מגפת חזירים בטקסס

כ -50 מיילים מזרחית לוואקו, טקסס, שדה בגודל של 70 דונם מוכה עם חורים ברוחב של מטר וחצי ועומק מטר. השורשים מתחת לעץ אלון ענק המצלל נחל נחפרו ונחשפו. דשא נרמס לשבילים. במקום בו הדשא הופשט, זרעים זרעים את עצי הפקאנים המספקים מזון לצבאים, אופסומים וחיות בר אחרות. חקלאי שרצה לחתוך את חצירו בקושי יכול להוביל כאן טרקטור. אין לטעות במה שקרה - השדה הזה הלך לחזירים.

תוכן קשור

• היונקים הגרועים ביותר הפולשניים בעולם
• מלחמת חזירים

"לכדתי 61 מהם כאן בחודש האחרון, " אומר טום קוואקה, שחמותיו היו בבעלות על האדמה הזו במשך כמאה שנים. "אבל לפחות יש לנו קצת חציר מכאן השנה. פעם ראשונה מזה שש שנים. "קוואקה מקווה לשטח את האדמה ולרסק את השתילים בדחפור. ואז אולי - אולי - החזירים יעברו לשטח ציד סמוך והוא יוכל שוב להשתמש באדמות משפחתו.

חזירי בר הם מהמין הפולשני ההרסני ביותר בארצות הברית כיום. שני מיליון עד שישה מיליון מהבעלי החיים מחוללים הרס בלפחות 39 מדינות וארבע מחוזות קנדיים; מחציתם נמצאים בטקסס, שם הם מפיצים סכום של כ -400 מיליון דולר בשנה. הם קורעים אזורי בילוי, ומדי פעם אפילו מפחידים תיירים בפארקים הממלכתיים והלאומיים וסוחטים חיות בר אחרות.

טקסס מאפשרת לציידים להרוג חזירי בר כל השנה ללא גבולות או לתפוס אותם בחיים כדי לקחת אותם למשחטות שיעבדו אותם ונמכרו למסעדות כבשר אקזוטי. אלפים נוספים נורו ממסוקים. המטרה אינה מיגור, שרק מעטים מאמינים שאפשר, אלא שליטה.

נראה שהגזלים הרשעים משגשגים כמעט בכל תנאים, אקלים או מערכת אקולוגית במדינה - פיניווד במזרח טקסס; ארץ המברשות הדרומית והמערבית; אזור היל היל השופע והמתגלגל. הם יונקים אינטליגנטים באופן מפתיע ומשתמטים מהמאמצים הטובים ביותר ללכוד או להרוג אותם (ואלה שנצודו ללא הצלחה הם אפילו חכמים יותר). אין להם טורפים טבעיים, ואין רעלים חוקיים להשתמש בהם. הזורעות מתחילות להתרבות בגיל 6 עד 8 חודשים ויש להן שתי מלטות של ארבע עד שמונה חזרזיריות - תריסר אינן מתקבלות על הדעת - כל 12-15 חודשים במהלך אורך חיים של 4 עד 8 שנים. אפילו אוכלוסיות חזיריות המופחתות ב -70 אחוז חוזרות לעוצמתן המלאה בתוך שנתיים-שלוש.

חזירי בר הם "אומניבורים אופורטוניסטיים", כלומר הם אוכלים יותר מכל. בעזרת חוטי הנשימה הארוכים במיוחד, שטוחים ומחוזקים בקצה על ידי צלחת סחוס, הם יכולים לשרש עמוק כמו מטר. הם יטרפו או ישמידו שדות שלמים - של סורגום, אורז, חיטה, פולי סויה, תפוחי אדמה, מלונים ופירות אחרים, אגוזים, דשא וחציר. חקלאים הנטועים תירס גילו שהחזירים יורדים בשיטתיות בשורות במהלך הלילה, ומוציאים זרעים בזה אחר זה.

