ונוס דה מילו הוא הפסל המפורסם ביותר ואחרי המונה ליזה, יצירת האמנות המפורסמת ביותר בעולם. המוני המבקרים הגולשים בתוך גומתה במוזיאון הלובר בפריז מדי יום הם הוכחה אחת לפופולריות שלה, אך מספר רב יותר הוא האופן בו הפסל חלחל לתרבות שלנו באמנות גבוהה ונמוכה כאחד. דמותה משוחזרת בפרסומות, על כריכות תקליטורים, כמוצרי מלחים, אפילו כצעצועי גומי מעטים שצועקים. אבל היא גם העניקה השראה לאמנים כמו סזאן, דאלי, מגריט, קלייב בארקר וג'ים דין, ששני הנוסים הגדולים שלהם עומדים בשדרה השישית במנהטן. בשנת 1964, כששלחה צרפת את הפסל בהשאלה ליפן, הגיעו יותר ממאה אלף איש לברך את הספינה שנשאה אותה, ומיליון וחצי איש, על מדרכה נעה, הועברו מעבר לתצוגה שלה.
כמה מהסיבות לפופולריות זו ברורות. ונוס דה מילוא היא למעשה יצירת אמנות מפוארת. ואז, כמובן, הזרועות החסרות הופכות את הפסל לזיהוי מיידי ומעניקות לו מה שמשווק המוני היה מכנה הכרת המותג. אבל הפסל חייב גם את הפופולריות שלו למסע תעמולה שביצע הצרפתים החל משנת 1821. הקמפיין לא היה סתמי לחלוטין - לצרפתים היה מוצר טוב והם ידעו למכור אותו - אבל הוא גם לא היה אמיתי לגמרי . האמת העיקרית שהדיכאו הצרפתים בנוגע לוונוס דה מילוא הייתה שם הפסל שלה.
הפסל נחשף ב- 8 באפריל 1820, במלוס, אי האגאי באמצע הדרך בין כרתים ליבשת יוון. (פירוש השם ונוס ממלוס.) התגלית הפילה כמה משא ומתן תזזיתי בין פקידים צרפתים לבין הרשויות היווניות באי, שהסכימו בסופו של דבר למחיר של 1, 000 פרנק, בערך העלות באותם הימים של עדר עזים נחמד .
לאחר מסע נינוח סביב הים התיכון, הפסל הגיע לפריס בפברואר 1821. ב- 1 במרץ השיג המרקיז דה ריבייר, שגריר צרפת בטורקים העות'מאנים, שאישר את הרכישה, קהל אצל לואי ה -16. הציע את הפסל בהוקרה. הפסל הותקנה בבית מלאכה אחורי של הלובר. לואי, שהיה כל כך שמן עד שלא יכול היה לנוע אלא בכסא גלגלים, לא ראה את אחזקת הפרס שלו רק לאחר מספר חודשים לאחר מכן הועבר בקצרה, לטובתו, לחדר קטן הנגיש בכיסא גלגלים.
מנהל הלובר, הרוזן דה פורבין, לא יכול היה להתרגש יותר מהגעת הפסל. אחרי הכל, הקונסול הצרפתי באתונה, אדם בשם פאובל שפורבין ידע כי הוא שופט עתיקות בלתי ניתן להבחנה, הכריז כי מדובר ביצירת מופת שלא יסולא בפז מימי הקלאסיקה של יוון. וכפי שזה קרה, יצירת מופת שלא יסולא בפז מהתקופה הקלאסית של יוון הייתה בדיוק מה שהלובר הכי רצה ביותר.
החל משנת 1796 והמשיך לאורך שנותיו בשלטון, נפוליאון לקח עימו אניני אמנות לאמנות במסעותיו הצבאיים. הם התפשטו על פני שטח שנכבש זה עתה בכדי להחרים את יצירות האמנות הגדולות ביותר שלו ולשלוח אותם ללובר, שבקרוב הוטל עליו מוזיאון נפוליאון. בין אלפי העבודות שהופקעו, הנערץ והנחשק ביותר היה אפולו בלוודר, שנלקח מהוותיקן. למרות שנחשב כעת להיות עותק רומי, הפסל נחשב אז להתגלמות כל האינטלקט, הדמיון וההשראה שיצרו את יוון הקלאסית. זה קיבל מקום של כבוד בלובר, שם הוא הפך למקור הכרח חיוני עבור אמנים צרפתים. נפוליאון, שלא היה מעוניין מעט באמנות, אהב לעמוד לצדו כך שאורחים מכובדים יוכלו להעריץ גם אותו וגם את אפולו בלוודר באותו זמן.
