כבר השנה הודיעו החוקרים על גילוי חבורה של מינים חדשים: 6 סוגים של עטלפים, 15 אלמוגים רכים, אלפי רכיכות ו -20 כרישים וקרניים, כדי להזכיר כמה. אם דו"ח שהונפק בשנת 2006 על ידי מפקד חיים ים - שנערך על ידי יותר מ -2, 000 מדענים ב -80 מדינות - הוא כל אינדיקטור, נראה גם יבול פגוש של בעלי חיים חדשים גם בשנים הבאות. תגליות אלה, החל מקליפת ההורטל ועד הכריש באלי, הן בחלקן פירות של טכנולוגיה חדשה כמו קידוד בר-DNA, המאפשר למדענים להשתמש בהבדלים גנטיים כדי לספר מין אחד אחר. אבל זו לא הסיבה היחידה: האבולוציה מואצת למעשה באזורים הטרופיים, מצאו מחקרים, וההתחממות הגלובלית גורמת לזה לקרות מהר הרבה יותר.
כדור הארץ מתחמם בקצב מהיר מאוד; עד שנת 2100, מדענים צופים גידול של בין 2 ל 12 מעלות. זו לא הפעם הראשונה שכדור הארץ עובר שלב התחממות. לפני כחמישים מיליון שנה - 10 מיליון שנים לאחר מות הדינוזאור - עבר הכוכב תקופה שנקראה המקסימום התרמי Paleocene-Eocene בו הטמפרטורות עלו 12 מעלות בתוך 10, 000 שנים. הגידול הזה שינה את דפוסי הגשמים ואת חומציות האוקיאנוס, וגרם להכחדת מינים מאסיבית. אך מינים רבים שרדו והתפתחו לצאצאיהם המודרניים. נכון לעכשיו עשוי לסמן את תחילתה של תקופה דומה של כל זן לעצמו, כאשר צמחים ובעלי חיים מסתגלים לשינויי אקלים במהירות מדהימה.
היתרון במירוץ האבולוציוני הזה הוא לבעלי חיים במזג אוויר חם, שלוקחים טריטוריה ומקורות מזון יקרים מבני דודיהם במזג אוויר קריר. "מינים שבדרך כלל היו מוגבלים לטרופיים או לסובטרופיים נמצאים יותר ויותר מצפון למקום שבו הם היו", אומר הביולוג האבולוציוני סטיבן פאלומבי מאוניברסיטת סטנפורד, מחבר The Explosion Explosion . דגי חרב שנצפו באופן מסורתי במפרץ מקסיקו ובים התיכון אותרו מול חופי נורווגיה; דיונון מים רדודים שבדרך כלל מכנים את מי קליפורניה הביתה נמצאו עד צפון אלסקה. ככל שמינים אלה ואחרים מפקדים על מרחב ומשאבים, הם מביאים עימם את ארסנל ה- DNA שלהם, כך שצאצאיהם יתאימו אפילו יותר מבחינה ביולוגית לתנאים חמים יותר.
הביולוג האבולוציוני שיין רייט מאוניברסיטת אוקלנד, ניו זילנד, הראה כי מינים מתפתחים במהירות רבה יותר מפי שניים באזורים טרופיים כמו באזורים ממוזגים. ככל שדיונון נתקל במזג אוויר חם יותר, למשל, תפקודי הגוף שלהם מזרזים והם מתרבים לעתים קרובות יותר, אומר רייט. ככל שהאוכלוסייה שלהם מתפוצצת, כך גם המגוון הגנטי שלהם. זה, בתורו, פירושו סיכויים גדולים יותר שמוטציות גנטיות יופיעו בדורות הבאים, והתמחותם של יצורים למים מסוימים. בסופו של דבר הם הופכים למיוחדים כך שהם מינים שונים לחלוטין.
