הבלבול של קולומבוס לגבי העולם החדש

בשנת 1513 קבוצה של גברים בראשות ואסקו נונזה דה בלבואה צעדה על פני איסטמוס של פנמה וגילתה את האוקיאנוס השקט. הם חיפשו את זה - הם ידעו שזה קיים - וכאשר הם היו מוכרים לאוקיינוסים, הם לא התקשו לזהות זאת כשראו את זה. עם זאת, בדרכם הם ראו הרבה דברים שלא חיפשו ולא היו מוכרים להם. כשחזרו לספרד לספר את מה שראו, זה לא היה עניין פשוט למצוא מילים לכל דבר.

תוכן קשור

המבצר האבוד של קולומבוס

לדוגמה, הם הרגו חיית בר גדולה ואכזרית. הם קראו לזה נמר, אף על פי שלא היו נמרים בספרד ואף אחד מהגברים לא ראה מעולם אחד כזה. מקשיב לסיפורם היה פיטר מרטיר, חבר מועצת המלך של הודו ובעל סקרנות בלתי יודעת שובע לגבי הארץ החדשה שספרה חשפה במערב. כיצד שאל אותם המלומד האם הם ידעו שהחיה האכזרית היא נמר? הם ענו "שהם ידעו זאת על ידי כתמים, התלהבות, זריזות, וסימנים ותמונות כאלה אחרים לפיהם סופרים קדמונים תיארו את הטיגר." זו הייתה תשובה טובה. גברים, העומדים בדברים שאינם מכירים, פונים לכתבים של מי שעבר חוויה רחבה יותר. ובשנת 1513 עדיין הניחו כי לסופרים העתיקים הייתה חוויה רחבה יותר מאלו שבאו אחריהם.

קולומבוס עצמו עשה את ההנחה הזו. תגליותיו הציגו עבורו, כמו גם לאחרים, בעיה של הזדהות. נראה כי זו לא שאלה של מתן שמות לארצות חדשות כמו מציאת השמות הישנים הראויים, ואותו הדבר נכון גם לדברים שהכילו האדמות החדשות. בהפלגה בקריביים, קסום מהיופי והמגוון של מה שראה, הניח קולומבוס שהצמחים והעצים המוזרים היו מוזרים רק מכיוון שהוא לא בקיא מספיק בכתביהם של גברים שכן הכירו אותם. "אני האיש הכי עצוב בעולם", כתב, "כי אני לא מכיר אותם."

איננו צריכים לפגוע באי רצונו של קולומבוס לוותר על העולם שהכיר מספרים. רק אידיוטים בורחים לחלוטין מהעולם שמעביד העבר. הגילוי של אמריקה פתח עולם חדש, מלא דברים חדשים ואפשרויות חדשות עבור בעלי העיניים לראותם. אבל העולם החדש לא מחק את הישן. במקום זאת, העולם הישן קבע מה גברים ראו בחדש ומה הם עשו איתו. מה שהפכה אמריקה אחרי 1492 הייתה תלויה הן במה שגברים מצאו שם והן במה שהם ציפו למצוא, הן על מה שהייתה אמריקה בפועל והן על מה שכותבים ותיקים וניסיון ישן הובילו גברים לחשוב שזה היה, או צריך להיות או אפשר היה לעשות להיות.

במהלך העשור שלפני 1492, בזמן שקולומבוס ינק את הדחף ההולך וגובר להפליג מערבה לאיי הודו - כפי שהיו ידועות אז ארצות סין, יפן והודו באירופה - הוא חקר את הכותבים הוותיקים כדי לגלות מה העולם ואנשיה. כמו. הוא קרא את האימאגו מונדי של פייר ד'אילי, קרדינל צרפתי שכתב בתחילת המאה ה -15, את מסעותיו של מרקו פולו ושל סר ג'ון מנדוויל, את תולדות הטבע של פליניוס ואת ההיסטוריה רומרום Ubique Gestarum של אניאס סילביוס פיקולומיני (האפיפיור פיוס השני) ). קולומבוס לא היה איש מלומד. עם זאת, הוא חקר את הספרים האלה, ערך בהם מאות תווי שוליים ויצא עם רעיונות על העולם שהיו פשוטים וחזקים באופן אופייני ולעיתים שגויים, מסוג הרעיונות שאדם המשכיל לעצמו מרוויח מקריאה עצמאית ונדבק אליהם בהתרסה. על מה שמישהו אחר ינסה לספר לו.