חזירים שוחקים את האדמה ואת נחלים בוציים ומקורות מים אחרים, וייתכן שהם גורמים להרוג דגים. הם משבשים את הצמחייה הילידית ומקלים על הצמחים הפולשים להשתלט. החזירים טוענים לכל מזון שמוגדר לבקר, ומדי פעם אוכלים גם את בעלי החיים, בעיקר כבשים, ילדים ועגלים. הם גם אוכלים חיות בר כמו צבי ושליו וחג על ביצי צבי הים בסכנת הכחדה.

בגלל הרגישות שלהם לטפילים ולזיהומים, חזירי בר הם נשאי מחלה פוטנציאליים. ברוזלוזיס חזירים ושדבורות הם הבעייתיים ביותר בגלל הקלות בה הם יכולים להעביר לחזירים ביתיים והאיום שהם מהווים לתעשיית החזירים.

ואלה רק הבעיות שגורמות חזירי בר באזורים כפריים. באזורים פרבריים ואפילו עירוניים של טקסס הם עושים את עצמם בבית בפארקים, במגרשי גולף ובשדות אתלטיים. הם מתייחסים למדשאות וגנים כמו בר סלטים ומסתבכים עם חיות מחמד ביתיות.

חזירים, פראיים או אחרת, אינם ילידי ארצות הברית. כריסטופר קולומבוס הציג אותם בפני הקאריביים, והרננדו דה סוטו הביא אותם לפלורידה. המתיישבים המוקדמים בטקסס נתנו לחזירים לשוטט בחינם עד הצורך; חלקם מעולם לא התאוששו. במהלך מלחמות או ירידות כלכליות, מתנחלים רבים נטשו את בתי מגוריהם והחזירים נותרו להתמודד עם עצמם. בשנות השלושים של המאה העשרים הובאו חזירי בר אירואסיים לטקסס ושוחררו לציד. הם גידלו בעלי חיים ביתיים ובריחים חופשיים שהסתגלו לטבע.

ובכל זאת חזירי בר היו בקושי יותר מסקרנות במדינת הכוכבים הבודדת עד שנות השמונים. רק מאז התפוצצה האוכלוסייה, ולא לגמרי בגלל האינטליגנציה, יכולת ההסתגלות והפוריות של בעלי החיים. ציידים מצאו אותם מאתגרים טרף, ולכן טיפחו אוכלוסיות חזיר בר בחוות שמכרו חוכרות ציד; כמה חזירים שנתפסו שוחררו באזורים אחרים במדינה. חוואי משחק יצאו להאכיל כדי למשוך איילים, אך חזירי בר שיגרו אותה והתחזקו יותר. לבסוף, שיפור גידול בעלי החיים הפחית את המחלה בקרב חזירים ביתיים, ובכך הפחית את השכיחות בקרב חזירי בר.

מעט חזירי בר אירופאיים טהורים שנשארו בימינו, אך הם כלאו עם חזירים ביתיים פראיים וממשיכים להתפשט. כולם נקראים להחלפה חזירי בר, ​​בר, חזירים או חזירים; בהקשר זה, "חזיר" יכול להתייחס לזכר או נקבה. (מבחינה טכנית, "פרא" מתייחס לבעלי חיים שניתן לאתר אותם לחזירים ביתיים שנמלטו, ואילו "הבר" המקיף יותר מתייחס לכל בעלי חיים שאינם ביתיים.) חזירי בית נמלטים מסתגלים לטבע תוך חודשים ספורים, ובתוך כמה דורות הם הופכים לבהמות מפחידות למראה רועש ככל שיכול להיות.

