זה לא יותר מדי מתח לחשוב שדולפינים, בהתחשב באופי השובב והקסם שלהם, משוחחים זה עם זה כמו שאנחנו עושים. אך האם זה באמת המקרה? ואם כן, באיזו מידה השיחות האקראיות לכאורה שלהם מעידות על נטייה טבעית לשפה?
חוקרת הדולפין, דניס הרזינג, בילתה כמעט שלושה עשורים בהאזנה בנושא כזה רעשים בתקווה לפענח את מה שהיא חושדת שהוא פטפוט דולפינים בפועל. אבל רק לפני שניסתה ללמד את הדולפינים קריאות למילים אנגליות ספציפיות - והם השיבו - הבינה שהיא אולי פגעה במשהו גדול.
מאז 1985, Herzing, עם פרויקט הדולפין הפרוע, השתמש בציוד וידיאו וקול תת מימי כדי ללמוד את מערכת התקשורת הטבעית של תרמיל דולפינים ידידותי במיוחד שחי לאורך קטע של איי בהאמה ליד הקצה הדרומי של פלורידה, כשהוא מצבר מסד נתונים שמכיל פרופילים את מערכות היחסים שלהם, הצלילים וההתנהגות שלהם, וכיצד הדברים האלה השתנו עם הזמן.
המטרה האחרונה במחקר זה הייתה לנסות להשתמש באותות הדולפינים עצמם כדי לתקשר עם בעלי החיים. באוגוסט האחרון הייתה לקבוצה פריצת דרך. החוקרים, במהלך ריצת מבחן של מכשיר תרגום לביש, כבשו שריקה ייחודית שלימדו את הדולפינים, והמכשיר תירגם אותה מייד לאנגלית.
המילה? "סרגסום", סוג של אצות המשמשות לעתים קרובות כצעצוע במהלך אינטראקציות צוללנים עם הדולפינים.
"אנו יודעים שדולפינים בשבי הם חיקויים אקוסטיים מהירים [וגם] ספונטניים [וגם] מצוינים, וכי הם יכולים לשייך צלילים לחפצים", אומר הרינג. "אם הם עושים זאת במערכת התקשורת 'הטבעית' שלהם אנחנו לא יודעים. אבל ידענו שהם יש את הגמישות הקוגניטיבית כמין, אז חשבנו שתיצור כלי לראות מה הם יעשו עם זה. "
לא חסר מחקרים על הדרך בה הדולפינים מתקשרים. בעל החיים מתייג ומזהה אחרים בקבוצה שלו עם שריקות. ובשנות השבעים, החוקרים גילו כי ניתן היה ללמד את אקיקמאי, דולפין בקבוקי בקבוק בוהק במיוחד ששכן במעבדת היונקים הימית של קוואלו בהונולולו, באמצעות סוג של שפת סימנים, להבין הבדלים תחביריים, או את האופן בו דשדש מחדש. ניתן להשתמש בסידורי תנועות ידיים כדי להעביר מסר מסוים.
אבל הקמת תקשורת אקוסטית דו כיוונית באמצעות א אבני הבניין העיקריות של השפה - כלומר צלילים ספציפיים שניתן לזהות, להבין ולהביע באופן הדדי - היו דברים שכבר מזמן היו מעבר לתחום של חוקרי הדולפינים.
הרינג רצה לפחות לנסות לשבור את המחסום הזה. היא החלה בסוף שנות התשעים ללמד את הדולפינים כיצד לזהות ולבקש חפצים, יחד עם שמם של שלושה חוקרים, על ידי זיווגם עם צלילים וסמלים מלאכותיים על מקלדת. בסופו של דבר, הגישה לא ממש הניבה את סוג התוצאות עליה קיוותה.
החוקרת דניז הרינג לובשת את מכשיר ה- CHAT (Cetacean Hearing and Telemetry), שנועד ללמד את הדולפינים את שם החפצים באמצעות שריקות מובהקות ולתרגם את קריאות בעלי החיים חזרה לאנגלית. (פרויקט הדולפין הפרוע) אך מאז השנה שעברה, צוללים מבצעים ניסויים ב Cetacean Hearing and Telemetry (CHAT), מכשיר שחוק בחזה בגודל של טוסטר אובן. המערכת פותחה בשיתוף פעולה עם חוקר הבינה המלאכותית ופרויקט גוגל גלאס מתוכנת לייצר שריקות מובהקות שהתכתבו עם חפצים כמו צעיף, חבל או סרגסאם, שכל החוקרים השתמשו בזמן המשחק הרגיל שלהם עם בעלי החיים. בעזרת נוסחה אלגוריתמית מתוחכמת שלוקחת בחשבון משתנים כמו רעשי רקע והכיוון והזווית מהם מפיקים הצלילים, CHAT יכולה לתפוס גם כאשר בעלי החיים משמיעים קולות אלה (עד 100 מטר משם) ולהפעיל אותם מייד באנגלית .
