עבור גוש שומן המוח האנושי גמיש באופן מפתיע. כשאתה לומד מילים, כישורים או דפוסים חדשים, המוח שלך מסתגל לגישה למידע בקלות רבה יותר על ידי יצירת קשרים חדשים או מחוזקים בין נוירונים. על ידי תרגול פסנתר או לימוד מתמטיקה, אתה סולל את המסלולים הללו המאפשרים לך להיזכר במה שלמדת במהירות ולעיתים אפילו באופן לא מודע. יכולתו המופלאה של המוח לחווט את עצמו מחדש לאורך חייו של אדם ידועה כפלסטיות - ומדעי המוח רואים בכך נכס קוגניטיבי שלא יסולא בפז.
תוכן קשור
- החלק של המוח שלך שמזהה פנים ממשיך לגדול בהמשך החיים
- שש דרכים בבתי ספר משתמשים במדעי המוח כדי לעזור לילדים ללמוד
עם זאת, יש אנשים שיש להם תכונה זו יותר מאחרים, אשר יכולים להשפיע עמוקות על יכולות הלמידה שלהם. כעת נראה כי אנשים הסובלים מדיסלקציה מפגינים הרבה פחות פלסטיות במוחם מאלה שבלעדיהם, כך מדווחים החוקרים השבוע בכתב העת Neuron . על ידי שימוש בסריקות MRI בכדי להתבונן במוחם של אנשים הסובלים מדיסלקציה וללא דיזל לאחר שהשלימו משימות למידה, החוקרים הצביעו כיצד נוקשות המוחות הדיסלקטים עשויה להיות מאחורי קשיי הקריאה הנובעים לעתים קרובות מההפרעה.
למרות שההפרעה יכולה ללבוש צורות רבות, אנשים דיסלקטים בדרך כלל נאבקים עם הבנת הנקרא ומשימות אחרות הקשורות לשפת עיבוד, כמו שינון או לימוד שפה זרה. מדענים חשדו זה מכבר כי דיסלקציה עשויה לנבוע מבעיה במרכזי עיבוד השפה של המוח. אולם לאחר מאה שנים של בדיקת לקות הלמידה הנפוצה ביותר בעולם - הפוגעת לפחות באחד מכל עשרה אנשים ברחבי העולם - החוקרים עדיין נמצאים בעיקר באפלה לגבי המנגנונים שמאחוריה.
כדי לשפוך אור על האופן בו לומד המוח הדיסלקטי, צוות חוקרים בראשות מדעי המוח של ה- MIT ג'ון גבריאלי החליט להסתכל מעבר לעיבוד השפה. במקום זאת, הצוות של גבריאלי הכניס עשרות מבוגרים וילדים צעירים מגיל 6 במכונות MRI והביא אותם להאזין לדיבור, לקרוא מילים ולהסתכל על חפצים ופנים שונים תוך כדי ביצוע משימות הדורשות מהם לחשוב מה הם רואים או שומעים. הנסיינים חשפו שוב ושוב את כל המשתתפים לאותן מילים או פרצופים או חפצים תוך מדידת האופן שבו מוחם הגיב לגירויים אלה; כמחצית סבלו מדיסלקציה, ומחציתם לא.
בכל הבדיקות, החוקרים יכלו לראות את מוחם של הילדים והמבוגרים ללא דיסלקציה המסתגלת בקלות לגירויים החוזרים על עצמם. המוח שלהם הראה הרבה פחות פעילות לאחר שראו או שמעו מילה או חפץ או פנים שהם נחשפו פעמים רבות, מה שמרמז שהם הסתגלו כבר לעבד מידע זה ביעילות רבה יותר, אומר גבריאלי.
אך מוחם של המשתתפים עם דיסלקציה הציג הרבה פחות מההסתגלות הזו. נראה כאילו המוח הדיסלקטי היה צריך לעבד מחדש את הגירויים בכל פעם שהם נחשפים אליו, ללא תועלת של קיצורי דרך עצביים שייעלו את הדברים, אומר גבריאלי. "יש הבדל רחב למדי בקרב מבוגרים וילדים שמתקשים לקרוא וכמה מהר המוח שלהם לומד להגיב למידע חוזר", הוא אומר. "נראה כי השינוי המהיר ביעילות מופחת באופן מוחלט בקרב אנשים אלה."
מחוץ למעבדה ידוע שאנשים הסובלים מדיסלקציה לא נאבקים כל כך להכיר פרצופים או חפצים או שפה מדוברת כמו שהם קוראים. גבריאלי חושד כי חוסר הפלסטיות העצבית שלהם עשוי להתבטא בעיקר כשמדובר בקריאה בגלל כמות החשיבה והלמידה שהיא דורשת. "ללמוד לקרוא זה אחד הדברים הקשים ביותר שאנשים עושים אי פעם", הוא אומר. "אולי זה פשוט מדגיש את המערכת עד כדי כך שאם אין לך את היכולת הזו, זה הופך להיות ממש מעיק."
מכיוון שקשיי קריאה הם אחד התסמינים העיקריים של דיסלקציה, החוקרים התמקדו זה מכבר בחקר התופעה וטיפול בה כהפרעה בעיבוד שפה. משמעות הדבר הייתה התמקדות בחלק מעבד השפה של המוח, במקום גמישות עצבית כללית. המחקר החדש נותן נקודת מבט חדשה: ראיית דיסלקציה יותר ככל שהמוח הנאבק להסתגל יכול לעזור להסביר את קשיי הלמידה האחרים שהוא יכול לגרום, ומדוע התסמינים יכולים להשתנות כל כך הרבה מאדם לאדם, אומר גווינובר עדן, מדעי המוח באוניברסיטת ג'ורג'טאון, מנחה את מרכז בית הספר לחקר הלמידה.
עדן, שלא היה מעורב במחקר, מכנה את המחקר החדש "פורץ דרך". "עם זאת, זה מדבר גם לחומרת ההפרעה", היא אומרת, "ומסבירה מדוע זה מאבק כה נורא בקרב ילדים ומבוגרים הסובלים מדיסלקציה ללמוד."
גבריאלי מעוניין כעת להתבונן במוחם של ילדים קטנים יותר, כולל תינוקות, כדי לבדוק אם הוא יכול להציץ בשלבים הראשונים של הדיסלקסיה. על ידי הבנה טובה יותר כיצד ומתי מתגלה ההפרעה, הוא מקווה לסלול את הדרך לטיפולים פוטנציאליים - שיכולים לכלול תרגילי התנהגות לילדים צעירים כדי לעזור למוחם ללמוד להסתגל, או אולי תרופות שיכולות לעזור להגביר את הפלסטיות של המוח. עדן מצידה אומרת כי ברצונה לבדוק מחקר כיצד ניתן לשנות את מוחם של אנשים דיסלקטים ברמה של נוירונים, אם כי היא מכירה בכך ש"זה ייקח זמן ובסופו של דבר יתכן או לא יהיה בר ביצוע. "
