ביום מרץ ברור בשנת 1921, המריא מטוס של שירות האוויר הצבאי משדה תעופה צבאי בוושינגטון הבירה. היו שני גברים: הטייס ונוסע בודד, הנרי א. רנץ בן ה -22, ג'וניור.
ותיק ממלחמת העולם הראשונה, רנץ איבד את קולו שמונה חודשים קודם לכן, אולי כסיבוך של פציעה במלחמה. כדי להשיב את נאומו, הרופאים ניסו הכל, כולל הוצאת השקדים והאדנואידים שלו, ללא הצלחה. רנץ עדיין חיפש תרופה, פנה לשירות הבריאות הציבורי בארה"ב, שם רופא בשם צ'ארלס ה. מקנרני איבחן את הבעיה כפסיכולוגית וקבע טיפול לא שגרתי: נסיעה במטוס.
כפי שממקנני היה מסביר לכתב עיתון כמה חודשים לאחר מכן, "כשהמטופל מרגיש שהוא נלקח לגובה של 12, 000 או 14, 000 רגל ומעלה ואז פתאום המכונה עושה צלילת אף או לולאה, הסובל מההיסטריה ככל הנראה לשכוח את הצרות האחרות שלו ... בחרתי במטוס לעבודה שלי מכיוון שזה היה האמצעי הנוח ביותר בהישג יד. אפשר היה לעשות את אותו הדבר על ידי קשירת המטופל למסילת הרכבת. "
כשהמטופל והטייס נחתו, שעה לאחר מכן, ורנץ יצא מהמטוס, מילותיו הראשונות היו: "אני לא יודע אם אני יכול לדבר או לא, " נשמע בקול רגיל לחלוטין, על פי דיווחי העיתונים. הניסוי הפחיד אותו את ההפך הגמור מלהיות דיבור.
הדיווחים על התאוששותו של רנץ העלו את הכותרות לעבר ארה"ב. נראה כי המטוס, שעדיין היה חידוש בשנת 1921, לא היה רק פלא העידן, אלא גם מסוגל לנסים רפואיים.
"התעופה באותה נקודה הייתה המערב הפרוע הטכנולוגי", אומר ג'ניפר ואן ולק, אוצר ההיסטוריה החברתית והתרבותית של תעופה במוזיאון האוויר והחלל הסמיתסוניאני. "היו הרבה ספקולציות לגבי מטוסים שיכולים לעשות. אנשים התלהבו מהם לחלוטין. "
אכן, מגזין התעופה עפינג דחק בחקירה רצינית של "הערך הטיפולי של טיסה. אפילו מהפרטים הדלים הקיימים כעת, נראה חד משמעי כי העתיד בתחום זה טומן בחובו אפשרויות אדירות. "הוא הוסיף, " האם לא נוכל לחזות שהסנטוריום האווירי והמטפל האווירי עדיין יגיעו ליום שלהם? "
חולים אחרים עם ליקוי בדיבור פנו עד מהרה לשמיים בחיפוש אחר תרופה וחלקם הסובלים ממחלות שמיעה יבואו בקרוב בעקבותיהם. רופאים צרפתים, שהבחינו כי הנוסעים כמעט תמיד נרדמו בטיסות ארוכות טיסות, הציעו גם שנסיעות אוויריות עשויות לעבוד כטיפול במצב של נדודי שינה כרוניים, כך דיווח דיווח בפריס.
לא עבר זמן רב, דיווחים אנקדוטליים על טיסות מטוסים המשחזקות את אובדן הדיבור והשמיעה של החולים היו נפוצות. "טיסות חרשים", כפי שכונו לעיתים קרובות, הפכו לאופנה מתחילת שנות העשרים ועד שנות השלושים, הן בארצות הברית והן באנגליה.
