בחצות, ב- 12 בנובמבר 1870, המריאו שני בלונים צרפתיים, מנופחים בגז פחם דליק במיוחד ומאוישים על ידי מתנדבים נואשים, מאתר במונמרטר, הנקודה הגבוהה ביותר בפריס. הבלונים עלו מעיר נצורה - מלחמת צרפת-פרוסיה הותירה את פריז מבודדת, והעיר הוקפה בחיפזון על ידי הצבא הפרוסי - והם עשו זאת במשימה בלתי סבירה. הם נשאו עימם כמה עשרות יונים, שנאספו מלופטים ברחבי העיר, שהיו חלק מניסיון תעלה אחרונה ליצור קשר דו-כיווני בין הבירה לממשלה הצרפתית הזמנית בטור, 130 קילומטרים מדרום-מערב.
פריז הייתה מוקפת מאז אמצע ספטמבר. בראשית הסתיו, עם סיכויי ההקלה רחוקים כתמיד, והאוכלוסייה התבוננה ברעב בבעלי החיים בגן החיות, הצרפתים הנצורים סרקו את העיר ואיתרו שבעה בלונים, שאחד מהם, הנפטון, טופח דיו בכדי עשה את זה מחוץ לעיר מעל לראשי הפרוסים המדהימים. הוא נחת בבטחה מאחורי הקווים הצרפתים עם 275 פאונד של הודעות ודואר רשמיים, ולא מעט זמן היו טיסות אחרות, ויצרני הבלונים של הבירה התאמצו על ספינות אוויר חדשות.
העבודות היו מסוכנות והטיסות לא פחות מכך - 2.5 מיליון מכתבים יצאו מפריז במהלך המצור, והעלו את המורל ללא הפסקה, אך שישה בלונים אבדו מאש האויב ואלה ששרדו את הכפפה, אמר ההיסטוריון אלסטאיר הורן, "היו מסוגלת לתנועה בלתי צפויה בכל שלושת הממדים, שאף אחד מהם לא היה ניתן לשליטה. "
הצרפתים מכינים בלון לשיגור במהלך מצור פריז, 1870. יונים שבוצעו באמצעות בלון סייעו בהקמת תקשורת דו כיוונית עם העיר. (נחלת הכלל) מבין שני הבלונים בטיסת היונים, אחד, הדאוג'רה, הופל על ידי ירי קרקע כשהוא נסחף דרומית לפריס עם שחר, אך השני, הניצ'ה, שרד על ידי נטישת נטל במהירות ובמרחק מחוץ לטווח. מטען היונים היקר שלה היה חוזר לעיר כשהוא מביא מסרים באלפים, כולם צולמו בטכניקה החדשה של מיקרו-פילינג והודפסו על רסיסי קולודיום, כשכל אחד מהם שוקל מאית גרם לאונקיה. מכתבים אלה הוגבלו למקסימום של 20 מילים והם הועברו לפריס בעלות של 5 פרנק כל אחד. בדרך זו, מציין הורן, יונה יחידה יכולה לטוס בכ- 40, 000 משלוחים, שווה ערך לתכני ספר מהותי. לאחר מכן הוקרנו ההודעות על ידי פנס קסם על קיר, הועברו על ידי פקידים והועברו בדואר רגיל.
בסך הכל 302 יונים לא מאומנות ברובן עזבו את פריז במהלך המצור, ו 57 חזרו לעיר. השאר נפל טרף לרובים פרוסיים, קור, רעב או בזים שהגרמנים הנצורים הציגו בחיפזון ליירט את השליחים הנוצות של צרפת. עם זאת, העיקרון הכללי לפיו יונים הובלות יכולות לאפשר תקשורת בקושי במצבים, הוקם היטב בשנת 1870, ועד שנת 1899 הקימו ספרד, רוסיה, איטליה, צרפת, גרמניה, אוסטריה ורומניה שירותי יונים משלהם. הבריטים התבוננו בהתפתחויות אלה בדאגה מסוימת. קריאה לנשק שפורסמה בכתב העת המשפיע " המאה התשע עשרה" הביעה דאגה מהתפתחות ההתבדלות המדאיגה ביכולות הצבאיות. האימפריה, כך הוצע, הושגה במהירות על ידי טכנולוגיה צבאית זרה.
