שחזור שלד המתאר את הדימוי הישן וגרירת הזנב של דנוקוקוס. תמונה מוויקיפדיה.
לפני מאה שנה, כשפליאונטולוגים עדיין התוודעו רק לדינוזאורים הגדולים של המערב האמריקאי, מאייר הפליאו המיומן צ'רלס ר. נייט יצר חזון מוזר של הדינוזאור ארוך הצוואר דוקוקוס. הקונצנזוס באותה תקופה היה שהדינוזאורים הענקיים היו אמפיביים - בילו חלק ניכר מזמנם בהתבוסס בביצות ומסננים צמחי מים רכים דרך שיניהם דמויי היתדות - אך בסצנה שהכילה גם את הדימוי הטיפוסי הזה, הציג אביר גזע מפוקפק אחד. על זנבו. זה נראה כמו תנוחה פעילה מאוד לסאורופוד, כזו שלא הייתה פופולרית עד עשרות שנים אחר כך כאשר הדינוזאורים קיבלו שיפוץ גדול בשנות השבעים והשמונים. מה אילץ את האביר להעניק לדוקוזוק עמדה דינאמית יותר?
את התשובה ניתן למצוא במאמר משנת 1899 בנושא הנרי פיירפילד אוסבורן על המוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע. בחקר הדינוזאור, אוסבורן הוכה במיוחד לאורכו של זנב החיה. ברור שהזנב המחודד של דנוקוקוס בוודאי היה "שירות עצום כמדחף בכך שהוא מאפשר לשחות במהירות דרך המים", והטבע הטבע אפילו העלה השערה כי הדינוזאור אולי היה מצויד בסנפיר אנכי ליד קצה הזנב כדי לעזור להעביר אותו. אבל זה לא הכל. ביבשה הזנב היה משרת מטרה אחרת:
שנית, הזנב תפקד כמנוף לאיזון משקל הגבי, הגפיים הקדמיות, הצוואר והראש, והעלאת כל החלק הקדמי של הגוף כלפי מעלה. כוח זה בוודאי הופעל בזמן שהחיה הייתה במים, ואולי גם בזמן היבשה. לפיכך הדינוזאורים הרביעיים קיבלו לעיתים את התנוחה המאפיינת את הדינוזאורים הדו-דו-צדדיים - כלומר תנוחה משולשת, כשהגוף נתמך בכפות הרגליים האחוריות והזנב.
אוסבורן ביסס את ההנחה הזו על מה שלדעתו היה שינוי באנטומיה של עצם הזנב בערך באמצע אורכו של האיבר. בעיניו, המחצית האחורית של הזנב נראתה מתאימה לתמיכה במשקל הדוקוקוס כשהוא מתרומם על רגליו האחוריות. העובדה שקולוקוס היה מסוגל לפעילות כזו הובהר על ידי הקלות יחסית של השלד בהשוואה ל"ברונטוזאורוס " החסונים יותר ." יש השקפה מסורתית שבעלי החיים האלה היו נוחים ואיטיים ", כתב אוסבורן. " במקרה של דנוקאוקוס בהחלט לא נתמך על ידי עובדות. "אם לדינוזאור היה שלד קל יחסית ונראה כאילו היה צריך להיות זריז, אז למה זה לא היה צריך להיות? סנטימנט זה הועבר בבירור לנייט, שיצר ציורי דינוזאורים רבים עבור ה- AMNH ומוזיאונים אחרים, אם כי הרעיון של אוסבורן כי כמה כורכודים היו חינניים אבד בשלל תצוגות המוזיאון והאיורים שהראו אותם כזוחלים גדולים ואיטיים. סאורופודים נותרו יורדים לביצה, אם כי חבל שמאוד מעולם לא המחיש את הרעיון של אוסבורן שדווקאוקוס הניע את עצמו על אגמי היורה עם סנפיר זנב!
