מאז שנחשף שרידי מגורים עבדים חומות אבן במטע בלוואר של מרילנד בשנת 2015, גילו ארכיאולוגים מגוון של חפצים שנחשדו בשימושם של הגברים והנשים המשועבדים שעבדו במקום. בין הכפתורים, חרסים קרמיים ועצמות בעלי חיים שזרקו את האזור היה גזע צינור חרס של המאה ה -19 - לא ממצא חריג, בהתחשב באיזו תדירות אנשים עישנו טבק בתקופה זו, אלא כזה שהביא גילויים מדהימים. כפי שמדווח מייקל א 'רואן בעיתון " וושינגטון פוסט", חוקרים הודיעו כי הם מוציאים DNA בהצלחה מהצינור וחשפו פרטים על האדם שהשתמש בו: אישה עם קשרים גנטיים לסיירה לאונה המודרנית.
מטע בלווייר, שנמצא ממש מחוץ לאנאפוליס, פעל בעבודות משועבדות משנת 1736 עד שמרילנד סיימה את מוסד העבדות בשנת 1864. כתיבת כתב העת Journal of Archaeological Science, החוקרים מסבירים כי התגלית האחרונה של מגורי העבדים עוררה בחינה מחודשת של מסמכים היסטוריים הקשורים למטע, מה שעזר בתורו לצאצאים לקשר את עצמם לאתר. מתוך מחשבה על מטרה גנאלוגית זו, צוות ארכיאולוגי בראשות ג'ולי מ. שבליצקי, ארכיאולוגית ראשית במינהל הכבישים הממלכתי של מחלקת התחבורה של מרילנד, החזיק ערכת איסוף סטרילית בהישג יד בזמן שעבדה במקום. המומחים קיוו למצוא ממצאים שיכללו עקבות של DNA בן מאות שנים; ארבעה גבעולי צינור חרס היו בין החומרים שאותם אטמו לבדיקה נוספת.
ממצאים שאינם אנושיים בדרך כלל אינם מניבים הרבה בדרך של DNA אנושי שמיש, אך חימר הוא נקבובי, ומאפשר לספוג בקלות נוזלים כמו רוק ודם. נמצא כי אחד מארבע הצינורות מכיל מספיק חומר גנטי לצורך ניתוח נוסף; מדענים מאוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין הצליחו לקבוע כי ה- DNA הגיע מאישה שיש לה קשרים לאזור שהוא כיום סיירה לאון במערב אפריקה.
אז נקרא האנס שרודר, פרופסור עוזר באוניברסיטת קופנהגן המתמחה בניתוח DNA עתיק, לבידוד הנתונים עוד יותר. הוא השווה את החומר הגנטי של האישה למאגר נתונים של DNA אפריקאי וגילה שהיא קשורה לאנשי המנדה בסיירה לאונה. לדברי רויאן, לא ברור אם האישה נולדה באפריקה, או נולדה להורים שהובאו לארצות הברית מאפריקה. אבל יש תיעוד של מסלול משלוח עבדים בין אנאפוליס לסיירה לאונה.
"אתה מתחיל עם חתיכת צינור טבק אחת קטנה וחסרת חשיבות ובסופו של דבר אתה מדבר על אחד האירועים המשמעותיים בהיסטוריה האמריקאית, " אומר שרדר לשרה ג'אנג מהאוקיאנוס האטלנטי .
הניתוח החדש אינו מציע תמונה מלאה של זהות האישה. לדוגמה, כפי שמסביר הביולוג של אוניברסיטת האוורד, פטימה ג'קסון, בראיון ל- Zhang, מסד הנתונים של האפריקנים הוא יחסית קטן, כלומר לאישה יכולות להיות קשרים קרובים יותר לקבוצה אחרת שהנתונים חסרים מהסט. החוקרים מציינים כי הרבה מאוד ש- DNA לא יכול לומר לנו, כמו אם אדם נתון שוחרר או משועבד.
אולם המחקר בכל זאת משמעותי למחקר העתידי של עמים משועבדים. ראשית, ניתן לראות כי ניתן להשתמש בממצאים עתיקים כדי לזהות את דיירי האתרים הספציפיים במטעים; לדברי החוקרים, לעיתים קרובות קשה להבחין בין שרידי מגורי עבדים ובתי דיירים קטנים שכבשו אנשים לבנים. באופן חיוני, המחקר גם מגלה כי חפצים אישיים עשויים להכיל רמזים גנטיים חיוניים לגבי מורשתו של אדם משועבד - מורשת שהופשטה מהם למעשה כאשר הובאו לאמריקה.
"ברגע שאנשים דרכו על ספינות העבדים האלה באפריקה ... בין אם הם היו מבנין ובין אם הם היו מסיירה לאון, לאן שהם הגיעו, זהות זו אבדה, " אומר שבליצקי לרואן. "מי שהם כעם הוא נעלם."
זה בתורו מקשה על צאצאים של אנשים משועבדים לחבר יחד את עבר אבותיהם. הגילוי כי צינור יחיד שימש כדי לחבר אישה במרילנד לקבוצה בסיירה לאונה מייצג אפוא "ידע רב עוצמה", כותבים מחברי המחקר.
החוקרים מוסיפים כי "לא רק הנתונים חשובים ל [קהילת הצאצאים", אלא העובדה כי מידע מסוג זה שרד וחשף פרטים אישיים לאחר שנחשבו בלתי ידועים. "
הממצאים החדשים מעודדים אנשים כמו פמלה ברוגדן, שאבות אבותיהם היו משועבדים בבלובייר. "האנשים בסיירה לאונה ראויים לציון וגמישים, " אמרה בהצהרה. "אולי הדם שלהם יזרום דרכנו זה כבוד."
