מרחוק נראה המראה המרשים של המטרהורן קבוע בזמן. אבל מקרוב, הצריח בגובה האלפים השוויצרים בגובה 14, 692 רגל מתחיל להיות מעט רעוע. ככל שהשלג מתאדה ופרפרפרום נמס, ההר משיל סלע ומתפתח סדקים, מה שמוביל ליותר מפלים, מפולות ומצבים מסוכנים אחרים.
"כשההרים הגבוהים מפשירים בקיץ, הנוקשות פוחתת ומשקעי האדמה נעשים מעורפלים ומתנדנדים במים. חשבו גלידת סטראצ'טלה עם הרבה יותר צ'יפס מגלידת וניל, ”אומר ג'אן בוטל, מנהיג הקבוצה של קונסורציום פרמנסנס, בראשות אוניברסיטת ציריך, לניקולס הלן ב"סאנדיי טיימס" . "סדקים מתרחבים ונעות. רבים ממשיכים לנוע באותו כיוון בכל שנה ואז בשלב מסוים זה יותר מדי וקנה מידה קטן של השטח מתנתק. אם היו יותר קרח במקום - כמו בעבר העפיפי הרים הישנים והטובים - זה לא היה נורא, מכיוון שכיסוי הקרח עדיין יחזיק את החלקים האלה יחד. "
הבעיות שעומדות בפני מטטרהורן אינן ייחודיות. מחקר שפורסם בשנה שעברה מצא כי עד שנת 2060 תהיה שוויץ אקלים הדומה למדינות הים התיכון. כבר 1, 500 הקרחונים באומה האלפית איבדו 60 אחוז מנפחם מאז 1850.
מחקר אחר שנערך בחודש שעבר, המופיע בכתב העת Arctic, Antarctic, and Alpine Research, הזהיר כי טיפולי הרים עצמם נטועים בשינוי האקלים. החוקרים העריכו את 100 מסלולי ההר שהוצבו במדריך ההשפעות מסיבי מון בלאן: 100 המסלולים הטובים ביותר, שפורסמו בשנת 1973. הם גילו כי מתוך 95 מסלולי הטיפוס עליהם חקר, 93 הושפעו משינויי אקלים, כאשר 26 הושפעו מאוד. . שלושה מסלולי טיפוס כבר לא קיימים. גם סימני השינוי הולכים ומתגלים; מוקדם יותר החודש במהלך גל החום שובר השיאים באירופה, נוצר אגם אלפיני חדש בגובה 10, 000 רגל על המאסיף, שבדרך כלל קפוא לצמיתות.
מדריכי המטרהורן צפו בדרכי טיפוס איקוניות דומות שמתפוררות על הר שלהן. בואטל וקבוצת המדענים שלו עוקבים בימים אלה אחר השטח המשתנה של ההר. הצוות בדיוק סיים להתקין את האחרון מבין 50 חיישנים בגבהים העליונים של ההר כדי לעקוב אחר המתרחש שם. החיישנים יאפשרו להם גם להתריע על מדריכי ההרים באזור לחוסר יציבות, כמו נפילת סלעים, שהופכים את הטיפוס על מטרהורן להרבה יותר מסוכן.
בעוד שביטל מבטיח להלן מה"סאנדיי טיימס " כי אין סכנה שהמטרהורן" יפיל "או" יתפורר ", ההר שונה; דרכים שהיו כרוכות בטיפוס על שלג וקרח כרוכות כיום בטיולים על סלע מחוספס ושטח מסוכן. ואז יש את המסלולים כבר לא נגישים.
