כ- 15 אחוז מאוכלוסיית העולם גרים ללא חשמל. כשמדובר במילוי פלח זה בצרכי האוכלוסייה העולמית, אורות שמש, מסנני מים ותנורי בישול נוטים לקבל את מירב תשומת הלב. אולם הצוות שעומד מאחורי Evaptainers, יחידת קירור ניידת נטולת חשמל, אומר שקירור הוא קריטי לא פחות לסייע לחקלאים קטנים ולעניים הכפריים.
ללא קירור, עד 40 אחוז מהתוצרת שגדלה באפריקה מתקלקלת לפני שהיא נאכלת - שיעורי פסולת המזון הדומים לאזורים כמו צפון אמריקה, רק הגורם השורש הוא שונה.
מכשיר אידוי הוא יחידת אחסון קלת משקל ומתקפלת המשתמשת בקירור אידוי בכדי לשמור על טריות מזון מתכלה עד שבועיים. (גוף האדם משתמש בקירור אידוי בכדי לווסת את הטמפרטורה שלו על ידי הזעה.) התא הפנימי של המכולה, תא עמידים במים, מוגדר במעטפת בד בעלת לחות.
שנתיים אחרי המאמץ צוות Evaptainers קרוב להשקת גרסה חדשה של המוצר שלה, עם תוכניות לפרוס מאות יחידות במהלך השנה הבאה. המנהל הטכני הראשי של המאיידנים, ג'רמי פריי-ביגס, מציין כי הצוות הגיש בקשה לפטנט זמני על עיצובו מוקדם יותר השנה ומשווה את הגשת הגישה לכרטיס בדלפק מעדנייה. "זה נותן לנו מציין מקום למשך שנה להמשיך ולפתח טכנולוגיה ולהרכיב מוצר חזק יותר", הוא מסביר.
מייסד ומנכ"ל המאיידים, ספנסר טיילור, שוחח עם Smithsonian.com על האתגרים והניצחון של יזמות חברתית, ומדוע הלחימה בפסולת מזון ועוני כפרי הולכים יד ביד.
מאיפה מקור הרעיון למאיידים?
מייסד שותף באידודיי, קוואנג טרואונג, הוא בעל רקע בפיתוח החקלאות הבינלאומי. הוא עבד בכל העולם. כשקיבל פסק זמן כדי לקבל את התואר השני בבית הספר למשפטים ודיפלומטיה באוניברסיטת טאפטס, הוא נרשם לרשום במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס במעבדת הפעולה לשיעור שנקרא מיזמי פיתוח. פרופסור MIT, ג'וסט בונסן, החל את הקורס בבר נמוך: הסטודנטים עודדו להמציא מוצר או שירות לשינוי חייהם של מיליון איש.
הבעיה השוררת ביותר שקוונג היה עד לכך בעבודתו ברחבי העולם הייתה קלקול לאחר הקציר, כלומר תוצרת מתקלקלת בין הרגע בו הוא נקטף לבין הרגע שהוא ייאכל. במקומות ללא רשתות חשמל אמינות קיימים שיעורי קלקול גבוהים וזה משפיע הן על היצרן והן על הצד הצרכני.
ברחבי אפריקה, שיעור הקלקול שאחרי הקטיף הוא סביב 40 אחוזים, בעלות שנתית ממוצעת של 4 מיליארד דולר. עם זאת היבשת מקבלת יותר משלושה מיליארד דולר בסיוע למזון ומקבלת גם יבוא מזון.
קוואנג ראה הרבה פתרונות - מערכות פוטו וולטאיות סולריות, סוללות תרמיות וסוללות סוללות - שמתייחסות לנושא במתקנים החובה כבד להשקיה, למשל, אך לא לאורך הקילומטר האחרון עבור היצרנים הקטנים והעניים הכפריים.
בניגריה, קוואנג נתקל בסיר הזאיר, סיר טרה קוטה גדול ומבריק ושוכלל בשנות השמונים. זה עובד על ידי הכנסת סיר קטן יותר מלא סחורה מתכלת לסיר גדול יותר, ממלא את החלל ביניהם בחול לח, וכיסוי. זה שומר על אוכל טרי יותר.
אז המאייד מבוסס על קירור בסיר. במה שונה מכשיר אידוי וכיצד הוא עובד?
הסיר מאוד הוא לא כל כך מאומץ. התחלנו בשאלה: מהם חסמי האימוץ? סיר חרס ענק קשה לייצר המוני, הן בגלל משקלו ועדינותו, ויש הרבה שגיאות משתמשים. אם, למשל, אתה משתמש יותר מדי מים, זה לא יעבוד כמו שצריך.
מכיוון שהתפתחות לכך התרחשה בשיעור MIT, אחרים רצו לעשות את כל הדברים שמהנדס MIT ירצה לעשות - להוסיף למשל פאנלים סולאריים. אבל היינו צריכים לשמור על זה פשוט וזול.
מים הם כאבים לעבוד איתם. היינו זקוקים למערכת סטטית, והצבענו שדי מהר כי לוחות האידוי צריכים להיות המכל. הפטנט הזמני שלנו מבוסס על זה.
ראשית, היינו צריכים להתאים את קצב הזרימה משטח האידוי לקצב האידוי. כדי להתקרר, נשלף החום מהתא המרכזי כשהמים מתאדים, וזה מתקרר עד 35 מעלות פרנהייט ללא חשמל.
זה לא ישמור על בירה קרה, אבל זה יאריך את חיי העגבניות מיום ליומיים באוויר הפתוח עד שבועיים בקירור.
איך עברת משלב הרעיון לבניית אב-טיפוס עובד? איך הורדת את זה מהאדמה?