איור "פער היונים": מפה המציגה את ההתפתחות המאיימת של רשתות היונים הובלות היבשתיות שפורסמו במאה התשע עשרה בשנת 1899. (רשות הרבים) במובן זה, אם בשום פנים ואופן, "פער היונים" משנת 1900 דומה ל"פער הטילים "לכאורה שהפחיד כל כך אמריקנים בשיא המלחמה הקרה. תוך התייחסות מודאגת לפעילותו של "סגן גיגות, הרשות הבלגית הבולטת על ההומרים", שהקדישו "לא פחות מ -41 עמודים לשימושים צבאיים של יונים" - ופעילותו של קפטן המהנדסים הספרדי האצילי, דון לורנצו דה לה טגרה y מגנין, שהקדיש את הקריירה שלו ללופטים הצבאיים שמדרום לפירנאים - היומן בכה כי לבריטניה אין שום שווה ערך לרשתות החוף לחוף שפותחה על ידי מתחרותיה ודאגה: "כמה זמן עלינו לחכות עד מערכת היונים שלנו מתחרה מאלה של מעצמות היבשת? "
אנשים ידעו במשך אלפי שנים שכמה מינים של יונים הם בעלי יכולת לא נעימה למצוא את דרכם הביתה אל מעלליהם כמעט מכל מרחק, אם כי בדיוק איך הציפורים מנהלות את בוגריהן נותר נושא למחלוקת. מדענים מאמינים שיונים משלבות את מה שמכונה "חוש המצפן" עם "חוש המפה" לביצוע פעולות אלה. התצפית מציעה ש"חוש המצפן "מאפשר לציפורים להתמצא בשמש - היונים אינן מנווטות היטב בלילה או בערפל סמיך - אך" חוש המפה "נותר מובן מאוד. מה שכן ניתן לומר הוא שציפורים אינדיבידואליות היו ידועות בבית לאורך מרחקים של יותר מאלף מיילים.
מנקודת מבט זו, למאה התשע-עשרה הייתה סיבה כלשהי לדאוג. "אין חיה", טוען אנדרו בלכמן,
התפתח קשר ייחודי ורציף עם בני אדם כמו היונה המשותפת ... השנאה הקנאית ליונים היא למעשה תופעה חדשה יחסית…. קחו בחשבון זאת: הם זכו לעבודה כאלות פוריות, ייצוגים של רוח הקודש הנוצרית וסמלי שלום; הם מבויתים משחר האדם ומשמשים אותם כל כוח-על היסטורי מרכזי ממצרים העתיקה ועד ארצות הברית של אמריקה. זו הייתה יונה שהעבירה את תוצאות האולימפיאדה הראשונה בשנת 776 לפני הספירה ויונה שהביאה לידיעה על התבוסה של נפוליאון בווטרלו.
סגן אלוף אלפרד אוסמן, ראש שירות היונים המוביל הבריטי במלחמת העולם הראשונה. תמונה זו נלקחה ממסמכי אבטחה בזמן מלחמה, פורסמה במחקר הזרע שלו יונים במלחמה הגדולה (1928). (נחלת הכלל) מבחינה צבאית, ליונים עדיין היה הרבה מה להמליץ עליהם כבר במלחמת העולם הראשונה. הם אכלו מעט והיה קל להובלה. חשוב מכך, הם יכלו לנסוע במהירות רבה יותר מ -60 קמ"ש - הישג מרשים כאשר שיטת התקשורת האלטרנטיבית הייתה לפעמים אדם על סוס - ובניגוד לכלבי המסנג'רים שניסו הגרמנים בשיא הסכסוך בין השנים 1914-1814 אפשר לסמוך עליו שלא יסיחו את דעתם על ידי הריחות המפתים של חולדות וגוויות נרקבות. יונים מבויתות שנלכדו לא הסגירו דבר מנקודת המוצא או היעד, ואלה שעברו את זה סיימו את מסעותיהם ללא לאות ומהיר ככל האפשר.
ניסיון המלחמה בשוחות אישר כי הציפורים ימשיכו לנסות לבית למרות פציעות מסכנות חיים. המפורסם מבין כל היונים הצבאיות היה צ'ק שחור אמריקאי בשם שר עמי, שהשלים בהצלחה 12 משימות. הטיסה האחרונה של שר עמי הגיעה ב- 4 באוקטובר 1918, כאשר 500 גברים, שהקימו גדוד של חיל הרגלים ה -77 בפיקודו של רס"ן צ'ארלס ס. וויטלי, מצאו את עצמם מנותקים עמוק בארגונה ובהפצצה מהווים ארטילריה משלהם. שתי יונים נוספות הופלו או אבדו לרסיסי קליפות, אך שר עמי הוציא בהצלחה הודעה מה"גדוד האבוד "למרות שסבל מפצעים מחרידים.
