הצמא העצום של העולם לנפט מרווה על ידי בעלי-על העל שמעבירים כמעט שני שלישים מכל הגולמי הגלובלי מיצרנים לשווקים דרך הים הימי. אבל העסק אינו שיט חלק. שמן זה צריך לזרום בסדרה של נקודות ציון גיאוגרפיות, ושיבושים באזורים חיוניים אלה - שחלקם ממוקמים במקומות בלתי מעורערים פוליטית - עלולים להשפיע מאוד.
תוכן קשור
- גז מוביל היה רעל ידוע ביום בו הומצא
- כיצד קבוצה ילידית נאבקת בבניית תעלת ניקרגואה
- נורבגיה מארחת בכל שנה תרגיל לניקוי נפט
שרה לאדיסלב, מנהלת תוכנית האנרגיה והביטחון הלאומי במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים, אומרת שנקודות המוצא הן היכן שהלוגיסטיקה של העברת נפט ברחבי העולם מתנגשת עם מציאות גיאו-פוליטית כמו אי שקט פוליטי וטרור.
"מקומות כמו מיצר הורמוז ומיצר מלאכה זוכים לתשומת לב עצומה מקהילת הביטחון בגלל היקף הנפט העצום שעובר דרכם, וההשפעות שיש על כלכלות העולם, השווקים והצרכנים אם יהיה משמעותי שיבוש במקומות האלה. "
המים הצרים והצפופים של נקודות הלוק כאלה מוכנים לבעיות, אם בגלל סכסוכים גיאופוליטיים או אסונות סביבתיים.
מכלית גדולה גוררת מספיק נפט (עד 2 מיליון חביות) כדי למלא את מיכלי הגז של 5 מיליון מכוניות. בעזרת מכוניות בקנה מידה ישיר בנתיבים ישירים ומטיילים היטב, מכליות מכסות נפט עבור פרוטות גלון בלבד - אך לתנועה המרוכזת שלהן יכולות להיות השלכות על האוקיינוסים.
ההשפעות הבולטות ביותר הן כתוצאה מנזילות נפט, סיכון מיוחד בנקודות חזה בהן תנועה גבוהה וגיאוגרפיה מסובכת מקשות על ניווט בטוח לספינות מכליות, הממוצעות בסמוך לגודל בניין האמפייר סטייט. נקודות צ'וק נמצאות גם בסמיכות למערכות אקולוגיות של החוף ולעיתים גם לאוכלוסיות אנושיות גדולות, כמו למשל במיצרי טורקיה, החוצים את איסטנבול.
מיצרי טורקיה והמים הסובבים אותה עדים למאות תאונות ימיות וכמה נשפכים משמעותיים במהלך העשורים. ההשלכות שלהם, יחד עם התפתחויות בחו"ל וזיהום נפט אחר המיוצר על ידי משלוח כמו שחרור נטל ומים סחוסים, עוררו הרס בסביבה מימית שבירה. מינים ימיים שילמו מחיר כבד, מסרטנים זעירים ועד מיני דגים גדולים יותר שמילאו פעם רשתות ריקות יותר ויותר.
מיצרי מלאכה, ברוחב של 1, 77 מיילים בגודלה הקטן ביותר ונשא של שליש מהפעילות המסחרית בעולם, ראה גם את חלקה של השפכים, ונפט כאן מהווה איומים מיוחדים על ערוגות עפר ים וחוף מנגרובים - שנוטים ללכוד שמן - שלא לדבר על ההתפתחות האנושית לאורך החופים. מניעתם מהווה דאגה גדולה במסלול מים צפוף של סורגי חול נעים ומערות סלע מסוכנות.
"אירוע שפיכת נפט גדול בגודל אירוע אקסון ולדז, בטח יכסה חלק עצום של המיצר ויגרום נזק בלתי הפיך למערכת האקולוגית, הדייג, המגוון הביולוגי ותעשיית התיירות", מסכם מחקר שנערך בשנת 2007 מהמכון הימי במלזיה. .
בעוד ששפכים הם הרסניים ודרמטיים, השפעות אחרות של תנועת מכליות נראות הרבה פחות.
כאשר מכליות ממלאות את מטען בבתי זיקוק נפט, הם לוקחים מים נטל כדי לשמור עליהם יציבים בים. כשמכליות אלה חוזרות להשיג עוד שמן, נטל החוזר החוצה - כשהוא נושא עמו אורגניזמים חיים. תהליך זה מעביר פלנקטון ומיקרואורגניזמים למרחקים ארוכים ומציג אותם לסביבות חדשות עם השפעות בלתי צפויות.