ההבדל בין חזירי בר ופיות הוא עניין של גנטיקה, ניסיון וסביבה. בעלי החיים הם "פלסטיים באופיים הפיזיים וההתנהגותיים שלהם", אומר מומחה חזיר הבר ג'ון מאייר ממעבדה הלאומית של נהר סוואנה בדרום קרוליינה. לרוב החזירים הביתיים הם מעילים דלילים, אך צאצאי הנמלטים מגדלים שיער סמיך בסביבות קרות. חזירים בעלי עור כהה נוטים יותר לשרוד בטבע ולעבור לאורך הגנים שלהם מאשר חיוורים. חזירי בר מפתחים "טוסות" מעוקלות כל עוד שבעה סנטימטרים שהם למעשה שיניים (שנחתכים מבני בית כאשר הם נולדים). שתי השיניים מלמעלה נקראות חוטים או מטחנות, והשניים בחלק התחתון נקראים חותכים; טחינה מתמדת שומרת על זה האחרון קטלני. גברים המגיעים לבגרות מינית מפתחים "מגנים" של רקמה צפופה על כתפיהם ההולכים ומתעבים (עד שני סנטימטרים) עם הגיל; אלה מגנים עליהם במהלך קרבות.

לעתים קרובות, חזירי בר הם גדולים כמו מקומי בית עטופי עטים; הם ממוצעים של 150 עד 200 פאונד כמבוגרים, אם כי מעטים מגיעים ליותר מ -400 פאונד. חזירים שהוזנו היטב מפתחים גולגולות גדולות ורחבות; בעלי תזונה מוגבלת, כמו בטבע, גדלים גולגלות קטנות וצרות יותר עם חוטפים ארוכים יותר מועילים לשורשים. חזירי בר בעלי ראייה לקויה אך שמיעה טובה וחוש ריח חריף; הם יכולים לזהות ריחות עד שבעה מיילים משם או 25 מטר מתחת לאדמה. הם יכולים לרוץ 30 מייל לשעה בפרצים.

זכרים בוגרים הם בודדים, שומרים על עצמם למעט כאשר הם גזעים או ניזונים ממקור שכיח. נקבות מטיילות בקבוצות, המכונות צלילים, בדרך כלל של 2 עד 20 אך עד 50 אינדיבידואלים, כולל זרעים אחד או יותר, החזרזיר שלהם ואולי כמה מאמץ. מכיוון שהדבר היחיד (מלבד מזון) שהם לא יכולים בלעדיו הוא מים, הם מייצרים את בתיהם באזור התחתית ליד נהרות, נחלים, אגמים או בריכות. הם מעדיפים אזורים של צמחיה צפופה בהם הם יכולים להסתתר ולמצוא צל. מכיוון שאין להם בלוטות זיעה, הם מתבוססים בבורות בוץ במהלך החודשים החמים; זה לא רק מצנן אותם, אלא גם מצפה אותם בבוץ השומר על חרקים וגרועי קרני השמש מגופם. הם בעיקר ליליים, סיבה אחת נוספת לכך שהם קשים לציד.

"תסתכל שם למעלה", קורא בראד פורטר, מומחה למשאבים טבעיים במחלקת הפארקים והטבע בטקסס, כשהוא מצביע על דרך עפר החוצה את חוות קאוק קריק בדרום טקסס. "זה ציד חזיר ממש שם." בזמן שהוא מדבר, שלושת הכלבים של בן זוגו לצייד, שרקו לצד הטנדר של פורטר, פוסעים בין הדמדומים לעבר שבעה או שמונה חזירי בר שפורצים למברשת. פורטר עוצר להניח לשני כלביו שלו את העטים שלהם במיטת האיסוף, וגם הם מסתלקים כהרף עין. כשהמשאית מגיעה לאזור בו היו החזירים, פורטר, בת זוגו אנדי גרסיה ואני שומעים נביחות קדחתניות וקולות אנחה נמוכים. רץ למברשת ומצאנו שהכלבים הקיפו את חזיר הבר האדום והשחור בשטח הקרחת יער. שני כלבים נצמדו על אוזניו. פורטר לוחץ את סכינו ממש מאחורי כתפו של החזיר, שולח אותו מייד. הכלבים נסוגים ונשקטים כשהוא תופס את רגליו האחוריות וגורר אותו חזרה למשאית שלו.

"הוא הולך לאכול טוב", אומר גרסיה על החיה המתה, שמשקלה כ- 40 פאונד.

