מה מפחיד יותר מ- Velociraptor ? וולקירפטור בלילה. זה הקרס בו השתמשתי באביב האחרון כשמחקר שפורסם ב- Science השתמש בטבעות הגרמיות המאובנות שתמכו בעבר בעיני דינוזאור כדי להבחין באיזה מינים עשויים להתרוצץ במהלך היום ואיזה גבעול הלילה. (למען האמת, לא היה לך הרבה מה לחשוש מוולוצירפטור בשום עת - הדינוזאור הנוצה היה בערך בגודל של הודו וככל הנראה התמחה בטרף שקטן ממנו.) מאז התקופה שבה המחקר פורסם, עם זאת, חוקרים אחרים העלו שאלות אם אנו באמת יכולים להשתמש בשאריות של עיני דינוזאור כדי ללמוד את התנהגותם.
הרעיון שמאחורי מחקר מדע משנת 2011 על ידי הפליאונטולוגים לארס שמיץ וריוסוקה מוטאני היה פשוט יחסית. בדינוזאורים, כמו בהרבה חוליות אחרות למעט יונקים ותנינים, טבעת עצמות קטנות עזרה לתמוך באישון העין ובקשתית העין. המבנה ידוע טכנית כטבעת סקלרלית ומשמש לא רק כפרוקסי עבור גודל העיניים. חור רחב יותר באמצע הטבעת יעיד על יכולת לקחת יותר אור, וכך יהיה תואם את הרגלים ליליים, בעוד שחלון קטן יחסית יתאים יותר להתנהגות ביום. במחקר שהוחל על דינוזאורים נראה כי המחקר הראה כי טורפים רבים צדו בשעות הלילה ואילו עשבוני עשב גדולים היו הפעילים ביותר בשעות הבוקר והערב.
עם זאת, בתגובה שפורסמה בדצמבר אשתקד, החוקרים מרגרט הול, כריסטופר קירק, ג'ייסון קמילאר ומת'יו קארנו ציינו כי ייתכן שהתכתבות זו אינה כה פשוטה. בנוסף לשאלת הניתוח הסטטיסטי בו השתמשו שמיץ ומוטני, הול וסופרים משותפים ציינו כי קיימת מידה ניכרת של חפיפה באנטומיה של טבעת סקלרלית בין בעלי חיים הפעילים בלילה לאלו הפעילים במהלך היום. בקרב ציפורים ולטאות, למשל, טבעות הסקלר של כמה מינים השוכנים ביום דומות מאוד לאלה של ליליות. יתכן כי האנטומיה של טבעות הסקלרליות אינה מנבא ברור להתנהגות.
זה לא אומר שטבעות היקף לא יכולות לספר לנו דברים חשובים על עיניהם של בעלי חיים שנכחדו. הול ומשתפי הפעולה העירו כי הקוטר הפנימי של טבעת הסקללה תואם לקוטר הקרנית - מדידה חיונית כדי להבין כמה אור יכול להיכנס לעין. הבעיה היא שמדידה נוספת - אורך ציר, או המרחק מקדימה לאחורי העין - חיונית למדידת ראיית הדינוזאורים, אולם לאף דגימה ידועה אין את האנטומיה של הרקמות הרכות הנדרשות כדי להבין זאת. עד שלא יימצאו סמנים אנטומיים אחרים בעלי צורה וגודל העיניים, ההשלכות שלנו לגבי דינוזאורים היו פעילים במהלך הלילה או היום יהיו חלשות. "טרם ניתן לשחזר את דפוסי הפעילות של מרבית הארכוסאורים המאובנים בדרגה גבוהה של ביטחון", סיכמו הול ועמיתיהם.
שמיץ ומוטני הוציאו דוחה באותה גליון של מדע . להגנת העיתון שלהם, שמיץ ומוטני דוחים את הביקורות על סמך מה שהם רואים כ"נתונים לא מוגנים, הנחות בלתי נסבלות ושיטות לא הולמות "ומאשרים כי המתודולוגיה שלהם מסווגת כראוי את התנהגות הדינוזאורים על בסיס מה שידוע על בעלי חיים מודרניים. . לגבי פרוטוקולים אנטומיים כמו אורך הציר של העין, שמיצים ומוטני מציעים כי הגבול החיצוני של טבעת הסקלרל מתואם עם אורך הציר ולכן ניתן להשתמש בהם כמתנה לשחזור היכולות הוויזואליות של בעל החיים. בסך הכל, שמיץ ומוטני מאשרים כי "ההשלכה של הליליות בדינוזאורים מהטבעת השלוחה וממורפולוגיה מסלולית היא קול."
חלק ניכר מהמחלוקת הזו עוסק בשיטות להשוואה וניתוח סטטיסטי, שעלי להודות, עומדות על ראשי. ובכל זאת, נותרו שאלות חשובות לגבי אופן ההתייחסות לאנטומיה שלד לאנטומיה של רקמות רכות. כאשר אנו מתמודדים עם בעלי חיים שנכחדו במשך מיליונים ומיליוני שנים, האם נוכל לשחזר במדויק את הצורה והתכונות החשובות של עיניהם? חלק מתכונות השלד בהחלט מתאימות למבני רקמות רכות, אך פרשנות היכולות של העיניים המשוחזרות זו משימה קשה יותר ונקודת המחלוקת המרכזית. אין לי ספק אם היו דינוזאורים שהיו פעילים בלילה, בחום היום ובשעות בין הערביים, אבל הטריק טמון בבחינה מדויקת של אילו מהם היו.
הפניות:
שמיץ, ל., ומוטני, ר (2011). ליליות בדינוזאורים הסיקו את טבעת סקלרל ומדע מורפולוגיה מסלולית, 332 (6030), 705-708 DOI: 10.1126 / science.1200043
Hall, M., Kirk, E., Kamilar, J., and Carrano, M. (2011). תגובה על "ליליות בדינוזאורים הסיקו טבעת סקלרלית ומורפולוגיה במסלול", 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / science.1208442
שמיץ, ל., ומוטני, ר (2011). תגובה לתגובה על "ליליות בדינוזאורים הנגזרו מטבעת המוח והמורפולוגיה של המסלול", מדע, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / science.1208489
