חשוב פעמיים לפני שאתה מזמין תולעי אדמה כדי לשפר את אדמת הגינה שלך. קבוצת מדענים ממרכז המחקר הסביבתי בסמיתסוניאן (SERC) ומחלקה למדעי האדמה והפלנטריה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס פרסמו לאחרונה מחקר שמראה את הפגיעה בתולעי אדמה שאינן ילידיות, הזוחלות דרכן ליערות בזכות פעילויות אנושיות כמו דייג וגינון., עשוי לגרום לאחד הפרחים האהובים בעולם, הסחלב.
תוכן קשור
- תולעים קופצות פלשו לוויסקונסין
Goodyera pubescens, אחד ממיני הסחלבים הנפוצים ביותר הנמצאים ביערות ברחבי צפון אמריקה. (תמונה באדיבות SERC) מתוך יותר מ 20, 000 מיני סחלבים, המחקר התמקד ב- Goodyera pubescens, צמח גבוה וזקוף עם פרחים לבנים הנפוצים ביערות החוף המזרחי של אמריקה, כולל אלה סביב קמפוס SERC באדווטר, מרילנד. המדענים מצאו כי הבעיה עם תולעי אדמה היא שהן מצמצמות את מספרם של גודיירה פאביסנס על ידי בליעת זרעיהם, שהם בגודל של כתמי אבק ונופלים באדמה הסובבת את הסחלבים כשהצמחים פורחים. כאשר תולעי אדמה נודדות בעפר, הן בולעות את הזרעים המיקרוסקופיים, מונעות נביטה בשתי דרכים: או שתהליך הבליעה הורג את הזרעים לפני שהם מוציאים את קצהו האחר של תולעת האדמה, או שהזרעים שורדים בליעה אך מוחדרים מחדש לאדמה עמוקה מדי לגשת לפטריות ברמה העליונה הדרושה לצמיחה.
צוות המחקר, המורכב ממליסה מקורמיק, קנת פרקר ודניס וויגהאם ב- SERC וקאטלין סלבץ 'בהופקינס, מדד את ההשפעה של שתי האפשרויות במשך שישה שבועות. הם קבעו שכמעט 80 אחוז מהזרעים שנבלעו בתקופת זמן זו כבר לא יכלו לגדול, וכמעט שליש נקברו עמוק מדי מכדי לפרוח. על פי הערכה שמרנית, מסכם המחקר, יערות מבוגרים - בני 120 עד 150 שנה - סביב SERC יאבדו 49 אחוז מזרעי הסחלב של גודירה לכביית תולעי אדמה בשנה, ויערות צעירים יותר - בני 50 עד 70, שם היו תולעי אדמה שאינן ילידות. לפרוח - תאבד 68 אחוזים.
מספרים אלה אינם מציעים כי תולעי אדמה אינן מטבעות רע לסחלבים. נהפוך הוא, תולעי אדמה ילידות שומרות על איזון בין המערכות האקולוגיות של הצמחים ומאפשרות מרחב רב לצמיחה. מה שהמספרים אכן מראים, מסביר מקורמיק, הוא שההכנסה וההפצה הבלתי מסומנים של מינים חדשים של תולעי אדמה ביערות יש השפעה דרמטית שמגרה את החוכמה המקובלת שתולעי אדמה תמיד נהדרות לבריאות הקרקע.
"בהחלט לאן שייכים תולעי אדמה, כאשר הם נמצאים במערכת הנכונה שלהם, יש להם תפקיד מרכזי באמת באופן בו היער מתפקד", אומר מק'קורמיק. "הבעיה היא כשמגיעים לשם מינים שונים שמתפקדים בצורה שונה מאוד. אנשים צריכים להיות קצת יותר מודעים לאילו מינים שייכים לכאן ואילו לא, ופשוט להיות מודעים לכך שיש להם השפעות אחרות מלבד מצבה של הגינה שלך. כן, זה בהחלט נהדר לגינה שלכם, אבל יש לזה עלות. "
עלות זו עשויה להשתרע הרבה מעבר לסחלבים. כחלק ממערכת אקולוגית של יער, סחלבים הם יחסית לא משמעותיים, אומר מקורמיק; הם יפים, אבל לא תורמים הרבה. עם זאת, גם תולעי אדמה עשויות לשבש את התפוצה והגיוון של הפטריות עליהן ניזונים זרעי הסחלב, היא מסבירה, דבר שישפיע הרבה יותר על היער, מכיוון שצמחים רבים תלויים בהם. סחלבים במקרה זה יהיו כמו כנריות במכרות פחם.
"סחלבים הם דרך לראות את הבריאות של מערכת אקולוגית", אומר מק'קורמיק. "הם תלויים במערכת הקשורה המסובכת הזו מאוד, שם הם תלויים גם בדברים מעל הקרקע וגם במינים אחרים מתחת לפני האדמה, כך שזה אינדיקציה לכך שהמערכת האקולוגית די בריאה כשהם שם."
כאשר הם אינם שם, היא מזהירה, אובדן הפרחים היפים עשוי להיות הדאגה שלנו.