עד שהציפור החזירה אותו לחזיתו במרחק של 25 מיילים, היא הייתה עיוורת בעין אחת, פצועה בשד, והרגל שאליה הצמיד ויטלסיי את ההודעה שלו התנדנדה מגופו על ידי גיד בודד. אולם המטח הוסר, וכמעט 200 ניצולים זיכו את שר עמי בכך שהציל את חייהם. האמריקנים הניקו את הציפור בקפידה לבריאות ואף הושיבו לה רגל מעץ מיניאטורית לפני שהוענק לה קרוקס דה גררה הצרפתי עם אשכול עלי אלון ושוב הוחזר. כה רב היה ערך התהילה והתעמולה של שר עמי, עד שהגנרל ג'ון פרסשינג, המפקד הראשי האמריקני הושיט בעיניו; כאשר הוא נפטר שנה לאחר מכן, הוא היה ממולא, רכוב ותרם למוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע, שם הוא מוצג לתצוגה.
לופט יונים ניידים שהוצב על ידי הצבא הבריטי היה שירות פעיל במהלך מלחמת העולם הראשונה. (נחלת הכלל) הקרדיט לפיתוח שירות בריטי שהתחרה במיטב יכולת היבשת להציע שייך לדמותו המוזנחת של סגן אלוף אלפרד אוסמן, הבעלים של עיתון שבועי בשם "היונה המרוצעת" . היונה קידמה מירוצים תחרותיים בין הומואים מאומנים מאוד ותרמה להתפתחות שוק פורח להימורים על ציפורים בודדות. אוסמן, לונדונר גאה, התנדב בסתיו 1914 להקמת ועדת מלחמת יונים מרצון (VPWC), והיה משוכנע לחלוטין כי טיפול במומחים ובמשטר בריטי יוכלו לייצר ציפור טובה בהרבה מכפי שיש לחובבי גרמניה. לאורך המלחמה, התעקש, "ציפורים גרמניות היו נחותות באופן מובהק לעומת עמיתיהן הבריטים."
עם זאת, סגירת פער היונים התבררה כלא פשוט. תשומת הלב המועטה שהוקדשה לציפורים בחודשים הראשונים של המלחמה הייתה הרסנית ברובה. משוכנעים, שלא בצדק, כי ארצם חוטאת במרגלים גרמניים, הבריטים חששו מהאפשרות שמידע על תנועות חיילים עלול להועבר ליבשת על ידי סוכנים אוויריים בשירות היונים הגרמני הקיסרי, ומאות יונים נהרגו או כתוצאה מכך, כנפיהן נחתכו. חובב יונים "דני" אחד עם לופט במרכז לונדון לא הוחלט בשלב מוקדם כגרמני ונעלם במהירות לכלא אנגלי.
אוסמן - שהתעקש לשרת לאורך המלחמה ללא שכר - השתמש במגעיו ברמה הגבוהה בעולם המפואר כדי לשכנע מגדלים מובילים לתרום ציפורים למטרה הבריטית. בסוף 1914 הוא וצוות קטן של עוזרים החלו לא רק לאמן באופן שיטתי את הציפורים לשירות מבצעי, אלא גם להקים רשת לופטים שתוכלו לטוס מהם. תחילה, מאמציו של אוסמן הוגבלו לעורף; בתחילת 1915 הקים שרשרת לופטים לאורך החוף המזרחי וסיפק ציפורים למטפלים ולמטוסי הים שסיירו בים הצפוני. זו הייתה עבודה חיונית, במיוחד בחודשים הראשונים של המלחמה; האיום הגדול ביותר שאיתו התמודדה בריטניה היה פריצה של חיל הים הגרמני, בין היתר כדי לכסות פלישה או למשלוח משלוח סוחרים, ועד שהטלגרף האלחוטי הפך למקובל, היונים היו הדרך היחידה להביא במהירות הודעות של תנועות חיל הים של האויב הביתה.
התנאים המחרידים של קמפיין Passchendaele הגשם והבוץ הוכיחו יותר מדי אפילו ללחימה ביונים. (נחלת הכלל) אוסמן אימן את עופותיו בכדי לכסות מרחקים של 70 עד 150 מיילים במהירות האפשרית, ואף על פי שהיה זה מאבק בהתחלה לשכנע את המלחים שהונפקו להם יונים שהם יכולים להיות מצילי הצלה (ציפור אחת שנמצאה במעליתו של אוסמן נשאה קברניט של מכמורת מכמורת ההודעה "טוב, אוכלים פודינג בקר לארוחת ערב"), הפסדי משלוח מוקדמים הסיעו את ההודעה הביתה.
