לפני כ -90 מיליון שנה, במה שיש כיום מונגוליה, הקרקע קרסה מתחת לקבוצה של סינורנוטומימוס לא בשלה שהלכה על שפת מיטת אגם מיובשת. הדינוזאורים דמויי היענים נאבקו להשתחרר, טפחו על הבוץ העבה וקראו בייאוש, אך ללא הועיל. עד מהרה הם נספו מרעב והתייבשות, ורחפנים בחרו בחלקי הפגרים הרקובים שבלטו מהבוץ. ובכל זאת, חלק גדול מהשלדים נותרו בעייפה, ותנוחות מותם השתמרו כאשר מינרלים חלחלו לעצמות במשך מיליוני שנים.
המאובנים, שהתגלו לאחרונה על ידי פליאונטולוגים, מספקים רמזים מעניינים לחיי החברה של Sinornithomimus שתוארו לראשונה בשנת 2003. בדרך כלל, דינוזאורים חדשים מיוצגים על ידי כמה שאריות חומר, אך במקרה של Sinornithomimus, מדענים מצאו לפחות 13 שלדים - כולם באותו מישור מצעי גיאולוגי. אין ספק כי הם מתו יחד, והעובדה שרובם היו צעירים סקרנו חוקרים.
על פי מחקר חדש שפורסם ב- Acta Palaeontologica Polonica, מכלול השלדים מייצג אירוע מוות המוני. העצמות לא הצטברו במשך שנים רבות, אך הן שרידי טרגדיה יחידה. פליאונטולוגים קבעו כי הדינוזאורים היו צעירים על ידי התבוננות בטבעות גידול בתוך עצמות הרגליים. רוב השלדים היו מבעלי חיים בני שנה עד שנתיים. מדוע קבוצת הגיל הזו הייתה כל כך מיוצגת?
מחברי העיתון החדש חושבים שזה קשור לגידול. דינוזאורים רבים, כיום אנו מכירים מהעדויות המאובנות, בנו קנים ודאגו לצאצאיהם כמו ציפורים חיות ותנינים. זה לוקח הרבה זמן ואנרגיה, מה שדרש מהדינוזאורים של ההורים להתמקד בקנים שלהם ולא בגזע של השנה שעברה. Sinornithomimus הצעיר היה מבוגר מכדי להישאר בקן אך בוגר מספיק כדי לשוטט בכוחות עצמם. במהלך תקופה זו, ככל הנראה, האנשים הלא בשלים התאגדו זה לזה כמו עורבים וייענים נעורים כיום. למרות שייתכן שקבוצות אלה התגבשו מסיבות חברתיות, הן גם היו מספקות הגנה מסוימת מפני טורפים. ככל שהקבוצה גדולה יותר, כך הסיכוי לאדם מסוים ייבחר ונאכל, וכל העיניים הללו גורמות לסבירות גבוהה יותר כי טורף ייראה לפני שיש לו סיכוי לשבות.
כפי שמודגם במכלול המוות שלמעלה, דינוזאורים צעירים ככל הנראה סבלו משיעורי תמותה גבוהים. בזמן שטיפלת ההורים התמקדה במצמד הביצים החדש או בקעונים חסרי אונים, הדינוזאורים הצעירים יכלו להיכנס לכל מיני צרות. מול טורף, השתייכות לקבוצה עשויה להעלות את הסיכוי שאדם יכול לחיות לראות יום אחר, אך הדבר לא סיפק שום הגנה מפני כישלון במוצץ היניקה שפקם אותם.