ואז הגיע גלותו של ווטרלו ונפוליאון, בשנת 1815, לאי סנט הלנה. נציגי האומות שהביסו אותו הגיעו לפריז כדי להשיב על אומנותם. אפולו בלוודר הוחזר לוותיקן, שם הוא נותר כיום. חיתוך עץ משנת 1815 מראה את הפסל המונע על ידי טייסת חיילים בזמן שאמן צרפתי פורץ בבכי.
רק כמה חודשים אחר כך, בשנת 1816, הצביע הפרלמנט הבריטי לקנות את גולות האלגין למוזיאון הבריטי. האוצרות האמנותיים האלה, אשר לורד אלג'ין קרע ממשטחי הפרתנון, היו ללא עוררין מהתקופה הקלאסית של יוון. אז במשך שנה הייתה לאיטליה את יצירת המופת היוונית שלה ואנגליה הייתה שלה, ואילו צרפת, גאווה כמו תמיד, לא הייתה כזו. איך לא היו יכולים לחקות יצירת מופת יוונית לחיקוי של אמנים צרפתים, איך הם יכלו להימנע מליפול בדקדנס?
ואז, כמו בתשובה לתפילה, הגיעה ונוס דה מילוא . פורבין החליט שזה כנראה הגיע מהיד - או לפחות מבית הספר - של הפידיאס הגדולים או הפרקסיטלים הגדולים עוד יותר, אמנים יוונים מהמאות החמישית והרביעית לפני הספירה. הייתה רק בעיה אחת. ונוס דה מילו נחצבה במקור בשני חלקים, שני החצאים נפגשים בשורה שהוסתרה מעט על ידי גליל הווילונות סביב ירכיה של האלה. שני החצאים הגיעו ללובר כל אחד בריפוד, כפי שנעטפו למעבר הים. כעת התגלה כי צרור שלישי, המכיל פיסות שיש שונות שנמצאו בסמוך לפסל, כלל בסיס עליו כתוב "אלכסנדרוס, בנו של מנידס, אזרח אנטיוכיה של מינטר, עשה את הפסל." צד אחד של הבסיס נשבר. כאשר הצד השבור נדחף כנגד הצד השמאלי של הפסל, שני החלקים התאימו בצורה מושלמת.
קדרות וייאוש התיישבו מעל לובר. אנטיוכיה, עיר יוונית שנמצאת במה שהיא כיום סוריה, לא הוקמה עד סוף המאה השלישית לפני הספירה, חצי מאה שלמה אחרי התקופה הקלאסית של יוון, והפכה את הפסל להלניסטי. סופרים עד לפליני הזקן ביטלו את האמנות ההלניסטית כנחותה מהקלאסית. ונוס זו, יצירת מופת זו שהגיעה לתקווה וציפייה כזו, נראתה ככל הנראה לא דוגמא לשלמות. עכשיו מה?
פורבין היה אריסטוקרט גבוה ורזה שנחשב בעיני רבים לאדם הכי חתיך בצרפת. קסם קל השלים את מראהו הטוב. (הוא ניהל פעם רומן ידוע לשמצה עם אחותה פאולין היפה, אם כי המפונקת והמטופשת לחלוטין.) והוא האמין כי צרכים פוליטיים חשובים לעתים יותר מהאמת.
אז פורבין וחוקריו בלובר הביטו יותר מקרוב בבסיס. היה לו חור מרובע בחלקו להחזיק חרס, עמוד מרובע קצר עם ראש מגולף בחלקו העליון. אף פסל בעל הכישורים לגלף את ונוס דה מילוא, אמרו זה לזה, לא יכוון בכוונה חפץ כה קטן ובלתי מובחן לצד יצירת מופת. זה כנראה היה תוצר של שחזור גס מאוחר יותר. ואם הבסיס החתום והכתובת הלא נוחה שלו לא היו שייכים באמת לוונוס, מדוע להציג אותו? למעשה, מדוע להזכיר את זה בכלל?
אם פורבין הסתיר או הרס את בסיס המספרים היה נושא נוח בלובר משנת 1821 ועד היום. בראיון שנערך לאחרונה, אלן פסקייה, הקונסרבטור הכללי של העתיקות היווניות, האטרוסקאיות והרומיות, התעקש בנימוס שלמרות השעות הרבות שהוא בילה בחיפוש אחר זה ללא הצלחה במחסני המוזיאון, "לא יעלה על הדעת" שהבסיס נהרס.
למרות התמרונים של פורבין, כמה חוקרים שראו זאת - כולל הרוזן דה קלאראק, שמר העתיקות הקלאסיות של הלובר - המשיכו להאמין שהבסיס הכתובת אכן שייך לפסל. פורבין הורחקו מכופרים אלה מהסדנה. ואז הוא שכנע את קוואטרמר דה קווינסי, תלמיד חכם מוביל, לכתוב מאמר לאקדמיה האקדמית דה בוז-אוגוסט באוגוסט 1821 בטענה שהפסל אכן היה של בית הספר לפרקסיטלס. זה ביסס את העמדה הצרפתית הרשמית ביחס לפסל, עמדה שנמשכה כנגד כל הראיות במשך יותר מ -130 שנה.