קוואנג העלה את הרעיון וזכה בפרס אתגר הסטודנטים לחידוש הקיימות (SISCA) בטופץ. לאחר מכן הוא גם הגיש בקשה ונכנס לחממת ההפעלה MassChallenge ללא מטרות רווח, ובשלב זה היה לו רישום על דף נייר והוכחת מושג.
קוואנג ואשתי היו באותה קבוצה בטופץ, והתחלתי בעבר חברת תוכנה כשירות בגיוס כספים מקוון. ראיתי פוטנציאל להשפעה מאסיבית עם Evaptainer ונכנסתי לתפקיד המנכ"ל באוגוסט 2014. גמר אחר מהכיתה MassChallenge, ג'רמי פריי-ביגס, עבד על חברת הדפסת תלת מימד שהוא לא ראה שהולכת לשום מקום. הוא חתם כקצין הטכנולוגיה הראשי שלנו.
קוואנג עבר למרוקו כדי שנוכל לפתוח שם משפט שדה. ג'רמי ואני נשארנו מאחור בבוסטון כדי להמשיך לעבוד על טיפוס-טיפוס. בנינו שש יחידות והעברנו אותן לקוואנג, שהעביר אותן למוטבים לבדיקה. בשנת 2015 השגנו מענק מיוזמת האתגר הגדולה של נשיונל ג'יאוגרפיק. USAID גם העניקה לנו מענק לניהול משפט שדה גדול.
מדוע להקים חנות במרוקו?
היה לנו קשר טוב במדינה. בקבוצה המקורית ב- MIT עבד אביו של סטודנט במשרד החקלאות המרוקאי.
במבט מעבר להשקה מסחרית, השוק שלנו מכווץ מתחת למעטפת האקלים שבה יש בממוצע 60 אחוזי לחות. כאשר השקנו, מכשלי Evaptainers לא היו מתקפלים, ולכן חשבנו שנצטרך מרכזי ייצור אזוריים.
מרוקו מעניינת מכיוון שמדובר במדינה עם ייצור מתקדם, כמו מפעלי דפוס הזרקה, אך אין בה חשמול כפרי נרחב ואמין. יש אנשים שעשירים מספיק כדי לגדל מוצרים גננים, הדורשים אדמה, ויש להם קירור מסורתי. זה לא המקרה בניגריה.
בנוסף, השוק המרוקאי הוא הצרכן האמיתי שלנו, בו הרבה אנשים עניים חיים עם חשמל מוגבל או ללא חשמל. זה היה שוק בגודל סביר להתייחס אליו. אנחנו לא רוצים להיות הסופרבול ולנסות לגדול על ידי כניסה לשוק כמו הודו. יש גם את תוכנית מרוקו הירוקה 2020, המעודדת יזמות. שכרנו צוות שטח במרוקו שמדבר כל העת באירועים על יזמים מרוקאים ואיך לבנות שם מוצרים וצוותים בשטח.
איך אתה מוצא נותני חסות ושותפים כספיים?
אנשים נוטים לקבל את התפיסה המוקדמת הזו של תרבות ההפעלה, המופעלת על ידי סיקור תקשורתי אינסופי. חומרה - בניית מוצר פיזי - היא קשה. זה לוקח זמן. זה יקר. זה איטי.
מסיבות אלה, השקעה מלאכית מסורתית והון סיכון אינן באמת אפשרויות עבורנו. ישנם מה שמכונה מלאכי השפעה, אך אלה מעטים ורחוקים ביניהם, וגם קשה למצוא. יזמות חברתית זוכה לעיתים קרובות להערכה אך היא תומכת לסירוגין.
יצאנו והיכו את השיחים, בקשנו מענק לאחר מענק. הכנסתי את הכסף שלי ורבים מאיתנו עבדו בחינם על Evaptainer בזמן שלקחנו עבודות אחרות.
אם אנו רוצים להניע רעיונות חדשניים כדי לעזור לעניים, אנו צריכים לתמוך בזה באמת.
איך מצאת משפחות לבדיקת המוצר, וכיצד תמשיכו להפיץ evaptainers?
באמצעות שיוך עם ארגונים לא ממשלתיים אחרים, זיהינו קהילות ליבה ומצאנו כ -150 משפחות באוכלוסיה הכפרית.
כאמור, מדובר בחומרה. בנינו דבר, ועלינו למכור אותו. המטרה היא לשמור על מחיר נמוך מ- 30 דולר ארה"ב, אשר ישלם עבור עצמו בחיסכון תוך חודשיים וחצי בלבד. עם זאת, להחזיק כסף רב כל כך במקום אחד בכל פעם זה מאתגר, ולכן אנו גם מחפשים הזדמנויות שותפות מיקרו-הלוואתית והון סיכון. אנו רוצים לעבוד עם ארגונים לא ממשלתיים וארגוני פיתוח שיש להם קשרים לבריאות כפרית, לחקלאות ויציבות מזון; באופן אידיאלי, נוכל לנצל את התשתית שלהם. אשמח לשמור על מחיר נמוך ככל האפשר; אשמח לראות שהוא נמכר ב 10 $.
כבר יש לנו צוותים הנמכרים בסוכריות, או בשווקים שבועיים, כדי לאמוד עניין ויכולת לקנות מוצרים קשורים אחרים, כמו אורות סולאריים. אנו רוצים לדעת איזה סוג של הודעות וראוותנות עובדות כאשר אנו מביאים את המוצר שלנו לשוק.
מה קדימה עבור Evaptainer?
אנו עומדים לשחרר את הגרסה הבאה שלנו! קו האופק הגדול הבא שלנו הוא לבנות בין 300 ל 500 יחידות ולבצע ניסוי שדה במחצית הראשונה של 2017. אנו מתכננים להשקה מסחרית זמן קצר לאחר מכן.
