הר הגעש הרדום מאונה קאה מתנשא לגובה 13, 796 רגל מעל הארץ והוא הפסגה הגבוהה ביותר של הוואי. המרוחק של שרשרת האי הופך את מאונה קאה לאתר מוביל לאסטרונומיה ובו 13 טלסקופים, והמצפה הגדול בעולם.
אבל זה גם מקום קדוש עבור הוואי הילידים, עובדה שהובילה להפגנות על התוכנית לבניית טלסקופ נוסף. כעת תוכניות אלה עומדות בפני מחסום נוסף, שכן בית המשפט העליון במדינת הוואי קבע כי היתר הבנייה לטלסקופ שלושים מטר אינו תקף.
על פי הפסיקה, מועצת האדמה והמשאבים הטבעיים של הוואי לא הייתה צריכה לאשר את ההיתר בלי לשמוע לראשונה מההודים ההודיים המודאגים, כך מדווח אלכסנדרה וויצה למען הטבע . בפסק הדין נקבע כי הלוח "הניח את העגלה לפני הסוס כאשר הוציא את האישור", מדווח וויצה.
"אם לתהליך אין כל יושרה, גם התוצאה לא תהיה, " אומרת קלואה פיסיוטה, דוברת הקבוצה שהביאה את התביעה, לדניס אוברבי מ"ניו יורק טיימס " .
טלסקופ שלושים מטר (TMT) מיועד להיות "מקבילה לשני טלסקופים מהדור הבא, הטלסקופ האירופי הגדול ביותר וטלסקופ הענק מגלן, הנמצא כעת בבנייה בצ'ילה", כותב ויטזה. (המרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה הוא שותף במתקנים הצ'יליאנים ומפעיל את מערך התת-מילימטר במונא קאה.)
הבנייה לטלסקופ תוכננה באפריל האחרון, אולם הפגנות שהחלו בטקס פורץ הדרך באוקטובר האחרון עצרו את ההתקדמות. Witze מוסיף כי עדיין לא ברור אם הטלסקופ יתקדם, אם כי העבודה על רכיביו נמשכת.
עם זאת, הפגנות על ההתפתחות במאונה קאה נמשכות כבר עשרות שנים, כותב דאג הרמן ל- Smithsonian.com . הדאגה מהפרויקט היא סבך מורכב של חששות תרבותיים וסביבתיים, המושפע מההיסטוריה הארוכה של הפלישה באתרי הקודש בהוואי. הטלסקופ יהיה בגובה 18 קומות והמבנה הגדול ביותר באי הגדול.
המפגינים אינם נגד האסטרונומיה. "אנחנו רק מנסים לחלוק את האמונות שלנו", אומר קאועי אונקאה, המתגורר באי אואהו, מדווח על Witze על סיפור טבע על הפגנות באוגוסט האחרון בישיבת האיחוד האסטרונומי הבינלאומי בהונולולו. נראה כי פסק הדין מציין כי רשויות מסוימות מסכימות כי יש לחלוק ולשקול אמונות אלה.
"TMT יעקוב אחר התהליך שקבעה המדינה, כמו תמיד, " אומר הנרי יאנג, יו"ר מועצת המנהלים של TMT, בהצהרה, מדווח וויץ. "אנו מעריכים את הצעדים הבאים שלנו בדרך קדימה."