אבל פורבין התעלם מדבר אחד. כששמע ז'אק-לואי דייוויד, צייר פריז ניאו-קלאסי, שעלה לגלות בבלגיה לאחר שיקום לואי ה -16, על הנוגה דה מילוא, הוא כתב לתלמיד לשעבר שעבד בלובר וביקש שיעשה ציור של זה. הסטודנט לשעבר, אדם בשם דבי, העביר את המשימה לבנו המתבגר, בעצמו סטודנט לאמנות, שבמקרה עשה את רישומו בזמן שהבסיס הכתובת הוצמד. דבי שמר על רישומו של בנו, אך שלח עקבותיו לדוד.
לאחר שהפסל הוצג בפומבי ולא ניתן היה עוד להגביל את הגישה אליו, פרסם קלראק עלון בו הצהיר את השקפתו הכפרית שהנוגה הייתה ... הלניסטית. הרישום של דבי הצעיר, עם הכיתוב בבסיס ברורה קריא, חזה את כיסוי העלון.
אף על פי שהיה אדם חביב שהיה נדיב כלפי אמנים נאבקים, קלארק היה בעל מוניטין של חוקר עני, ובצרפת התעלמו ברובו מעיתונו. אבל מומחים גרמנים קראו בעיתון של קלראק בצהלה. העונג שלהם צמח מתוך אמונה כי גרמניה היא הבעלים החוקיים של הפסל. בשנת 1817 רכש יורש העצר לודוויג הראשון מבוואריה את חורבותיו של תיאטרון עתיק במלוס ליד מקום בו התגלה ונוס . לודוויג התעקש כי מכיוון שהפסל נמצא על אדמתו, הוא שייך לו, טענה שהצרפתים בחרו להתעלם ממנה.
הקרב בין חוקרים צרפתים וגרמנים התרחש במשך מאה השנים הבאות, ונמוג רק כאשר דעות קדומות כנגד האמנות ההלניסטית - עד כה נערצו מאוד - התפרסו בשנים שבין שתי מלחמות העולם.
לבסוף, הצרפתים - מבלי שהודה בתבוסה - פשוט נטשו את הקטטה. בשנת 1951 כתב ז'אן שארבונוס, אז הקונסרבטור של לובר העתיקות היווניות והרומאיות, בשלווה ש"החל משנת 1893, בניגוד לדעה הכללית, [החוקר הגרמני] פרטוונגלר קבע 150 ו -50 לפני הספירה את גבולות התקופה שבה הפסל היה שייך. "שם בביטוי" בניגוד לדעה הכללית ", צ'ארבונוס ביטל כלאש את כל המאמצים הלוהטים של ארצו, החל משנת 1821 בפורבין.
פסקייה, הקונסרבטור הנוכחי, אינו חולק על התארוך ההלניסטי, אך הוא נותר בכבוד טקטי כלפי המלומדים הצרפתים שקדמו לו בכך שהוא סירב לנקוט עמדה בשאלה האם אי פעם היה הבסיס שייך לוונוס דה מילו . המבקרים בלובר היום רואים רק לוח שלא מזכיר את הפסל: "אפרודיטה, תסכנו את" Vénus de Milo ", לעומת 100 AV. JC, Ile de Mélos, Don du Marquis de Rivière au roi Louis XVIII (אפרודיטה, המכונה 'Venus de Milo', בסביבות 100 לפני הספירה, האי מלוס, מתנה של המרקיז דה Rivière למלך לואי ה -16). "
בתחילת המאה העשרים עלתה עדות ראיה מסקרנת נוספת. השם אלכסנדרוס מאנטיוכיה מוזכר פעמיים בכתובת שנמצאה בתספייאה, עיר ליד הר הליקון ביבשת יוון. זה היה בת'פסיה שהתקיימה כל חמש שנים תחרות חשובה של שירה ואומנות תיאטרלית. הכתובת, שנמצאת בערך בשנת 80 לפני הספירה, מזהה את אלכסנדרוס מאנטיוכיה, בנו של מנידס, כמנצח בשירה והלחנה.
כמו אמנים רבים בתקופתו, אלכסנדרוס ללא ספק עזב את ביתו באנטיוכיה, משוטט לכל מקום שעמלותיו לקחו אותו. כמוזיקאי, הוא היה מספיק טוב כדי לנצח בתחרות ואיזו תהילה ארעית. עם זאת, כפסל, היה ללא עוררין גאון ששמו ראוי להזכיר באותה נשימה כמו פידיאס, פרקסיטלס ושאר המאסטרים העתיקים. אחרי הכל, אלכסנדרוס, בנו של מנידס, יצר את ונוס דה מילוא .