מכליות ואוניות מטען אחרות שורפות לעיתים קרובות דלק בונקר גבוה עם גופרית, נאסר על היבשה ובכמה מי חוף כולל אלה ברחבי ארה"ב מכיוון שהוא יוצר כמויות גדולות של זיהום אוויר. נוטלי נפט גולמי פולטים לאטמוספרה תרכובות אורגניות נדיפות כמו מתן והפטאן כאשר גולמי נטען, מאוחסן ומובל. ארגון המחקר מבוסס נורווגיה SINTEF מעריך כי פליטות מעומס מכלית טיפוסית של 100, 000 טון מייצגות 2, 200 חביות נפט.
ומכליות גדולות רועשות. הרעש שהם מייצרים יכול להטריד במיוחד את היונקים הימיים משום שהוא מפריע לתקשורת אקוסטית.
כל ההשפעות הללו מועצמות בתנועה מרוכזת של נקודת שוק, שלעתים עוברת ליד או דרך אזורים החשובים במיוחד למערכת האקולוגית של האוקיאנוס. בחוף העמוס בקליפורניה, למשל, על תנועת מכליות לכיוון נמלי אזור המפרץ לעבור דרך שלושה מקדשים ימיים לאומיים. בנוסף, מיצרי טורקיה ומיצר הורמוז הם שערים סביבתיים מרכזיים בין מערכות אקולוגיות מימיות גדולות יותר - וכמה ממסלולי המכליות הנסוגים ביותר בעולם.
בינתיים, החליפין בין מהירות לסביבה אולי בשום מקום לא ברור יותר מאשר בתעלת פנמה, שראתה את בולטתה כצינור נפט מכווץ מכיוון שגדלי המיכליות גדלו. למרות התרחבות מתמשכת, דרך המים, צרה עד 110 מטר במקומות, אינה מסוגלת להכיל את המעמדות הגדולים ביותר של מכליות נפט, אשר במקום זאת חייבות לרוב דרכים חלופיות.
הימנעות מהתעלה לטיול בקייפ הורן מוסיפה לטיול כ- 8, 000 מיילים ודורשת זמן נוסף ודלק. אולם הרחבת תעלת פנמה עוררה גם היא חרדות. יערות אזור התעלה מלאים בצומח ובעלי חיים ייחודיים שהגיעו לכאן מעל העידנים בנקודת המפגש של צפון אמריקה ודרום. יש חשש כי הרחבת התעלה עלולה לשבש מסדרונות חיות בר יבשתיות תוך הקלה על מים מימיים מלאכותיים המאפשרים למינים לנדוד מאוקיאנוס לאוקיאנוס, שם הם יכולים להשפיע לא ידוע על מערכות אקולוגיות.
אוניות היוצאות מהתעלה נושאות עימן מיליוני גלונים של מים מתוקים אל האוקיאנוס. האגמים מעשה ידי אדם המסייעים באספקת מים אלה מרווים גם הם את צמאונם של האנשים בפנמה סיטי, ואספקה עלולה להיות נדירה - במיוחד אם אקלים משתנה מייבש את האזור. בינתיים, פעולות התעלה גם מערבבות את מי האוקיאנוס עם מערכת הנעילה, ומעלות חשש שמא אספקת המים המתוקים החיוניים כולל אגם גטון, המקור העיקרי של פנמה, עלולה להפוך למלוחים מדי עם הגדלת ספינות התנועה. תומכי התעלה מתעקשים שההשפעות יהיו אפסיות.
ההשפעות מורגשות אפילו הרחק מחופי פנמה. הרחבת התעלה כבר פתחה בתגובת שרשרת שבה נמלים לאורך קו החוף של ארה"ב צריכים לחפור ולהעמיק את נתיבי המים שלהם - או להחמיץ את התועלת התגוברת של ספינות הענק שתעלה החדשה תאפשר לעבור. חפירה בוצית את המים, תרתי משמע, ויכולה להכניס מתכות רצפת ים קבורות למערכת האקולוגית או לחנק את העשבים או בתי הגידול העיקריים האחרים בזמן העברת קרקעית הים.
למרות האתגרים הסביבתיים והגיאו-פוליטיים של נקודות המוצא הנפט, הם עשויים גם לספק כמה יתרונות בלתי צפויים יחד עם הגולמי שמאציל את כלכלותינו. מכיוון שמדינות תלויות כל כך בנפט, נכון לעכשיו, זה האינטרס של כולם להגן על נקודות הצבע מפני הפרעה, כך שהפכו למקומות שבהם בעלי העניין עובדים הכי קשה כדי למנוע בעיות. זה יצר שיתוף פעולה בינלאומי ויכול אפילו לפתוח דלתות חדשות.
"בטווח הארוך, סין ומעצמות ים אזוריות אחרות צריכות לשתף פעולה בנושא זה", מציין לאדיסלב. "כך שמעבר נפט דרך הורמוז ומלכה עשוי להיות דרך טובה באמת לעסוק במה שאנשים חושבים שתהיה מעצמה ימית עולה בסין לעבוד על אזור שיש בו אינטרס משותף."