החווה בגודל 3, 000 דונם, במחוז מקמולן, הייתה במשפחתה של אשתו של לויד סטיוארט, סוזן, מאז אמצע שנות העשרים. סטיוארט ומנהל הציד וחיות הבר שלו, קרייג אוקס, החלו להבחין בשזירי בר באדמה בשנות השמונים, ובעלי החיים הפכו לבעיה יותר מדי שנה. בשנת 2002 סטיוארט החל למכור חכירה של ציד חזירים, וגבה 150 עד 200 דולר עבור ציד למשך יום ו -300 דולר לסופי שבוע. אבל חזירי בר הפכו כל כך נפוצים ברחבי המדינה, עד שמתקשה למשוך ציידים. "ציידי צבי אומרים לנו שיש להם הרבה חזירים בבית", אומר אוקס, "אז הם לא רוצים לשלם כדי לבוא לירות בהם לכאן." יוצא הדופן הוא חזירי גביעים, המוגדרים כל חזיר בר עם נזלים שאורכם יותר משלוש. אינץ. אלה מביאים כ 700 $ לציד של סוף השבוע.

"רוב החזירים שנהרגים כאן נהרגים על ידי ציידים, אנשים שאוכלים אותם, " אומר סטיוארט. הוא יטוס מעל החווה כדי לנסות למנות את החזירים, אך בניגוד לבעלי אדמות שהוחלפו עליהם, הוא עדיין לא יורה בהם מהאוויר. "אנחנו עדיין לא כועסים עליהם", אוקס מגחך. "אני שונא להרוג משהו ולא להשתמש בו."

ציידים רבים מעדיפים לעבוד עם כלבים. שני סוגים של כלבים משמשים בציד. כלבי המפרץ - לרוב קללות כמו רידג'אק ​​רודזיה, עיגול פה שחור או קטחולה או כלבי ריח כמו שועל כלב או כלב פלוט - מרחרחים החוצה ורודפים אחר בעלי החיים. חזיר ינסה להימלט, אך אם פינה או פצועה יתקוף ככל הנראה, יחבט בכלבי המפרץ בחוטם או יאגר אותם במקלותיו. (חלק מהציידים מתלבשים עם כלביהם באפודי קפלר.) אבל אם הכלב מתייצב ממש בפנים של החזיר בעודו נובח בחדות, הוא יכול להחזיק את החזיר "במפרץ". ברגע שכלבי המפרץ נופלים לפעולה, תפסו כלבים - בדרך כלל בולדוגים או פיטבול - משוחררים. כלבי לתפוס תופסים את החזיר המוצץ, בדרך כלל בבסיס האוזן, ומאבקים אותו עד היסוד, אוחזים בו עד שהצייד יגיע לסיים אותו.

כלבים מפגינים את כישוריהם של חזיר בר בפריצות, הידועות גם כניסיונות מפרץ, המתקיימים ברוב סופי השבוע בעיירות הכפריות ברחבי טקסס. חזיר בר משתחרר בעט גדול וכלב אחד או שניים מנסים להפיל אותו, בעוד הצופים מריעים. גביעים מוענקים במספר קטגוריות; הימורים לוקחים צורה של תשלום כדי "לתת חסות" לכלב מסוים ואז לפצל את הקופה בקוספונסורים אם הוא ינצח. לעיתים משמשים כניסות כספים עבור חברי הקהילה הזקוקים להם.

ארווין קלוויי מחזיק מפרץ בסוף השבוע השלישי של כל חודש. עטו נמצא בדרך עפר מרותקת מכביש 59 בארה"ב בין עיירות טקסס מזרח לופקין ונאקוגדוקס, והוא עושה זאת כבר 12 שנים. בנו מייק הוא אחד השופטים.