החזק ביותר היה שגוי - כלומר המרחק בין אירופה לחוף המזרחי של אסיה היה קצר, אכן, שספרד הייתה קרובה יותר לסין מערבה מאשר מזרחה. קולומבוס מעולם לא זנח את ההרשעה הזו. ולפני שיצא להוכיח זאת על ידי הפלגה מערבה מספרד, הוא חקר את ספריו כדי לגלות כל מה שיכול היה על האדמות בהן יבקר. ממרקו פולו נודע לו כי הודו עשירה בזהב, כסף, פנינים, תכשיטים ותבלינים. החאן הגדול, שהאימפריה שלו נמתחה מהארקטיקה לאוקיאנוס ההודי, גילה בפני פולו עושר והדר שגימדו את פארם של חצרות אירופה.

לפולו היו דברים לומר על האנשים הרגילים במזרח הרחוק. אלה במחוז מנגי, שם גידלו ג'ינג'ר, נרתעו ממלחמה וכך נפלו טרף קל לחאן. בננגאמה, אי מול החוף, המתואר כבעלי "הרבה תבלינים", האנשים היו רחוקים מלהרתע ממלחמה: הם היו אנתרופופגים - אוכלים אנשים - שטרפו את שוביהם. למעשה, היו אנשים אוכלים גברים בכמה מאיים מהחוף, ובאיים רבים גברים ונשים כאחד התלבשו רק עם פיסת בד קטנה מעל איברי המין שלהם. באי דיסקורסיה, למרות העובדה שהם עשו בד כותנה משובח, האנשים התנהלו לגמרי עירומים. במקום אחד היו שני איים שבהם גברים ונשים היו מופרדים, הנשים באי אחד, הגברים מאידך.

מרקו פולו החליק מדי פעם לאגדות כמו האחרון הזה, אבל רוב מה שהיה לו לומר על הודו היה תוצאה של התבוננות בפועל. מסעותיו של סר ג'ון מנדוויל, לעומת זאת, היו מתיחה - לא היה אדם כזה - והמקומות בהם טען שביקר בשנות ה- 1300 היו מלאים בצורה פנטסטית בגברים עם עין אחת וגברים עם רגל אחת, גברים עם פנים לכלבים ו גברים עם שני פנים או ללא פנים. אבל מחבר מתיחה אכן הסתמך על דיווחים של מספיק מטיילים אמיתיים בכדי להפוך כמה מסיפוריו למתקבלים על הדעת, והוא גם השתמש באגדה עתיקה כמו חלומות אנושיים, אגדת תור הזהב בה היו גברים טובים. הוא סיפר על אי בו התגוררו העם ללא זדון או רמאות, ללא חמדה או סלידה או זללנות, לא מייחל לאף אחד מעושרו של העולם הזה. הם לא היו נוצרים, אך הם חיו לפי שלטון הזהב. אדם שתכנן לראות את הודו בעצמו בקושי הצליח להתרגש מהמחשבה למצוא עם כזה.

קולומבוס בוודאי ציפה להחזיר חלק מהזהב שהיה אמור להיות כל כך בשפע. סחר התבלינים היה אחד הרווחים ביותר באירופה, והוא ציפה להחזיר תבלינים. אך מה הציע לעשות בקשר לאנשים שברשותם אוצרות אלה?