ביבשה, בינתיים, זוועות הלוחמה בתעלה הטביעו את אותה נקודה. עד מהרה התברר כי חוטי טלגרף העוברים מהגב הקדמי למטה נחתכו בקלות על ידי הפגזה ארטילרית וקשה לשחזרם; האותות העמוסים בסלילי חוט גדולים הפכו יעדים מצוינים לצלפים. וגם בשנים שקדמו לפיתוח מכשירי רדיו דו כיווניים, קל היה ליחידות להישאר בקשר בפעמים הנדירות בהן עברו "מעל לראש" בהתקפה חזיתית בקנה מידה מלא. בנסיבות נואשות, יונים היו מוערכים מאוד כאופציה האחרונה לתעלה למסירת הודעות חיוניות.
ציפורי בעלות הברית ביצעו פעולות נהדרות במהלך מלחמת העולם הראשונה. עשרות מטוסים בריטים שנלחמו במלחמה בים חייבים את חייהם ליונים שנשאו במטוסי הים שלהם, שחזרו שוב ושוב ללופטים שלהם עם מסרי SOS של טייסים שנטשו בים הצפוני. ביבשה, בינתיים, מציין כריסטופר סטרלינג,
התברר כי היונים חסינות בנוחות לגז מדמיע, אז נפוצות כל כך בלוחמת תעלות. תוכנית איטלקית השתמשה ב 50, 000 יונים, ודיווחה כי הודעת יונה אחת סייעה להציל 1, 800 איטלקים והובילה לתפיסתם של 3, 500 אוסטרים.
לרוב, עבודת היונים הייתה שגרתית. אוסמן בנה שירות איתות סלולרי מרשים על ידי הרכבת לופטי יונים על גבי אוטובוסים שהוסבו; ניתן היה להזיז אותם ממקום למקום קילומטר או שניים מאחורי הקווים ולהחזיק אותם בשמורה לתקופות בהן התקשורת הרגילה הפכה בלתי אפשרית.
טנק מארק הראשון הבריטי בפעולה, 1916. יונים שנשאו על הסיפון נטו להתבלבל בגלל אדי בנזין. (נחלת הכלל) אך גם ציפורים הובלו לקרב, והשימוש בהן בפעולה היה לרוב לרוב, במיוחד במהלך ההתקפה הפאסצ'נדלה העגומה, שהתנהלה אל מול מזג האוויר המחריד בסתיו 1917. לאחר מספר שבועות של גשם, לא היה זה נדיר שחיילים שקלו למטה על ידי חבילות כבדות כדי להחליק לתוך חורי קליפות עמוסים במים ולהטביע, ולתקיפות להיעצר בבוץ הדבוק.
בתנאים נוראיים אלה, נזכר סגן אלן גורינג, הוא ואנשיו מצאו עצמם מנותקים קרוב לקווים הגרמניים ותלויים ביונים שלהם כדי לקבל הודעה שקוראת להפצצה ארטילרית בחזרה למפקדתם. "היה לנו מאוד עסוק", כתב גורינג,
שכן באופן טבעי היו סביבנו צלפים וכדורים מתרוצצים בכל מקום. נשארתי עם רק קומץ גברים, כל מה שנשאר מחוץ לשלושת המחלקות האלה ... היו לנו שתי יונים בסל, אבל הבעיה הייתה שהציפורים העלובות ספגו כשהמחלקה התקרבה לאדמה המוצפת. ניסינו לייבש את אחד מהם כמיטב יכולתי, וכתבתי הודעה, חיברתי אותה לרגלו ושלחתי אותה.
למרבה האימה המוחלטת שלנו, הציפור הייתה כל כך רטובה שהיא פשוט נפנפה באוויר ואז ירדה שוב למטה והחלה למעשה ללכת לכיוון הקו הגרמני. ובכן, אם המסר הזה היה נתון בידי הגרמנים, הם היו יודעים שאנחנו בעצמנו והיינו בצרות אמיתיות. אז היינו צריכים לנסות לירות ביונה לפני שהוא הגיע לשם. אקדח לא היה טוב. היינו חייבים להשתמש ברובים, ושם היינו, כולנו, רובים שהתאמנו מעבר לשולי עבודת החזה הבוצית הזו, מנסים לירות בציפור הזו שמטלטלת בבוץ. זה כמעט לא הציג יעד.
