החיים במרחב קשים על גוף האדם. חוסר המשיכה בכוח הכובד יכול לקחת את אותרו במהירות - צפיפות העצם יורדת, שרירים מתדרדרים ועוד. אבל בהשוואה לדג, לבני אדם זה די קל, מדווח מייקל ביירן עבור לוח האם .
תוכן קשור
- מה קורה לגוף האדם בחלל?
במשך מספר שנים, מדענים העובדים עם סוכנות החלל היפנית (JAXA) בחנו את השפעות החיים על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית לבית ספר קטן של דגי מדקה. הידוע גם בשם דגי אורז יפניים, מדאקים הם דגי מים קטנים ומתוקים ילידי יפן. והם לא יסולא בפז במחקר החלל. ג'סיקה נימון כותבת עבור משרד המדע הבינלאומי לתחנת החלל הבינלאומית של נאס"א, לא רק שהם קלים לגידול, אלא שהם שקופים, ומעניקים לחוקרים מבט ברור על עצמותיהם ומעיים כשהם מסתגלים לחיים בחלל.
מסתבר שההשפעות של המיקרובראציה על מדקה אינן שונות בהרבה משלנו - ההשפעות פשוט נכנסות להרבה יותר מהר. אצל בני אדם לוקח לעשרה ימים לפחות עד שהסימפטומים יתחילו להופיע, אך על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Scientific Reports, הדגים החלו לאבד את צפיפות העצם כמעט מיד כשהגיע למסלול. מכיוון שבני אדם ומדאקה מגדלים את השלדים שלהם בדרכים דומות, הדבר נותן למדענים נקודת התחלה טובה כדי להבין כיצד התהליך מתרחש בפועל, מדווח ביירן.
דג מדאקה בחלל (JAXA) על מנת לבחון מקרוב כיצד גופי הדגים הגיבו לחיים בחלל, המדענים שינו אותם גנטית כך ששני סוגים שונים של תאים יזהרו תחת אורכי גל שונים של אור. הראשון, אוסטאוקלאסטים, מפרק רקמת עצם כחלק מתהליך תיקון ושמירה על כל נזק. השני, אוסטאובלסטים, יוצרים את המטריצות שעצמותן נוצרות סביב, מדווח ביירן. ברגע שהדגים הגיעו למצב ISS, הם נכנסו למיכל מיוחד המיועד למיקרובראוויציה ונצפו ממעבדה מרוחקת במרכז החלל צוקובה תוך שימוש בשני נורות פלורסנט שונות כשגופם הסתגל לסביבתם החדשה.
מכיוון שהדגים הגיבו כל כך מהר למצב החיים החדש שלהם, החוקרים הצליחו לראות את השפעות המיקרוביה על גופם כמעט בזמן אמת. כמעט מייד, מספרם של שני סוגי התאים עלה באופן ניכר בהשוואה לקבוצת ביקורת ארצית, כאשר גנים מסוימים נכנסים לפעולה בדרכים שלא נראו בכוח הכבידה הרגיל, מדווח ביירן.
בעוד שממצאים אלה מוגבלים לחבורה זו של דגים שגודלו במעבדה, היא עלולה בסופו של דבר לשפוך אור חדש על התהליכים השולטים כיצד גופי האדם מסתגלים לחלל כמו גם למחלות אנושיות טיפוסיות כמו אוסטאופורוזיס. לעת עתה, החוקרים מתכננים להמשיך בעבודתם עם קבוצת האסטרונאוטים הדגים הבאה שלהם.
