איך ריח של פרח? באנגלית, כנראה שנשהה ואומר משהו כמו "יש לו ריח של ... פרח." באנגלית אנו מתארים ריחות על ידי הסבר איך הם מריחים. דברים מריחים כמו דגים, או כמו עשב, או כמו שוקולד. וזה רק אם נוכל לתאר את הריחות. שלעתים קרובות איננו יכולים. מחקר אחד ביקש מהנבדקים לזהות 24 ריחות יומיומיים, והם בקושי קיבלו מחצית התשובות נכונות.
תוכן קשור
- האף האנושי יכול להבחין בין טריליון אחד לריחות שונים
אבל האם זו בעיה באף שלנו, או באנגלית? מחקר שנערך לאחרונה ניסה לזהות את האשם בכך שהשווה בין מתאר הריח של דוברי אנגלית לבין המילים ששימשו לריח בשפות אחרות. החוקרים הסתכלו על אנשי ג'האי, קבוצה של לקטים ציידים ממלזיה ותאילנד. מסתבר שהג'אהאי (שלשפתו נקרא ג'אהאי) מתארים ריח שונה לגמרי מאיתנו.
יש להם מילים שמשמעותן דברים כמו "להריח אכיל", "להריח צלוי", "לסריח", "להיות מעופש", "לריח דמוי שתן", ואפילו "לריח דמים שמושך נמרים. "אם אתה מבקש מדוברי ג'אהאי ודוברי אנגלית לתאר ריחות ואז להשוות ביניהם, אתה רואה כמה הבדלים מעניינים. דוברי אנגלית נאבקו לתאר את הריחות שניתנו להם ונתנו תשובות ארוכות פי חמש מאלו בהן נהגו לתאר צבעים. כך תיאר דובר אנגלית קינמון:
"אני לא יודע להגיד את זה, מתוק, כן; טעמתי את המסטיק הזה כמו אדום אדום או משהו טעים, מה אני רוצה לומר? אני לא יכול להשיג את המילה. אלוהים, זה כמו שהמסטיק הזה מריח כמו משהו כמו אדום אדום. האם אוכל לומר זאת? בסדר. אדום גדול. מסטיק אדום גדול. "
רבקה שוורזלוזה בבלוג Garden of the Mind מציינת שזה שונה לגמרי מהביצוע של ג'האי:
עכשיו השווה את זה עם דוברי ג'האי, שנתנו תגובות מעט יותר קצרות לריחות שם מאשר לצבעי שמות והשתמשו בתיאורים מופשטים 99% מהזמן לשתי המשימות. הם היו באותה מידה עקביים בקריאת שמות של צבעים וגם ריחות כאחד. ואם בכלל, מחקר זה כנראה העריך את העקביות בשמות הריח של הג'אהאי מכיוון שרבים מהריחות ששימשו במבחן לא היו מוכרים להם.
ממצא זה מעניין במיוחד מכיוון שבמשך זמן רב אנשים פשוט הניחו שבני אדם בכללותם גרועים בשמות של ריחות. "הממצאים שלנו מראים שההנחה ארוכת השנים שאנשים רעים לנקוב בריחות אינה נכונה באופן אוניברסלי", כותבים המחברים. "ריחות ניתנים לביטוי בשפה, כל עוד אתה מדבר בשפה הנכונה."
