במהלך מהירות הזהב בקליפורניה, העיר סן פרנסיסקו הוצפה בעשרה מיליון אונקיות מהחומר הצהוב המבריק. הבעיה הייתה שקשה היה לממן את כל הזהב הזה למכרז חוקי - בקליפורניה הרחוקה פשוט לא היו מספיק מטבעות זהב במחזור. התושבים נאלצו להשתמש בנג'טים גולמיים כמטבע ובהמשך מטבעות שהוטבעו על ידי חברות פרטיות. אבל כשש שנים אחרי שג'יימס וו. מרשל מצא "זהב בגבעותיהם" בטחנת סוטר בשנת 1848, היה למנטה של ארצות הברית סניף והופעל בסן פראן, והפך את הזהב הזה לכסף. כעת, כפי שמדווח מאט נובאק בדיווחי Gizmodo, אחד המטבעות הזהובים המקוריים הנדירים ביותר של הנענע מאותה שנת פעולה ראשונה אומתה, מה שהפך את בעליו, שהאמין שהוא מזויף, מיליוני דולרים עשירים יותר.
על פי הודעה לעיתונות של חברת Numismatic Guaranty Corporation, החברה אשר אימתה את המטבע, הנפט בסן פרנסיסקו ייצר רק 268 $ 5 מטבעות זהב, או Half Eagles, בשנת 1854 ומעט מאוד מהמטבעות, שהם מעט קטנים יותר מאשר מודרניים רבעון, עדיין קיים.
הבעלים האנונימי של Half Eagle שזה עתה זוהה הוא אספן מטבעות בניו אינגלנד שהאמין שהמטבע שלו משנת 1854 הוא זיוף מכיוון שיש הרבה עותקים "מחווה" של המטבע הנדיר במחזור. יו"ר ארגון NGC, מרק זלצברג, אומר "הוא היה המום כשהודענו לו שמדובר במטבע נדיר אמיתי, רב מיליון דולר". "הוא הראה את זה בפני כמה אספנים וסוחרים בתערוכת מטבעות שהתקיימה לאחרונה, אבל כולם אמרו שהם חשבו שמדובר בזיוף, כי עד כה היו רק שלושה מקוריים ששרדו 1855 סנט פרנסיסקו מנטה 5 חתיכות זהב ידועות ... זה כמו למצוא פיקאסו מקורי במכירת מוסך. זה הגילוי של חיים שלמים. "
נובאק מדווח כי אימות המטבע לקח מעט עבודות רגליים. הסמית'סוניאן מחזיק באחד מחצי הנשרים של 1854 וכך גם אספן המטבעות האגדי דייוויד פוג. NGC קיבלה תמונות ברזולוציה גבוהה משתי המפלגות בהן נהגו לבדוק שוב דברים כמו אידיוסינקרציות במספרים בתאריך ובסימנים אחרים.
והכי חשוב, עם זאת, הם רצו לשלול את האפשרות שהמטבע היה אחד שהיה בבעלותם של היורשים של משפחת דופונט. בשנת 1967, חמושים רעולי פנים חטפו את חורשת הקוקוס, פלורידה, אחוזתו של וויליס ד. דופונט, וגנבו 7, 000 מטבעות נדירים כולל חצי נשר אחד. בעוד מטבעות אחרים מההיסט הופיעו, חתיכת הזהב משנת 1854 עדיין חסרה.
"רצינו לוודא שזה לא המטבע הזה, ולכן הצלחנו להשיג תמונות מרגע שהופעלה בעבר במכירה פומבית בשנת 1962, " אומר נשיא ארגון NGC, ריק מונטגומרי, לנובאק.
אז מה שווה המטבע? קשה לומר. NGC לא תשים נתון מדויק על המטבע, אך מעריכה כי היא ככל הנראה תשיג מחיר במיליונים שנמצאים במכירה הפומבית. עם זאת, כמה מכירות קודמות עשויות לשמש קו מנחה. ההערכה היא שרק 12 עד 15 1854 Quarter Eagles או חתיכות זהב של $ 2.50 מנטה מדווחות של 346 מטבעות ממנטה סן פרנסיסקו שרדו. כשאחד המטבעות עלה למכירה פומבית בעשור האחרון, הוא מכר ביותר מ- 200, 000 דולר. לחצי הנשר זהב כפליים והוא נדיר פי שלושה. מה עוד אפשר לומר לזה, אבל יוריקה!
הערת העורך, 26 באפריל 2018: גרסה קודמת של סיפור זה התייחסה באופן שגוי לריק מונטגומרי בשם ריצ'רד מונטגומרי.