בספטמבר 1922, למשל, דיווחו העיתונים האמריקניים כי חייל "לשעבר חרש ללא תקנה" בשם אוגוסטוס ס. האריס החזיר חלק גדול משמיעתו לאחר שטייס העלה אותו לגובה של 15, 000 רגל מעל שיקגו. לפני הטיסה, ציין השיקאגו טריביון, האריס לא הצליח לשמוע את מתקתק השעון שנערך ליד אוזנו. לאחר הטיסה הוא הצליח לנהל שיחת טלפון עליזה עם אמו.
בחודש שלאחר מכן אמר שר לותרני בסן פרנסיסקו לכתבים כי שמיעתו "שוחזרה לחלוטין" בטיסה שהגיעה לגובה של 13, 000 רגל בלבד. עם זאת, רופאיו המליצו על שלוש טיסות בסך הכל, והוא תכנן להמשיך בטיפול.
אפילו צ'רלס לינדברג הצעיר, שטרם עשה לעצמו שם כטייס, היה ידוע כמי שמטפל בחולים. הביוגרף של לינדברג א. סקוט ברג כותב כי בשנת 1925, כרטיס הביקור של המטוס רשם את התמחויותיו כ"עבודת תערוכה הוגנת וקרנבל, הצעת שינוי מטוס במאיר, הליכה בכנף, קפיצות מצנח, פריצות דרך, זיקוקי לילה, שבילי עשן וטיסות חרשים. "(הפעלולים היו מדהימים באמת: שינוי מטוס באוויר פירושו קפיצה ממטוס אחד למשנהו בטיסה; בהליכת אגף היו טייס או נוסע, פשוטו כמשמעו, שיצא אל כנפי המטוס באוויר; פריצות דרך היו משתלשלות מטוס מעופף על סולם או כבל חבלים.)
במכתב לאמו שצוטט על ידי ברג, לינדברג נזכר בלקוח בגיל העמידה שהיה חירש חלקית במשך 30 שנה: "לקחתי אותו 7, 400 רגל (הוא חושב 13, 000 רגל) והפרתי אותו בסיבוב של 28 סיבובים . הוא היה בטוח חולה ולא יכול היה לשמוע טוב כמו קודם, אבל למחרת שמיעתו השתפרה באופן ניכר. "ברג אומר כי לינדברג קיבל 50 דולר עבור שירותיו, שווה ערך לכ -700 דולר כיום.
זה גם לא היה רק חולים אנושיים. במקרה אחד מתוקשר, רופא שלח את הקוליה החרשת, בת השבעה חודשים שלו - במקרה, נכדו של כלב הבית הלבן של הנשיא קלווין קולידג '- בטיסה. אף כי נראה כי המטופל לא הוסיף תגובה, בעליו אמר כי נראה כי הכלב שומע הרבה יותר טוב לאחר נסיעתו המרגשת, "דיווחה סוכנות הידיעות אי. פי.
כמו הטיסה שכביכול ריפאה את רנץ, גם טיסות חירשים תוכננו יותר מנסיעה נעימה למרות העננים. המטרה הייתה להפתיע ולזעזע את הנוסעים, אם לא ממש להפחיד אותם. לולאת לולאות, ספינים בלתי צפויים ונמלים פתאומיים היו כולם חלק מהטיפול. נראה כי לחולים רבים נאמר כי התרופה נובעת פשוט מההשפעות של טיסה בגובה רב, ולכן הם לא היו מצפים לאקרובטיקה אווירית לבנה עם פרצוף לבן שהם עמדו לסבול.
במציאות, התוצאות של מה שמכונה "תרופות מטוסים" אלה היו מעורבות במקרה הטוב. חלק מהמטופלים טענו שהם השיבו את חלקם או את כל שמיעתם או את דיבורם לפחות לפחות לזמן מה, בעוד שאחרים לא דיווחו על כל תועלת.