"הנה איך זה עובד, " אומר מייק כשמתאמן ראש ג'ינג'י מכין כלב אדום. "לכלב יש שתי דקות בעט עם חזיר ומתחיל בציון המושלם של 10. אנחנו סופרים כל הסחות דעת, עשירית הנקודה לכל אחת. אם כלב שולט על חזיר לחלוטין באינסטינקטים הרועים שלו, ובוהה מטה, זה מפרץ מושלם. אם כלב תופס חזיר, זה נפסל - אנחנו לא רוצים שאף אחד מהכלבים או החזירים שלנו יקרעו. "

"הוג בחוץ", צועק מישהו, וחזיר שחור-לבן (האסירים הוסרו) מגיח מתוך המצנח כששני כלבים נובחים משוחררים להטעין אותו. כאשר הוא מנסה להתרחק, צעיר משתמש במגן דיקט כדי למשוך אותו לעבר הכלבים. הם עוצרים במרחק של פחות מרגל מהחזיר ויוצרים קשר עין, נובחים עד שהחיה יורה ביניהם לכיוון הצד השני של העט. כשהכלבים מתקרבים פנימה, החזז מסתובב חזק לגדר ואז יוצא מהדרך. הכלב הקטן יותר תופס את זנבו אך מסתובב עד שהוא מרפה. החזיר רץ אל תוך חלש ומתיישב שם. הכלב הצהוב מתנודד ונובח, אבל אולי ממרחק של מטר וחצי, רחוק מכדי להיות יעיל, ואז הוא מאבד ריכוז ומסתלק. החזיר יוצא דרך המצנח. אף אחד מהכלבים לא מביא ציון טוב.

כמה מדינות, כולל אלבמה, מיסיסיפי, קרוליינה הדרומית וצפון קרוליינה, הוציאו מחוץ לחוק את המפרץ בתגובה להפגנות מצד קבוצות לזכויות בעלי חיים. לואיזיאנה מוסרת אותם למעט משפטים של הדוד ארל הוג כלבים בווינפילד, הגדולה במדינה. אותו אירוע בן חמישה ימים החל בשנת 1995 ומושך אליו כעשרת אלפים איש בשנה. (אירוע 2010 בוטל בגלל סכסוכים בין המארגנים.)

אך התפרצויות ממשיכות להתקיים בקנה מידה קטן יותר במקומות אחרים, וכך גם ניסויים לתפוסים חזירים עקובים מדם בהם כלבים תוקפים חזירי בר קבועים ומאבקים אותם עד היסוד. החוקיות של שני האירועים נמצאת במחלוקת, אולם הרשויות המקומיות נוטות שלא להעמיד לדין. "החוק בטקסס הוא שלא חוקי שאדם יגרום לחיה אחת להילחם בחיה פראית אחרת שנלכדה בעבר", אומר סטפן אוטו, מנהל ענייני חקיקה ועורך דין של הקרן להגנה משפטית על בעלי חיים, קבוצה לאומית המבוססת בצפון קליפורניה. "אבל ההגדרה החוקית של מילים כמו 'נתפס' ו'להילחם 'מעולם לא נקבעה. תובע מקומי יצטרך להתווכח עם הדברים האלה, ועד כה לאף אחד אין. "

בריאן "איש החזיר" קוואקה (בנו של טום קוואקה) צועד על רצפת צריף הציד שלו, מנופף בזרועותיו ומשתתף בחופשיות על חזירים שהכיר. יש את זה שנגח בטנדר שלו; החזירון הכחלחל עם טיקים באורך שיא שהוא תיק בניו זילנד; ואת ה"גדול "הוא פוצץ את רגליו ברובה רק כדי לראות את החיה קמה ובורחת. "הם פשוט כל כך חכמים, בגלל זה אני אוהב אותם, " הוא אומר. "אתה יכול להטעות צבי 50 אחוז מהזמן, אבל חזירים ינצחו 90 אחוז מהזמן."