כשיצא לדרך הוא נשא עימו ועדה של המלך ומלכת ספרד, כשהוא הסמיך אותו "לגלות ולרכוש איים מסוימים ויבשת בים האוקיאנוס" ולהיות "אדמירל ומשנה למלך ומושל בה". אם המלך וקולומבוס ציפו לקבל שליטה על כל אחת מהודו או ארצות אחרות בדרך, כנראה שהיו להם כמה רעיונות, לא רק לגבי הודו אלא גם על עצמם, כדי להצדיק את הציפייה. מה היה להם להציע שיגרום לשליטתם בברכה? או אם הם הציעו לכפות את שלטונם בכוח, איך הם יכולים להצדיק צעד כזה, קל וחומר לבצע אותה? התשובה היא שהיו להם שני דברים: הייתה להם נצרות והייתה להם ציוויליזציה.

הנצרות משמעותה דברים רבים עבור גברים רבים, ותפקידה בכיבוש אירופה ובכיבוש אמריקה היה מגוון. אבל בשנת 1492 לקולומבוס כנראה לא היה בזה שום דבר מורכב במיוחד. הוא היה מצמצם את זה לעניין של בני אדם מושחתים, המיועדים להכפלה נצחית, שנפדה על ידי מושיע רחום. המשיח הציל את אלה שהאמינו בו, וזו הייתה חובתם של הנוצרים להפיץ את הבשורה שלו ובכך להציל את העמים מהגורל שאחרת יחכה להם.

אף על פי שהנצרות הייתה כשלעצמה הצדקה מספקת לשליטה, קולומבוס היה נושא את התרבות גם לאיי הודו; וגם זו הייתה מתנה שהוא ובני דורו שקלו תמורה נאותה לכל דבר שהם עלולים לקחת. כשאנשים דיברו על ציוויליזציה - או אזרחות, כמו שקראו לזה בדרך כלל - הם רק לעתים רחוקות ציינו בדיוק למה הם מתכוונים. אזרחות הייתה קשורה קשר הדוק לנצרות, אך השניים לא היו זהים. בעוד שהנצרות תמיד לוותה באדיבות, היוונים והרומאים היו בעלי אזרחות ללא הנצרות. דרך אחת להגדיר את העיריות הייתה על ידי היפוכה, הברבריות. במקור פירושה המילה "ברברי" פשוט "זר" - ליווני שאינו יווני, לרומי שאינו רומי. עד המאה ה -15 או ה -16 פירושו של מישהו לא רק זר אלא עם נימוסים ומנהגים שאנשים אזרחיים לא הסתייגו מהם. צפון אפריקה נודעה בשם ברברי, הסביר גיאוגרף מהמאה ה -16, "מכיוון שהעם ברברי, לא רק בשפה, אלא בנימוסים ובמנהגים." חלקים מהודו, מתיאורו של מרקו פולו, היו חייבים להיות אזרחיים, אך חלקים אחרים היו ברבריים כמובן: למשל, האדמות בהן אנשים הלכו עירומים. לא משנה מה העירות, פירוש הדבר היה בגדים.

אבל היה בזה קצת יותר מזה, ועדיין יש. אנשים אזרחיים הבחינו בעצמם בכאבים שנאלצו להזמין את חייהם. הם ארגנו את החברה שלהם כדי לייצר את האוכל, הביגוד, הבניינים והציוד המשוכלל המאפיין את אורח חייהם. היו להם ממשלות חזקות להגן על רכוש, להגן על אנשים טובים מפני רעים, כדי להגן על הנימוסים והמנהגים שהבדילו אנשים אזרחיים מברברים. הביגוד המעולה, הדיור, האוכל וההגנה שצורפו לציוויליזציה גרמו לו להיראות לאירופאים מתנה שכדאי להעניק לברברים שלא היו לבושים, לא שוכנים ובלתי מעובדים.

העבדות הייתה מכשיר עתיק של ציוויליזציה, ובמאה ה -15 היא התחדשה כדרך להתמודד עם ברברים שסירבו לקבל את הנצרות ואת שלטון השלטון התרבותי. באמצעות עבדות אפשר היה לגרום להם לנטוש את הרגלים רעים שלהם, ללבוש בגדים ולהגמל את המדריכים שלהם עם חיים שלמים של עבודה. במהלך המאה ה -15, כאשר פורטוגלים חקרו את חופי אפריקה, מספר גדול של קברניטי ים לבושים היטב הביאו את התרבות לפראים עירומים בכך שהעבירו אותם לשווקי העבדים של סביליה וליסבון.

