היום הכריזה ממשלת סיירה לאון על מצב חירום ציבורי: בתמיכת המשטרה והצבא, אזורים במדינה בה נגע נגיף האבולה נמצאים בהסגר, וכינוסים ציבוריים אסורים. מגיפת האבולה שמתפשטת כעת במערב אפריקה נחשבת לגרועה ביותר שנרשמה אי פעם. היא כבר גבתה למעלה מ- 600 איש - עבור נגיף ebolavirus של זאיר , שיעור התמותה בקרב הנגועים הוא בין 68 ל 90 אחוז.
תוכן קשור
- מעקב אחר התפרצות האבולה דרך הגנים שלה
בעבר, אבולה לא הופיעה במערב אפריקה אך הופיעה לרוב בחלק המרכזי של היבשת. בעוד שמגיפה מסוימת זו התבצרה במערב אפריקה מכל מספר סיבות, כפי שפורסם בניו יורק טיימס בתחילת השבוע, גורם אחד המחמיר הוא רמת האמון הגבוהה שאוכלוסיות מקומיות הפגינו כלפי אנשי מקצוע בתחום הרפואה המערבית. אנשים החביאו בני משפחה שנדבקו באבולה או עזרו להם לעזוב את בתי החולים - מה שמעלה את הסיכוי שהמחלה תתפשט ותביא את סיירה לאון ולליבריה להדגיש כי הסתרת אנשים נגועים אינה חוקית.
חוסר אמון זה מועצם מהאופי הקודר של המחלה - והקושי להיפטר בבטחה אך מכבד את גופות הקורבן. ללא חיטוי קבורות מסורתיות, בהן בני משפחה שוטפים את הגופה, יכולים להפיץ את המחלה. אבולה מתפשטת במגע ישיר עם נוזלי גוף נגועים - והמחלה יכולה לגרום לאנשים להפריש דם ונוזלי גוף אחרים עם מותם. כפי שמדווח סיינטיפיק אמריקן :
בניגוד לרוב הפתוגנים, שאינם יכולים לשרוד זמן רב על גווייה, אולם אבולה נשארת זיהומית לאחר שאדם נפטר - כמה זמן נשאר לא ידוע. ארגון הבריאות העולמי מציין כי גברים ששרדו את המחלה יכולים עדיין להעביר את הנגיף דרך הזרע שלהם עד שבעה שבועות לאחר ההחלמה, ומספקים הצצה לאריכות החיים של הפתוגן העוצמתי הזה.
אמירת אנשים שהם לא יכולים לקבור את בני משפחתם על פי המסורת יכולה להיות מכאיבה, וכדי להרגיע את החיים ולמנוע זיהומים נוספים, עובדי הבריאות פועלים לפי הנחיות קפדניות בעת השלכת גופות. הנחיות הקבורה האופייניות של ארגון הבריאות העולמי למצבי חירום סוחפות עובדים לתעדף את החיים על פני המתים ומרתיעים את הקבורות ההמוניות, דבר שיכול להיות דממורליסטי להפליא. במיוחד עבור אבולה, יש להקפיד מאוד על חיטוי הגוויה וחפציה לפני קבורה או שריפה.
לרוב, זה בדיוק מה שעובדי הבריאות במערב אפריקה עשו, נלחמים נגד גידול של חוסר אמון שמתנפח עם ספירת הגופות. צוותי קבורה שהופעלו על ידי הצלב האדום זכו להצלחה מסוימת בסיירה לאונה, הם פנו למשפחות של המנוחים וקברו אותם לפי רצונם, חיטו את כל מה שהם עובדים.
זה נשמע פשוט. אולם בליבריה מתמלאים בתי חולים בבתי חולים וצוותי הקבורה התמודדו עם קשיים, ונרדפים מהכפרים על ידי אנשים שחוששים מהידבקות. ממשלת ליבריה בוחנת להשיג מקום קבורה ייעודי לקורבנות אבולה.
בניגריה, שם המחלה טרם קיבלה אחיזה באוכלוסייה, הרשויות לא לקחו סיכונים. האדם הראשון באותה מדינה שמת מהמחלה (אמריקני העובד בליבריה שהיה בנסיעת עסקים) נשרף מייד ביום ראשון.