לאחר כל צלילה, קבצי הקול שנאספו נשלפים מההתקן דרך WiFi ואז נבדקים אחר סוגי צלילים והתאמות, אומר הרינג. המערכת גם רושמת את כל פעילות התיבה, "כולל מתי הושמעו צלילים, מתי התקבלו צליל ומה הם התאימו, " היא אומרת.
אוגוסט הייתה הפעם הראשונה ששריקת "אצות" נתפסה ותורגמה על ידי הרינג וצוותה. היא מקווה שהטכנולוגיה, אף שהיא מבטיחה, יכולה לשמש גם כדי לקבוע אם צלילי הדולפינים באים לידי ביטוי כיחידות מידע יחודיות או אם הם עשויים לשאת משמעות יותר מדויקת.
"אם אתה אומר FUN ו- SUN, ה- ' f ' ו- ' s הם יחידות צליל ייחודיות שניתן להשתמש בהן עם האו"ם, " אמר הרינג. בריטניה קווית . "העוצמה הקומבינטורית של יחידות אלה היא חלק ממה שהופך את השפה האנושית לחזקה. פשוט לא הצלחנו להסתכל בפרטים מסוג זה של צלילי הדולפינים בעבר , אך תוכנות מחשב מאפשרות זאת כעת."
ג'סטין גרג, חוקר בפרויקט התקשורת דולפין ומחבר הספר האם הדולפינים באמת חכמים? היונק מאחורי המיתוס, ספק אם משתמשים בצלילים המושרים מדולפינים כדי לתקשר כל דבר מעבר לשמות של אובייקטים והמצבים הרגשיים של הדולפינים עצמם.
במאמר מערכת בוול סטריט ג'ורנל הוא מייחס את מה שהוא מכנה התפיסה הבלתי נתפסת כי דולפינים משתמשים בשפה לתיאוריות הפרא שהעלו על ידי מדעני המוח הידועים ג'ון לילי, שטען כי על ידי פיצוח "קוד הדולפינים", בני האדם יוכלו לפענח את שפותיהם של חוצנים.
"אני חושב שחמישים השנים האחרונות הראו לנו כי אין זה סביר שמערכת התקשורת שלהם מתפקדת כמו שפה אנושית עם מילים ודקדוק, " אמר לאתר. טקסצנולוג . "אבל הרבה אנשים מחזיקים מעמד כי יש להם שפה."
עם זאת, הרשינג טוען שהקושי לפענח את המשמעות שמאחורי זעקת הדולפינים אינו נוגע פחות להנחות שכאלו פגומות מטבען ויותר קשורות לאתגרים האדירים המגיעים לביצוע מחקרים בסביבה מימית.
"בספרי, היעדר הוכחות איננו עדות להיעדרות", היא אומרת, "אני מתאר לעצמי שנמצא שדולפינים, וכנראה מינים רבים אחרים, עושים דברים רבים שלא יכולנו לדמיין לפני שהתחלנו לחפש. לכן, במקום לנסות לערער את המחקרים הללו, בואו נניח כמה כלים יצירתיים קדימה. אני מתכוון לדולפינים באמת חכמים! בואו נגלה כמה חכם. "
בינתיים, הרזינג, שתוארה כמקבילה הקטטית של חוקרת השימפנזה המפורסמת ג'יין גודול, מתכננת לצבוט את המכשיר כך החוקרים יכולים תפוס שריקות רבות יותר, במיוחד אלה בתדרים גבוהים יותר. בשנה שעברה, לדבריה, נראה כי "הדולפינים ניסו לחקות שריקות מסוימות, אך הם הציבו אותם בתדרים שהם גבוהים מכפי שציפינו."
היא גם לוקחת פרויקט שני עם המכון הטכנולוגי בג'ורג'יה באמצעות זיהוי תבניות. "אנו עשויים להתחיל לשלב כמה מהצלילים האחרים שלהם, מלבד שריקות חתימה, במערכת ה- CHAT, " היא אומרת. אבל ההתפתחות הזו רחוקה חודשים, או שנים.
"אנחנו פשוט צריכים יותר זמן בשטח עם הדולפינים כדי לחשוף אותם למערכת ולראות מה הם עושים, " היא אומרת. "זה קשור ליותר רוחב הפס שלהם."