מכיוון שקולומבוס התגורר בליסבון והפליג באוניות פורטוגזיות לחוף הזהב של אפריקה, הוא לא היה מוכר עם ברברים. הוא ראה בעצמו שהאזור הטוריד יכול לתמוך בחיי אדם, והוא הבחין עד כמה הברברים מרוצים מתכשיטים שעליהם האירופאים התרבותיים קבעו ערך קטן, כמו הפעמונים הקטנים שהבזים הניחו על הנצים. לפני שיצא למסעו, הוא שכב בחנות של פעמוני הנץ. אם האנשים הברברים שציפה למצוא בהודו צריכים לחשוב על ציוויליזציה ונצרות פרס לא מספיק למסירתם לספרד, אולי פעמוני הנץ יעזרו.

קולומבוס הפליג מפאלוס דה לה פרונטרה ביום שישי, 3 באוגוסט 1492, הגיע לאיים הקנריים כעבור שישה ימים ונשאר שם כחודש כדי לסיים את התלבושת לספינותיו. הוא עזב ב- 6 בספטמבר, וחמישה שבועות לאחר מכן, בערך במקום שציפה לו, הוא מצא את הודו. מה עוד יכול להיות מלבד הודו? שם על החוף היו האנשים העירומים. עם פעמוני הנץ וחרוזיו הכיר את היכרותם ומצא כמה מהם עם תקעים לאף זהב. הכל הוסיף. הוא מצא את הודו. ולא רק זה. הוא מצא ארץ שעליה לא יתקשה לבסס את שליטת ספרד, שכן האנשים הראו לו כיבוד מיידי. הוא היה שם רק יומיים, כשהוא מתוחם לאורך חופי האיים, כשהוא הצליח לשמוע את הילידים בוכים בקולות רמים "בואו לראות את האנשים שהגיעו מהשמיים; הביאו להם אוכל ושתייה." אם קולומבוס חשב שהוא מסוגל לתרגם את השפה תוך יומיים, אין זה מפתיע שמה ששמע בה היה מה שהוא רצה לשמוע או שמה שהוא ראה היה מה שהוא רצה לראות - כלומר, הודו, מילא עם אנשים להוטים להיכנע לאדמירל והמשנה למלך שלהם.

קולומבוס עשה ארבע הפלגות לאמריקה, במהלכן חקר אזור גדול להפליא בקריביים וחלק מהחוף הצפוני של דרום אמריקה. בכל האי הדבר הראשון שהוא חקר הוא זהב, לוקח לב מכל זכר שהוא מצא. ובהאיטי הוא מצא מספיק כדי לשכנע אותו שמדובר באופיר, המדינה שאליה שלחו ושלמה והוסוסופט להשיג זהב וכסף. מכיוון שהצמחייה השופעת שלו הזכירה לו את קסטיליה, הוא שם את שמו לאיסנאולה, האי הספרדי, שלימים התייצב בלטינית כהיספניולה.

דסינולה פנה לקולומבוס מההצצה הראשונה שלו אליו. מספינה שעל סיפונה ניתן היה להבחין בשדות עשירים המנופפים בעשב. היו שם נמלים טובים, חופי חול מקסימים ועצים עמוסי פרי. האנשים היו ביישנים ונמלטו בכל פעם שהקרפים התקרבו לחוף, אך קולומבוס נתן הוראות "שהם צריכים לקחת חלק, להתייחס אליהם היטב ולגרום להם לאבד את הפחד שלהם, מכיוון שאפשר יהיה להשיג רווח כלשהו, מכיוון, בהתחשב ביופייה של הארץ, זה לא יכול להיות אלא שיש להשיג רווח. " ואכן היה. למרות שכמות הזהב שלבשו הילידים הייתה אפילו פחותה מכמות הביגוד, בהדרגה התברר שיש זהב שיש. אדם אחד היה ברשותם של כמה שנלחמו לעלה זהב. אחר הופיע עם חגורה מזהב. חלקם ייצרו נאגטס לאדמירל. בהתאם לכך הפכה דסנולה למושבה האירופית הראשונה באמריקה. למרות שקולומבוס השתלט רשמית על כל אי שמצא, המעשה היה טקסי בלבד עד שהגיע לדנסולה. כאן הוא החל את הכיבוש האירופי של העולם החדש, וכאן החלו רעיונותיו וגישותיו האירופיות עם טרנספורמציה של אדמות ואנשים.