השוטה של ההורטל נמצא רק בפפואה המערבית. (באדיבות CSIRO) 
חילזון ימי זה, פטריית תילודינה, נאסף במדגם מחפר עם הספוג המארח שלו. מין זה ניזון אך ורק ממין ספוג בודד התואם את צבעו הצהוב בדיוק. למרות שמופיע במדריכי שדה, מעט מאוד ידוע על הביולוגיה שלה. (אנטוניו באזה / SI) 
נודיברנצ'ס (שבלולי ים) אהובים על צוללנים חובבים. כניסת צלילת SCUBA וצילום דיגיטלי חוללה מהפכה באופן שבו אנו מתעדים ומתארים את אלה העיכול הרך ללא פגזים. (מרינה פודדובצקיה, פרויקט המגוון הביולוגי הימי של פנגלאו) 
מיקרו תמונה (גובה 5 מ"מ) ממשפחת Eulimidae הוא טפיל של קרינואידים. המעטפת הצבעונית החיה נראית דרך הקליפה השקופה ומסווה את השבלול שבמארחו. (פייר לוזט, פרויקט המגוון הביולוגי הימי של פנגלאו) בעבר נדרשו מיליוני שנים עד שאורגניזם יתפתח את ההבדלים הגנטיים הנחוצים כדי להיחשב כמין נפרד. (ההבחנה הכללית עבור מין חדש היא שהוא לא יכול, או לא יצליח להתרבות עם מין ההורה שלו.) אבל לאחרונה היו עדויות לכך שצמחים ובעלי חיים משתנים הרבה יותר מהר מזה.
קח את חרדל שדה העשבים. אחרי שבעה דורות בלבד סביב הבצורות הקשורות להתחממות כדור הארץ בקליפורניה, החרדל פרח מוקדם מהרגיל, אומר הביולוג האבולוציוני ארט וויי מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין. צמחים כמו חרדל השדה העמיד, "עשויים להיות במצב טוב יותר", הוא אומר. "כמה מינים אקזוטיים שעכשיו אינם ממש פולשניים יכלו לדחוף מעבר לסף הזה כדי להיות פולשני פשוט מכיוון שהם מסוגלים לעמוד בקצב האקלים."
צמחים ובעלי חיים פולשניים יכולים להרוס מערכת אקולוגית שלמה, עם זאת, ורבים מבעלי החיים הניתנים להסתגלות ביותר - חולדות, ג'וקים, מדוזות, יתושים - אינם בהכרח השכנים הנחשקים ביותר. חרדל שדה עשיר יעלה על פני עצי מייפל. סנאים קנדיים, המתבצרים מוקדם יותר בגלל קפיצים מוקדמים, יתפרסו מעל לולאות ניו המפשייר שהזניחו את נדידת החורף השנה כאשר אגמים לא קפאו כרגיל.
ועדיין, הטבע אינו דבר אם לא מחדש, ופיצוץ של מינים פולשים מביא השלכות מועילות עבור בעלי חיים מסוימים. עליית הטמפרטורה לפני 50 מיליון שנה יצרה תנופת חרקים, וככל שחרקים גוונו ושגשגו, עטלפים עשו את אותו הדבר. זה כאשר מיני עטלפים רבים פיתחו את יכולות התעופה והסונאר הייחודיים שלהם לאתר חרקים מסוגים ספציפיים.
כמובן, אפילו השף הטוב ביותר יכול רק להתמודד עם כל כך הרבה חום במטבח. בעלי חיים טרופיים יעשו טוב, אך רק עד לנקודה מסוימת. אלמוגים זקוקים למים חמים כדי לשגשג, למשל, אך כאשר החום מתגבר עד כדי כך שהאוקיאנוס מתחיל להחמיר - כפי שעשה בתקופה האחרונה של שינויי אקלים - גם הם מתחילים למות. כדברי רייט, "יכול להיות דבר טוב מדי."
ג'ן פיליפס היא חוקרת במגזין האם ג'ונס ותורמת לבלוג המדע של Smithsonian.com, The Gist.
