "המגמה הכללית תתקיים כמעט בוודאות, לא משנה היכן אתה נמצא, " אומר נארנגו. "חלק מהסיבה שבחרנו בחומוס כמין מופת היא מכיוון שהוא מייצג יותר ציפורים חרקניות באופן כללי יותר."
צמחים כמו זרעי הרים שיחי ירוק-עד- יומיים, Kalmia latifolia, יכולים ליצור בית גידול בר-קיימא עבור ציפורים כמו צ'יקדיי קרוליינה. (Desirée Narango) פיט מארה, אחד מקוהרי העריכה של נארנגו, מצפה להמשיך ולחקור כיצד לתמוך בצורה הטובה ביותר במינים ילידים במרכזי אוכלוסייה אנושית. ראשית, בעלי קרקעות יכולים להתייעץ עם מסד הנתונים הלאומי של בעלי החיים בטבע ובמאגרי האגודה הלאומית של Audubon המספקים למשתמשים פרטים על צמחים ילידים, עד למיקודיהם בהם הם יכולים לשגשג ולסוג הציפורים הספציפי בו הם תומכים.
"לעתים קרובות אנו חושבים על האזורים שאנו חיים בהם כנשמות אבודות לטבע", אומרת מארה. "זה לא המקרה בכלל. כמה מהגבולות האחרונים שנוכל לחשוב עליהם לשחזר הם הגדרות עירוניות ופרבריות. יש דברים עדינים שאנו יכולים לעשות בבתי גידול הנשלטים על ידי בני אדם כדי לנסות ולהפוך אותם לטובים יותר עבור חיות הבר, וזה בהחלט כדאי לעשות. "
"חלק מהסיבה שבחרנו בצ'יקיידה (למעלה אצל זקן תיבה יליד) כמין מודל, " אומר נארנגו, "היא מכיוון שהוא מייצג את העופות החרקים באופן כללי יותר." (Desirée Narango)