האינדיאנים של אראוואק מדאנצ'ולה היו האנשים הכי יפים שקולומבוס נתקל בהם בעולם החדש וכל כך מושכים באופיים שהוא התקשה לשבח אותם מספיק. "הם האנשים הכי טובים בעולם", הוא אמר, "ומעבר לכל הכי קל." הם טיפחו מעט קסבה ללחם ויצרו מעט בד דמוי כותנה מסיבי עץ הגוסמפין. אך הם בילו את רוב שעות היום כילדים המסתובבים עם זמנם מבוקר עד לילה, לכאורה ללא טיפול בעולם. ברגע שהם ראו שקולומבוס לא התכוון להם שום נזק, הם התעלו זה מזה והביאו לו כל מה שהוא רוצה. אי אפשר היה להאמין, הוא דיווח, "שמישהו ראה עם עם לבבות חביבים כל כך ומוכן לתת לנוצרים את כל אשר ברשותם. כשהנוצרים מגיעים הם רצים בבת אחת להביא להם הכל."

לקולומבוס נראו הערבים כמו שרידים של תור הזהב. על סמך מה שאמר לפיטר מרטיר, שרשם את מסעותיו, כתב מרטיר, "הם נראים לחיות בעולם הזהב הזה שכותבי זקן מדברים עליו כל כך, שבהם המן חיה בפשטות ותמימות ללא אכיפת חוקים, מבלי לריב, שופטים וספרי עלילות, שמספקים תוכן רק כדי לספק את הטבע, ללא ייסורים נוספים לידע בדברים הבאים. "

כאשר הערבים האידיליים התאימו לתמונה עתיקה אחת, אויביהם הקאריבים התאימו לאחר שקולומבוס קרא עליו, האנתרופופגים. לטענת הערווקים, הקאריבים או הקניבלים היו אוכלים אנשים, וככאלה שמם נכנס בסופו של דבר לשפה האנגלית. (זו הייתה במקרה הטוב מצג שווא, שקולומבוס ינצל בקרוב.) הקאריבים חיו על איים משלהם ופגשו כל גישה אירופאית עם חצים מורעלים, שגברים ונשים יחד ירה בהם במקלחות. הם לא היו רק עזים, אלא בהשוואה לערבים, הם נראו גם יותר אנרגטיים, חרוצים יותר, וייתכן שאפילו ניתן לומר, למרבה הצער, אזרחיים יותר. לאחר שקולומבוס הצליח להיכנס לאחד מיישוביהם במסעו השני, דיווח חבר המשלחת, "האנשים האלה נראו לנו אזרחיים יותר מאלו שהיו באיים האחרים בהם ביקרנו, אם כי לכולם יש בתי קש אבל עם אלה הם עשויים להיות טובים יותר ומסופקים טוב יותר עם אספקה, ותוכם היו יותר סימנים לתעשייה. "

לקולומבוס לא היו ספקות כיצד להמשיך, לא עם העראווקים החביבים אך העצלנים או עם הקאריבים השנואים אך החרוצים. הוא בא להשתלט ולהקים שליטה. באותה נשימה כמעט תיאר את עדינותם ותמימותם של הערבים ואז המשיך להבטיח את המלך ומלכת ספרד, "אין להם נשק וכולם עירומים וללא כל ידיעה על מלחמה, ופחדנים מאוד, כך ש אלפים מהם לא יעמדו בפני שלוש. והם גם מותאמים לשלטון ולהיערך לעבודה, לעיבוד האדמה ולעשות כל מה שצריך, ותוכלו לבנות ערים וללמד אותם להתלבש ולאמץ. המנהגים שלנו. "

