יתושים יכולים להידבק בזנים מרובים של טפיל המלריה, וחרקים עמוסים אלה דומים לפיקוח על התפשטות מחלות. בדיקות מעבדה מראות כי נראה כי נשיכתם העוצמתית גורמת להעברת מלריה, ומסירה קוקטייל טפיל המגדיל את הסיכוי שמיקרו מתערבב יפיץ עמידות לתרופות.
תוכן קשור
- רשתות שטופלו בקוטלי חרקים עשויות ליצור יתושים סופר
וקטורי יתושים מעומסים כאלה עשויים להיות אחראיים להעברת מספר לא פרופורציונלי של זיהומים במלריה, כמו גם להגברת התמותה של המחלה, אומרים החוקרים.
לורה פוליט, עמיתה במרכז לחסינות, זיהום והתפתחות באוניברסיטת אדינבורו, אומרת לורה פולייט, עמיתה במרכז לחיסון, זיהום והתפתחות באוניברסיטת אדינבורו. "הייתי מצפה שהדבקה הכפולה מתרחשת כל עוד מלריה הייתה בעיה מרכזית. "אבל ההבנה הלקויה שלנו של האופן שבו הטפיל מתקשר עם היתוש פירושה שהיא לא הוכרה."
פוליט ועמיתיה מאוניברסיטת פנסילבניה והמכונים הבריאותיים הלאומיים בארה"ב הם בין הראשונים לחקור כיצד זיהומים מרובים בפלסמודיום, טפיל המלריה, משפיעים על יתושים. עבודה קודמת התמקדה באופן שבו מפגשים חוזרים ונשנים עם טפילים משפיעים על מארחי החוליות שלהם - כלומר, בני אדם - ולא על האופן בו הם משפיעים על הווקטורים עם ששת רגליים המשמשות לעתים קרובות כגשרים לזיהום.
פוליט וצוותה התחילו עם היסודות: בדקו האם יתושים אכן יכולים להרים זנים רבים של פלסמודיום באמצעות ארוחות דם שונות. הם העמיסו שישה כלובים עם כמאה יתושי נקבות כל אחד, ואז סיפקו לכוסמי הדם הרעבים עכברים. שלושה מכלובים קיבלו עכברים שנדבקו בטפיל המלריה המכרסמת, ואילו האחרים האכילו עכברים לא נגועים. ארבעה ימים לאחר מכן, כל היתושים קיבלו ארוחת דם שנייה שהפעם מורכבת כולה מעכברים נגועים הנושאים זן פלסמודיום שונה.
כעבור שבוע גיבש הצוות ובדק כ -30 יתושים מכל כלוב. הם אישרו כי היתושים אכן הצליחו להידבק בזיהום שני, כך שהיו להם שני זנים של הטפיל המתפתלים בגופם. כ- 30 אחוז מהיתושים שניזונו מקבוצה ראשונה של עכברים נגועים הרימו את הטפיל. מתוכם, מחציתם נדבקו מחדש לאחר ההאכלה השנייה. כפי שהם מדווחים בכתב העת PLOS Pathogens, פירוש הדבר כי יתושים שנדבקו בזן הראשון של פלסמודיום היו בעלי סיכוי גבוה פי חמישה להרים את הזן השני מאלו שלא היו נגועים כבר.
כדי לאשר ממצאים אלה, הצוות ביצע קבוצת ניסויים שנייה באותו עיצוב אך יתושים נוספים. התוצאות שיקפו את אלה של הבדיקה הראשונה: בלי קשר לאיזה זן של טפיל שהיתושים לקחו בתחילה, יש סיכוי גבוה יותר להידבק בשנייה אם כבר היה להם פלסמודיום במערכת שלהם.
הצוות מצא גם כי יתושים נגועים נשאו יותר טפילים מהזן השני מאשר אלה שנדבקו לראשונה. ככל שטפילי פלסמודיום נושאים יותר, כך גדל הסיכוי להעביר זיהום כאשר הוא אוכל ארוחה בדם, כך שהמחברים צופים כי יתושים הנגועים כפליים יהיו וקטורים יותר למחלה.
לבסוף, הצוות פיקח על יותר מ -1, 600 יתושים - חלקם נגועים בזנים בודדים, חלקם במינונים כפולים וחלקם בכלל לא - מלידה ועד מוות. בעוד יתושים לא נגועים חיו זמן רב יותר מאלה שנדבקו, לא היה שום הבדל בין אלה שיש בהם עומס טפיל כבד ומעורב יותר לבין אלו הנושאים זן בודד. זה מבטל את האפשרות ששיעורי ההעברה הגבוהים עשויים להתאזן על ידי תוחלת חיים חולפת יותר.
יש צורך בניסויים מפורטים יותר כדי לקבוע מדוע נראה כי זיהום פלסמודיום קודם מסייע לשניה. ובעוד שממצאים אלה הוגבלו לתפאורת מעבדה מבוקרת, הצוות חושד שהם יתקיימו נכון בשטח, ובשביל בני אדם כמו גם מכרסמים. ההשלכות הן טובות והן רעות. מצד אחד, המאמצים להפחתת השכיחות הכללית של מלריה יצטמצמו בתורם את ההסתברות שיתוש נדבק פעמיים ומופך לווקטור-על. לפי דבריו של פולט, ירידות צנועות עלולות להוביל לירידה דרמטית במספר מקרי המלריה.
אך מצד שני, אם הזיהום במלריה גדל באזור - בין אם בגלל שליטה כושלת במחלה או עלייה בשכיחות בגלל שינויי אקלים - יתושים יכולים להתחיל להדביק זיהומים כפולים ולהאיץ את התפשטות המחלה.