קוואקה, 38, החל לצוד רובים כשהיה בן 4, אך עבר להתנגש באגף גיל 11. הוא אוהב את הדממה לאחר הזריקה. "זה פשוט יותר פרימיטיבי להשתמש בקשת, הרבה יותר מרגש, " הוא אומר. בילדותו עזר בשקיקה לשכוח פינות חזירים לא רצויים. כעת הוא מדריך ציידים ב- Triple Q Outfitters, חלק מגודר בנכס שבבעלות משפחתו של אשתו. לקוח דיבב אותו "חזיר מן", וזה תקוע. המוניטין שלו צמח עם ההשקה בשנה שעברה של "איש חזיר, הסדרה", תוכנית הטלוויזיה של ערוץ הספורטאים שעבורה הוא מטייל ברחבי העולם וצוד חזירי בר ובעלי חיים אקזוטיים אחרים.

כשעה לפני השקיעה Quaca לוקח אותי לעיוור ליד תחנת האכלה ביער. בדיוק כשהוא מכין את קשתו המונעת עם עוצמה גבוהה, דולר נכנס למסלקת הקרח ומתחיל לאכול תירס; שניים נוספים קרובים מאחור. "האיילים יבואו מוקדם להשיג כמה שיותר אוכל לפני החזירים, " הוא אומר. "זה מתקרב לפריים טיים עכשיו."

רוח קלה מקלה על העיוורים. "זה ייתן לחזירים האלה להריח אותנו עכשיו. הם בטח לא יתקרבו. "הוא משפשף קרם מנטרל ריח בעורו ומושיט לי את הצינור. תחנת ההאכלה נמצאת במרחק של לפחות 50 מטר, וקשה להאמין שהריחות שלנו יכולים לשאת כל כך רחוק, קל וחומר שיש אף חד מספיק כדי להריח אותם. אך ככל שמתחשיך, עדיין אין חזירים.

"זה נשמע כאילו חזיר עשוי להסתובב סביב העצים האלה, " לוחש חזיר ומצביע על שמאלנו. "זה נשמע כאילו נתן את שיניו פעם או פעמיים. אני יכול להבטיח לך שיש חזירים בקרבת מקום, גם אם הם לא מראים את עצמם. צבאים אלה יישארו ככל שיהיו, ולעולם לא יבחינו בנו. אבל החזירים חכמים . "

החושך גדל, וקוואקה מתחילה לארוז לעזוב. "הם ניצחו שוב, " הוא אומר באנחה. אני אומר לו שאני עדיין לא מאמין שרוח כה קלה נשאה את ריחותינו עד האכלה. "בגלל זה אני כל כך אוהב חזירים", עונה קוואקה. "אם הדבר הקל ביותר לא בסדר - כל דבר קטן וקטן - הם יביאו אותך בכל פעם. הרמיזות יקבלו אותך בכל פעם. "

למחרת בבוקר, טום מראה לי כמה צילומי פלאש של תחנת ההאכלה שצולמה על ידי מצלמת חיישן כחצי שעה אחרי שיצאנו. בתמונות, תריסר חזירים פראיים בכל הגדלים נובעים על התירס.

כדי להימכר באופן מסחרי כבשר, יש לקחת חזירי בר בחיים לאחת מכמעט 100 תחנות קנייה במדינה. אחת הטכניקות המאושרות ללכידת חזירים היא לחרב אותם במכשיר דמוי-רעש התלוי מגדר או מעץ; מכיוון שחיות בר אחרות יכולות להילכד, בשיטה יש פחות תומכים מאשר מלכודות, הטכניקה האחרת המאושרת. לוכדנים פותחים כלוב עם אוכל שנועד למשוך חזירי בר אך לא בעלי חיים אחרים (תירס מותסס, למשל). דלת המלכודות נותרה פתוחה במשך מספר ימים, עד שהחזירים ירגישו בנוח עם זה. ואז זה קשור לסגירה עליהם. לאחר מכן מועברים חזירים לכודים לתחנת קנייה ומשם למפעל עיבוד שבפיקוחו של פקחי משרד החקלאות האמריקני. לדברי בילי היג'ינבוטם, מומחה לחיות בר ודייג עם שירות ההרחבות AgriLife של טקסס, עיבדו 461, 000 חזירי בר בטקסס בין 2004 ל -2009. רוב הבשר הזה מסתיים באירופה ובדרום-מזרח אסיה, שם חזיר בר נחשב למעדן, אך גם השוק האמריקאי צומח, אם כי לאט לאט.