עד כדי תור הזהב. קולומבוס טרם קבע את השיטה שבה יוגדרו הערווקים לעבוד, אך היה לו מושג די ברור כיצד לטפל בכרכבים. במסעו השני, לאחר שכבש כמה מהם, שלח אותם לעבדות לספרד, כדוגמאות למה שהוא קיווה שיהיה מסחר רגיל. הם היו כמובן אינטליגנטים, ובספרד הם עשויים "להוביל לנטוש את המנהג הלא אנושי שיש להם לאכול גברים, ושם בקסטיליה, כשהם לומדים את השפה, הם יקבלו הרבה יותר קל טבילה ולהבטיח את רווחת נשמתם." הדרך לטפל בסחר העבדים, הציע קולומבוס, הייתה לשלוח אוניות מספרד עמוסות בקר (לא היו חיות בית מקומיות באדיסנולה), והוא יחזיר את הספינות העמוסות בקניבלים אמורים. תוכנית זו מעולם לא הופעלה בפועל, בין היתר משום שהריבונות הספרדים לא אישרו אותה וחלקה משום שהקניבלים לא אישרו אותה. הם התגוננו כל כך היטב בחיציהם המורעלבים, עד שהספרדים החליטו למנוע מהם את ברכות הציוויליזציה ולרכז את מאמציהם בערבקים לכאורה נוחים יותר.

תהליך התרבות הערווקים התחיל ברצינות לאחר שהסנטה מריה עלתה על שרטון ביום חג המולד, 1492, ממפרץ קרולול. המנהיג המקומי באותו חלק באסקנולה, גואקאנאגארי, מיהר למקום ועם אנשיו עזר לספרדים להציל את כל מה שהיה בסיפון. שוב קולומבוס היה מרוצה מהילידים המדהימים. הם, כך כתב, "כה מלאי אהבה וללא תאוות בצע, ומתאימים לכל מטרה, שאני מבטיח את מעלותיך שאני מאמין שאין ארץ טובה יותר בעולם, והם תמיד מחייכים." בזמן שפעולות ההצלה התרחשו, הגיעו קנו מלא ערווקים מאזורים אחרים באי זהב. גואקאנאגרי "שמח מאוד לראות את האדמירל משמח והבין שהוא רוצה זהב רב." לאחר מכן הוא הגיע בסכומים שחושבו כדי לנחם את האדמירל לאובדן הסנטה מריה, שהיה צריך לסחוט. הוא החליט להקים את מטה הקבע שלו במקום ובהתאם לכך הורה לבנות מבצר, עם מגדל וחפיר גדול.

מה שאחריו הוא סיפור ארוך, מסובך ולא נעים. קולומבוס חזר לספרד כדי להביא את הבשורה על תגליותיו. המלכים הספרדים פחות התרשמו ממנו ממה שמצא, אך הוא הצליח לאסוף משלחת גדולה של קולוניסטים ספרדים כדי לחזור איתו ולעזור לנצל את עושר הודו. באסנולה, הקימו המתיישבים החדשים מבצרים ועיירות והחלו לעזור לעצמם בכל הזהב שיכלו למצוא בקרב הילידים. יצורים אלה של תור הזהב נותרו נדיבים. אך דווקא מכיוון שהם לא העריכו נכסים, לא היה להם מעט מהופך. כאשר לא הגיע זהב, האירופים החלו להרוג. כמה מהילידים היכו לאחור והסתתרו בגבעות. אולם בשנת 1495 סיכם משלחת עונשין 1, 500 מהם, ו -500 נשלחו לשווקי העבדים של סביליה.

