לאחר ניתוח מעמיק של חלקיקים שנאספו מכוכב שביט שנוצר לפני כ -4.5 מיליארד שנה, במקביל לשמש ולפלנטות שביל החלב, מדענים חשפו רמזים להיווצרות מערכת השמש שלנו - תהליך שסביר ככל הנראה תערובת של אבק בחלל המשותף כמו גם חומר שנזרק מהשמש מעבר למסלולו של נפטון.
תוכן קשור
- ציידי האסטרואידים
- הסודות בתוך האבק הקוסמי
כוכב השביט, המכונה פראי 2, נחקר על ידי כ -200 מדענים והוא נושא לשבעה מאמרים במדע ה- 15 בדצמבר.
"זו הפעם הראשונה שאספנו דגימות מגוף אסטרולוגי ידוע שאינו הירח", אומר האסטרונום דון בראונלי מאוניברסיטת וושינגטון, המחבר הראשי של דו"ח המדע הראשון. "אנו יכולים לקחת דגימות - דגימות קטנות עתיקות, שנשמרו מאז התגבשה מערכת השמש - כדי לחקור כיצד נוצרה המערכת שלנו."
בינואר 2004 השלימה חללית Stardust של נאס"א את משימתה לוויל 2 על ידי חציית שביל השביט ליד צדק; שנתיים לאחר מכן היא החזירה את כדור הארץ לכדור הארץ. מדענים מאמינים כי ווילד 2 נסע למסלולו של צדק ממקורו בחגורת קויפר, מעבר לנפטון, במשך מיליוני שנים.
סטרדוסט עבר בזנבו של ווילד 2 ולכד את גרגרי השביט, הסלעים והשברים האחרים באווירגל - קצף סיליקה, המוחזק במסגרת אלומיניום, שמאט את החלקיקים ולוכד חלק מהקטעים.
על ידי ניתוח המבנים הכימיים של חלקיקים מהמדגם, הגיעו המדענים למסקנה כי פרא 2 נוצר ברובו מחומר בתוך שביל החלב. מסקנה זו שונה ממה שחשבו כמה מדענים, מסביר בראונלי, והוא שהשביט נוצר בעיקר מגרגרים בין-כוכביים - הגזים והיסודות הבסיסיים, הידועים יותר כסטארדאסט, שצפו בחלל לפני לידתה של מערכת השמש.
חלק מהמדגם שנוצר בטמפרטורה גבוהה שניתן היה לייצר רק בסמוך לשמש, אומר דונלד ס. ברנט ממכון טכנולוגי בקליפורניה, שכתב פרשנות על המחקרים במדע . מכיוון שהשביט נולד מעבר לנפטון, כנראה שחלק מהחלקיקים הללו נסעו החוצה לשולי מערכת השמש.
"יש אנשים, כמוני, רואים בכך ספקולציות פראיות - כי [חלקיקים] ייווצרו ליד השמש ויועברו החוצה", אומר ברנט. "עכשיו, זה כמעט עניין של עובדה. זה אומר לך שבשלבים המוקדמים, בזמן שהשמש התהוותה, התערבבו דברים לאורך מרחקים רדיאליים גדולים."
שביטים, תערובת של קרח שנוצרה בטמפרטורות נמוכות מאוד וסלעים שנוצרו בחום גבוה, נצפו מאז המאה החמישית לפני הספירה, אומר האסטרונום מיכאל פ. אהרן מאוניברסיטת מרילנד, שפרסם גם פרשנות למחקרים ב- מדע .
מדענים השתמשו בחלליות כדי לחקור את כוכב השביט של האלי בשנת 1986, אך הניתוחים התרחשו בחלל, מבלי לאסוף חלקיקים לניתוח מעבדה בכדור הארץ.
בנוסף להצעת תובנות על שביל החלב, פרא 2 מציע גם רמזים למקור החיים בכדור הארץ, אומר A'Hearn. לפני כ -3.8 מיליארד שנה, הפצצה של מטאוריטים, שביטים ואסטרואידים הובילה מים וחומר בסיסי אחר לכוכב הלכת שלנו ולכל מערכת השמש, הוא מסביר.
הבנת האיפור של השביט עוזרת למדענים לחבר יחד "איזה תפקיד שביטים מילאו בהעלאת חומר אורגני לכדור הארץ, שמתוכם יכולים להיווצר חיים", אומר ע'הרן.
במעבדה במוזיאון ההיסטוריה הטבעית של סמיתסוניאנס, חוקרים מדענים את הסלעים מחוץ לעולם הזה כדי לפתוח את תעלומות היקום