אתל מנז, מורה למוזיקה חד פעמית בברקלי, קליפורניה, נקטה "תרופת טיפת מטוס" מתוקשרת, שאפשרה לה לשמוע את קולו של הבן הצעיר לראשונה ללא עזרת חצוצרת אוזניים. אך האפקט הלך ונעלם, ואחרי ניסיון שני, היא קיבלה שהיא לעולם לא תחזור לשמיעתה המלאה. כשאנשים כתבו לה לשאול על החוויה, היא אמרה שהיא יעצה להם "לחסוך את כספם".
העיתון התיאטרלי " וראייטי" סיפר על אקרובט לשעבר שהחזיר את שמיעתו לאחר טיסה, רק כדי לאבד זאת שוב כשמכונית חזרה לאחור כשהוא הולך ברחוב בברוקלין. במקרה של רנץ, נראה כי ההטבה נמשכה כארבעה ימים; שישה שבועות לאחר מכן, לאחר שהתייעץ עם מומחים נוספים, הוא עלה לשידור בפעם השנייה. שוב, הטיסה החזירה את קולו, אולם נראה כי כמה זמן האפקט נמשך לא הוקלט.
אולי באופן לא מפתיע, חלק מהטיסות הסתיימו בטרגדיה. באפריל 1928, פסנתרן מקצועי בן 45 שחשש שאיבד את שמיעתו נהרג ביוריקה בקליפורניה, כשמטוסו נכנס לצלילה תלולה שגרמה לאחת מכנפיה להתכווץ. נהרגו גם הטייס וחבר מוזיקאי שהגיעו לרכיבה.
ארבעה חודשים לאחר מכן, בספרינגפילד, מסצ'וסטס, נהרג ילד חירש בן שש, טייסו ונוסע נוסף כאשר הטייס לא הצליח לשלוף את המטוס מתוך לולאה והוא צלל לאדמה.
בסוף שנות ה -20 המאוחרות החלה להתפוגג. הצבא, כתב העת של ההתאחדות הרפואית האמריקאית, פסיכולוגים בולטים וכמה ארגונים לחירשים, התחלנו בטיפול כשאין בסיס מדעי. ג'אמא כינה את זה "בדרך כלל סרק ולעיתים קרובות קטלני". כתב העת "חרשים-אילמות" לקח את ההורים למשימה, וכתב כי הם "יותר אשמים מילדיהם החרשים, ואם כל קטסטרופה נובעת מטיסות פעלולים, האחריות היא ברובה שלהם. "
חשבונות עיתונים ומגזינים הופכים גם הם יותר ויותר ספקנים. טור אחד שפורסם ברבים מ -1930, "How's Health?" מאקדמיה לרפואה של ניו יורק, למשל, דיווח על ניסוי בשדה תעופה בניוארק, ניו ג'רזי, בו השתתפו שישה מבוגרים שנבחרו מתוך כ -60 מתנדבים. ארבעה מהנבדקים, שני גברים ושתי נשים, היו חירשים ואילו גבר אחר חלה במחלת האוזן התיכונה. הנושא השישי היה אדם שגמגם.
"אחרי הטיסה", דיווח הטור, "הגמגום היה גרוע יותר. כך גם מקרה האוזן התיכונה. החרשים לא הראו שום שיפור. "
אולי גם טייסים מילאו תפקיד במותו של תרופת המטוס. טייסי פעלולים רבים לשעבר מצאו דרכים אחרות, ובדרך כלל בטוחות יותר, להרוויח כסף. בשנת 1926, למשל, החלה משרד הדואר האמריקני להשתמש בקבלנים פרטיים כדי לשאת את הדואר האווירי, משרה שהוגבלה בעבר לטייסי צבא וממשל.
באשר לצ'רלס לינדברג, הוא היה מבצע את מעבר הסולו האגדי שלו בניו יורק לפריס בפברואר מאי 1927, והותיר את ימי ההליכה בכנף, שבילי עשן וטיסות חירשים הרחק מאחוריו.