חזיר בר אינו גמי ואינו שומני, אך גם הוא לא טעם כמו חזיר ביתי. זה קצת יותר מתוק, עם שמץ של אגוזיות, והוא רזה יותר ומוצק יותר. עם שליש פחות שומן, יש לו פחות קלוריות ופחות כולסטרול מאשר חזיר ביתי. ביריד קאונטי במחוז לה-סאל ו- Cook-Off פראי הוג שנערך בכל מרץ בקוטולה, 60 מייל צפונית-מזרחית לגבול מקסיקו, הכניסה המנצחת בשנה שעברה בקטגוריה האקזוטית הייתה לחמניות ביצי חזיר - משכו חזיר ופלפלי קליפה קצוצים עטורים בוונטון. אבל היו הרבה יותר ערכים בחטיבת המנגל; בסופו של דבר זה טקסס.

"אין לזה הרבה סוד", מתעקש גארי היל'ה, שקבוצתו זכתה במחלקת המנגלים בשנת 2010. "קבל חזיר נקבה צעירה - לגברים יש טעם חזק מדי - 50 או 60 ק"ג, לפני שהיה לה מלטה, לפני שהיא בת 6 חודשים. בדוק אם זה בריא; זה צריך להיות מבריק ואינך יכול לראות את הצלעות. ואז שמים תחתיו את הגחלים החמות ומבשלים אותן באטיות נמוכה. "

יריד המחוז LaSalle כולל גם אירועי חזיר בר ברודיאו שלו. צוותים של חמישה גברים משמונה חוות ראשיות מקומיות מתחרים במבחנים של כישורי קאובוי, אם כי לעיתים נדירות נדרשים הבוקרים לחבל ולקשור חזירים בטבע. "אבל אנחנו עשויים לרדוף אחרי אחד, לחבל אותו ולהכניס אותו לכלוב כדי להשמין אותו כמה חודשים לארוחה", אומר ג'סי אבילה, מחייך, ראש צוות הבקר של לה-קאליה זוכה 2010.

ככל שאוכלוסיית חזירי הבר ממשיכה לגדול, מערכת היחסים בין שנאה לטקסס עם החיות נעה כלפי שנאה. מייקל בודנצ'וק, מנהל תוכנית שירותי הטבע בטקסס, מציין כי בשנת 2009 הרגה המדינה 24, 648 חזירי בר, ​​כמעט מחציתם מהאוויר (טכניקה היעילה ביותר באזורים שבהם עצים ומברשת מספקים מעט כיסוי). "אבל זה לא ממש משפיע על כלל האוכלוסייה, " הוא מוסיף. "אנו נכנסים לאזורים ספציפיים שבהם הם יצאו משליטה ומנסים להביא את האוכלוסייה המקומית למקום בו בעלי הקרקעות יוכלו לקוות זאת בתקווה."

בחמש השנים האחרונות הארכת טקסס AgriLife נותנת חסות לכ -100 תוכניות המלמדות בעלי אדמות ואחרים כיצד לזהות נגיעות של חזיר בר ולשלוט עליו. "אם אינך יודע להערים על החזירים האלה, אתה רק מחנך אותם", אומר היג'ינבוטם, שמצביע על תוכנית לשנתיים שהפחיתה את ההשפעה הכלכלית של חזירי בר בכמה אזורים בכ -66 אחוזים. "האם אנו יכולים לקוות למגר חזירי בר עם המשאבים שיש לנו כעת? ממש לא ", הוא אומר. "אבל אנחנו רחוקים בהרבה מכפי שהיינו לפני חמש שנים; יש לנו כמה מחקרים טובים שנעשים ואנחנו הולכים בכיוון הנכון. "