הילידים, שראו מה מצפה להם, חפרו את יבולי הקסאבה שלהם והרסו את אספקתם בתקווה שהרעב שנוצר יגרש את הספרדים החוצה. אבל זה לא עבד. הספרדים היו בטוחים שיש יותר זהב באי ממה שהילידים עדיין מצאו, והיו נחושים בדעתם לגרום להם לחפור אותו. קולומבוס בנה עוד מבצרים ברחבי האי וגזר שכל ערוואק בן 14 שנים ומעלה אמור לספק פעמון נץ מלא אבק זהב כל שלושה חודשים. המנהיגים המקומיים השונים קיבלו אחריות על כך שהמחווה שולם. באזורים שבהם לא היה צורך בזהב, ניתן היה להחליף את פעמון האבק של הנץ 25 ק"ג כותנה ארוגה או מסתובבת.

לרוע המזל, דסנולה לא הייתה אופיר, ולא היה לה שום דבר כמו כמות הזהב שקולומבוס חשב שהיא עשתה. החלקים שהילידים הציגו לו בתחילה היו הצטברות של שנים רבות. מילוי מכסותיהם על ידי שטיפה בערוצי הנחל היה דבר בלתי אפשרי, אפילו עם עבודה יומית מתמדת. אולם הדרישה לא התנהלה, ומי שביקש לברוח ממנה בבריחתם להרים נרדף עם כלבים שנלמדו להרוג. כמה שנים אחר כך הצליח פיטר מרטיר לדווח כי הילידים "נושאים עול השעבוד הזה ברצון רשע, אך עם זאת הם נושאים זאת."

מערכת ההוקרה, על כל חוסר הצדק והאכזריות שלה, שמרה משהו מההסדרים החברתיים הישנים של הערווקים: הם שמרו על מנהיגיהם הישנים בשליטת המשנה למלך, וההוראות המלכותיות למלך המשנה למלך היו עשויות בסופו של דבר להקל על תלאותיהם. אך המתיישבים הספרדיים באסנולה לא דאגו לשיטת ניצול ריכוזית זו. הם רצו חלק מהארץ ואנשיה, וכשלא נענו דרישותיהם התמרדו נגד ממשלת קולומבוס. בשנת 1499 הם הכריחו אותו לנטוש את מערכת השגת המחאות באמצעות ראשי המנהיגים של עראווק עבור מדינה חדשה בה הן האדמה והאנשים הועברו לספרדים בודדים לניצול כראות עיניהם. זו הייתה תחילתה של מערכת repartimientos או encomiendas שהורחבה מאוחר יותר לאזורים אחרים של הכיבוש הספרדי. עם חנוכתו, הפסיקה למעשה השליטה הכלכלית של קולומבוס באדינולה, ואפילו סמכותו הפוליטית נשללה מאוחר יותר באותה השנה שבה המלך מינה מושל חדש.

עבור הערווקים פירושה שיטת עבודות הכפייה החדשה שהם עשו יותר עבודה, לבשו יותר בגדים ואמרו יותר תפילות. פיטר מרטיר יכול היה לשמוח כי "כל כך הרבה אלפי אנשים מתקבלים לדבורה של צאן של כריסטים." אבל אלה היו כבשים שהוכנו לשחיטה. אם אנו עשויים להאמין לברטולומה דה לאס קסאס, כומר דומיניקני שבילה שנים רבות ביניהם, הם התייסרו, נשרפו וניזונו לכלבים על ידי אדוניהם. הם מתו מעבודת יתר וממחלות אירופיות חדשות. הם הרגו את עצמם. והם טרחו להימנע מלהביא ילדים. החיים לא היו כשירים לחיות, והם הפסיקו לחיות. מאוכלוסייה של 100, 000 לפי הערכה הנמוכה ביותר בשנת 1492, נותרו בשנת 1514 כ 32, 000 ערוואקים באסנולה. עד 1542, לפי לאס קאסאס, נותרו רק 200. במקומם הופיעו עבדים שיובאו מאפריקה. אנשי תור הזהב הושמדו כמעט.