מרגלים בלגיים המצוידים בסלים מלאים ביוני נשא הושלכו ממטוסים המותאמים במיוחד לשטח הכבוש על ידי האויב. (נחלת הכלל) ציפורים אחרות, בימים אחרים, הצליחו יותר; דמויות שחיברו על ידי שירות היונים הבריטי הראו שהודעות שנשלחו במהלך קרב הסום הסתיימו בממוצע לא יותר מ 25 דקות, מהירות הרבה יותר ממה שהייתה אפשרית על ידי הרץ. הציפורים המאומנות של אוסמן הצליחו גם כן בהשוואה ליונים של מלחמת צרפת-פרוסיה; 98 אחוז מההודעות נמסרו בבטחה למרות הסכנות של ירי פגז והמאמצים ההמוניים של הרגלים הגרמנים להפיל את הציפורים ברובה ובירי מקלע.
בסוף המלחמה, שירות היונים המוביל סיפק גם ציפורים לאותה המצאה בריטית חדשה, הטנק - שם היונים, הודה אוסמן, "נהפכו לעתים קרובות מטופשות, ללא ספק בגלל אדי השמן" - והן היו גם משמש יותר ויותר בעבודת מודיעין. כאן המאמצים של ה- VPWC הגיעו לשיאם בתכנית שכללה "מתנדבים בלגים אמיצים" צניחה לשטח המוחזק על ידי האויב, כשהם קשורים לסל גדול ומלא יונים הביתה, בו היו אמורים להשתמש בכדי לשלוח מידע על תנועות כוחות האויב חזרה לאחד הלופטים של אוסמן.
התוכנית עבדה, כך כתב הקולונל, "פרט לכך שבתחילת הדרך היה קושי רב לגרום לאיש לקפוץ מהמטוס בבוא העת." רתיעה כזו הייתה מובנת בתקופה שבה מצנחים היו עדיין בשלבי פיתוח מוקדמים. אך אוסמן הגאוני אם החמור-לב פתר את הבעיה בשיתוף עם מעצבי מטוסי התצפית הדו-מושבית שהותאמו לביצוע המשימות: "מטוס מיוחד תוכנן כך שכאשר המיקום יגיע למושב ישיבה עליו ישב האיש פינה את מקומו באופן אוטומטי כשהטייס שחרר מנוף, "הוא כתב והעביר את המרגל הבלגי חסר האומלל צולל ארצה בלי שום אפשרות אחרת אלא לפתוח את מצבו.
צדדיות מעין זו הבטיחה שחיל היונים הבריטי יישאר מלא עד סוף המלחמה למרות ההתקדמות בטכנולוגיה שהפכה הרבה יותר בטוחים לתקשורת רדיו, טלגרפיה וטלפונים. בסוף המלחמה העסיק ה- VPWC 350 מטפלים ואוסמן ואנשיו אימנו וחילקו 100, 000 ציפורים מדהימות. גם בנות בריתם לא נמצאו רוצות; בנובמבר 1918 השירות האמריקני המקביל, שהוקם רק בשבריר מהזמן, כלל תשעה קצינים, 324 גברים, 6, 000 יונים ו 50 לופטים ניידים.
פער היונים נסגר היטב ובאמת.
מקורות
אנדרו בלכמן. יונים: הסאגה המרתקת של הציפור הנערצת והנבוכה בעולם . St Lucia: University of Queensland Press, 2006; הרמן קרון. הצבא הגרמני הקיסרי, 1914-18: ארגון, מבנה, סדר הקרב . סוליהול: הליון וחברה, 2006; ריצ'רד ואן אמדן. התיבה של טומי: חיילים ובעלי החיים שלהם במלחמה הגדולה . לונדון: בלומסברי, 2011; אליסטר הורן. שבע גילאי פריז: דיוקן עיר. לונדון: מקמילן, 2002; ג'ון קיסלר. בעלי חיים בצבא: מהפילים של חניבעל לדולפינים של חיל הים האמריקני . סנטה ברברה: ABC-Clio, 2011; הילדה קין. זכויות בעלי חיים: שינוי פוליטי וחברתי בבריטניה מאז 1800 . לונדון: Reaktion Books, 1998; ג'ורג 'לאמר. "בית יונים בזמן מלחמה." במאה התשע-עשרה, כרך 45, 1899; אלפרד אוסמן. יונים במלחמה הגדולה: היסטוריה שלמה של שירות היונים המוביל 1914 עד 1918 . לונדון: חברת הוצאת Racing Pigeon, 1928; כריסטופר סטרלינג. תקשורת צבאית: מימי קדם למאה ה -21 . סנטה ברברה: ABC-Clio, 2008.