לדוגמה, דואן קראמר, פרופסור לפיזיולוגיה וטרינרית וטרינרית מאוניברסיטת טקסס A&M, וצוותו גילו מתחם למניעת הריון מבטיח. עכשיו כל מה שהם צריכים לעשות זה למצוא דרך להשיג חזירי בר, ורק חזירי בר, ​​לבלוע אותו. "איש אינו מאמין שניתן לעשות זאת", הוא אומר. טיילר קמפבל, ביולוג חיות בר עם המרכז הלאומי לחקר חיות הבר של USDA בטקסס א & מ-קינגסוויל, וג'סטין פוסטר, רכז מחקר לטקס הפארקים וחיות הבר, בטוחים שחייב להיות רעל מעשי כדי להרוג חזירי בר - אם כי, שוב, מערכת המסירה היא הבעיה המרעישה יותר. קמפבל אומר כי השימוש ברעל נמצא במרחק של חמש עד עשר שנים לפחות.

עד אז, ישנו אמירה הנפוצה לציידים ואנשי אקדמיה, בעלי אדמות ואנשי ממשל - כמעט כל אחד בדרום מערב: "ישנם שני סוגים של אנשים: אלה שיש להם חזירי בר וכאלה שיהיו להם חזירי בר."

ג'ון מורתלנד כותב על האוכל, המוסיקה והתרבות האזורית של טקסס והדרום. הוא גר באוסטין. הצלם ווייאט מקספדדן מתגורר גם באוסטין.

בריאן "איש החזיר" קוואקה החל לצוד בגיל 4. הוא ואביו עוזרים בניהול חוות משחק לחזירי בר. "הם פשוט כל כך חכמים, בגלל זה אני אוהב אותם, " הוא אומר. (וויאט מקספדדן) החזירים הללו משמשים להתפרצות, וכך ציידים מאמנים את כלביהם להפיל את החזירים. (וויאט מקספדדן) עד שישה מיליון חזירי בר מחוללים הרס בכ -39 מדינות, עלייה עצומה מאז 1982. טווח הכתום שלהם הוא כתום. (גילברט גייטס) חזירי בר קורעים שדות ויערות על ידי שורשים עמוקים עד מטר וחצי ואוכלים כמעט כל דבר. טום קוואקה בוחן נזק חרציוני בשדה של עשב בקסיה. (וויאט מקספדדן) שורשי בקסיה שנפגעו על ידי חזירי בר. (וויאט מקספדדן) בהשוואה לבעלי חיים ביתיים, חזירי בר הם בהירים יותר ולעתים קרובות כהים יותר; נקיקיהם צומחים ללא הפרעה; והחוטפים שלהם ארוכים יותר ומוטבעים בסחוס קשוח לשורשים. (ראסל גרייבס) ציידים משלמים תוספת כדי לרדוף אחרי "חזירי גביעים" עם גלים ארוכים, אומר לויד סטיוארט. (וויאט מקספדדן) חלק מהציידים משתמשים בכלבים בכדי לעקוב אחר ולכידת חזירים. בראד פורטר התלבש עם כלב המשוב שלו, דן, עם משדר רדיו שיעקוב אחריו במברשת. (וויאט מקספדדן) מדינות רבות ביצעו מחוץ לחוק ניסויים במפרץ, בהם כלבי עדרים חזירים, אך האירועים נערכים באופן קבוע בטקסס. לואיזיאנה אוסרת על כל אחד מלבד התפרצות: משפטי הדוד ארל, הוג כלבים, הגדולה במדינה. בתמונה הוא כלב בשם ג'ייב שמתחרה בשנת 2007. (אלכס ברנדון / תמונות AP) "בהיותם אינטליגנטים למדי, חזירי בר לומדים במהירות מהטעויות שלהם", אומר ג'ון מאייר. "עם הזמן, החזירים האלה יכולים להתפתח לבהמה פרועה ומתגנבת כמו שקיימת בכל מקום." (וויאט מקספדדן)