למה? מה הפירוש של סיפור האימה הזה? מדוע הפרק הראשון בהיסטוריה האמריקאית הוא סיפור זוועה? לברטולומה דה לאס קאסאס הייתה תשובה פשוטה, תאוות בצע: "הסיבה לכך שהספרדית הרסה אינסוף נפשות כה גדול, הייתה מקובלת, שהם החזיקו אותה בהיקף האחרון שלהם ונעלמו לגט גולדה." התשובה נכונה דיה. אך עלינו לעלות רחוק יותר מחמדנות ספרדית כדי להבין מדוע ההיסטוריה האמריקאית החלה כך. לספרדים לא היה שום מונופול על תאוות הבצע.

אורח חייהם הצנוע של האינדיאנים לא יכול היה שלא לזכות בהערצתם של הפולשים, שכן הכחשה עצמית הייתה סגולה קדומה בתרבות המערבית. היוונים והרומאים בנו פילוסופיות והנוצרים הם דת סביבו. ההודים, ובמיוחד העראווקים, לא נתנו כל סימן לחשוב הרבה על האל, אך אחרת נראה שהם השיגו את המידות הנזירות. אפלטון הדגיש שוב ושוב כי יש להגיע לחופש על ידי ריסון צרכיו, והערווקים הגיעו לחופש מרשים.

אך גם כאשר האירופים התפעלו מפשטותם של ההודים, הם היו מוטרדים מכך, מוטרדים ונעלבו. התמימות מעולם לא מצליחה להעליב, אף פעם לא מצליחה להזמין פיגוע, וההודים נראו האנשים התמים ביותר שאי פעם ראה. ללא עזרת הנצרות או התרבות, הם השיגו סגולות שאירופאים אהבו לחשוב עליהן כתוצאה נאותה של הנצרות והציוויליזציה. הזעם שאיתו תקפו הספרדים את הערווקים גם לאחר ששעבדו אותם בוודאי היה בחלקו דחף עיוור למעוך תמימות שכביכול הכחישה את ההנחה היקרה של האירופאים על עליונותם התרבותית, הנוצרית, על ברברים עירומים ועזים.

שההודים הושמדו על ידי תאוות בצע ספרדית זה נכון. אבל תאוות בצע היא פשוט אחד השמות המכוערים שאנחנו נותנים לכוח המניע של התרבות המודרנית. בדרך כלל אנו מעדיפים שמות פחות בעלי שם. תקראו לזה מניע הרווח, או המיזם החופשי, או את מוסר העבודה, או הדרך האמריקאית, או, כפי שעשה הספרדי, אזרחות. לפני שנהיה מזועזעים מדי מהתנהגותם של קולומבוס וחסידיו, לפני שאנו מזדהים בקלות רבה מדי עם העראווקים האהובים, עלינו לשאול האם באמת נוכל להסתדר בלי חמדנות וכל מה שקורה איתו. כן, כמה מאיתנו, כמה תמהונים, אולי יצליחו לחיות זמן מה כמו הערווקים. אך העולם המודרני לא יכול היה להשלים עם הערווקים יותר ממה שהספרדים יכלו. הסיפור מרגש אותנו, פוגע בנו, אבל אולי יותר מכך משום שאנו צריכים להכיר את עצמנו לא בערבים אלא בקולומבוס וחסידיו.

התגובה הספרדית לערבקים הייתה תגובתה של התרבות המערבית לברברי: הערבים ענו לתיאור האירופאים של גברים, כשם שנמר בלבואה ענה לתיאור של נמר, ובהיותם גברים היה עליהם לגרום להם לחיות כמו שגברים היו אמורים לחיות. אולם השקפתם של הערוואקים על האדם הייתה משהו שונה. הם מתו לא רק מאכזריות, עינויים, רצח ומחלות, אלא גם, בניתוח האחרון, מכיוון שלא ניתן היה לשכנע אותם כדי להתאים לתפיסה האירופית של מה שהם צריכים להיות.

אדמונד ס. מורגן הוא פרופסור לסטרלינג באוניברסיטת ייל.