חוקרים מקליפורניה מתבוננים בהשפעות של בצורת מדינתם במקור חריג למדי - בעלי חיים מתים על הכביש המהיר.
במהלך שש השנים האחרונות, מערכת תצפית ההרוגים בקליפורניה (CROS) רשמה כמעט 300, 000 מקרים של מינים מעוכים ברחבי המדינה. אולם לאחרונה, CROS הראתה שינויים בשפע של הריסות דרכים, והמדענים קושרים זה משתנה לבצורת המפלצת של קליפורניה.
התצפיות על הבצורת המוקדמת "מראים כי היה קצב במספר ההרוגים בשלבי המוקדמות של הבצורת", מסביר גריסט. אקולוג אחד שעבד על הפרויקט "חושד שזה בגלל שבעלי חיים שוטטו בחיפוש אחר מזון ומים." אולם כעת, ככל שהבצורת נסתיימה והבעלי חיים צברו יותר ויותר, המגמה התהפכה. גריסט ממשיך: "מספר ההרחקות בכבישים הולך ופוחת מכיוון - כן, ניחשתם נכון - פשוט יש פחות פיצוחים בסך הכל."
החוקרים משתמשים בנתוני הריסות הדרך לא רק כדי לעקוב אחר השפעות הבצורת, אלא כדי לקבל תמונה כוללת טובה יותר על בריאותם של חיות הבר של המדינה. הם בדקו, למשל, האם נראה כי בעלי חיים משתמשים בפרוזדורי חיות בר, גשרים הבנויים על כבישים מהירים כדי לחבר חלקי טבע. (הם לא.)
פרייזר שילינג, פרופסור UC דייויס המפעיל את מסד הנתונים, אמר ל- Vox "אני חושב על דרכים כמכשיר לדגימה מתמדת של חיות בר. ווקס מסביר:
רוב מערכות פיקוח על חיות הבר מתמקדות במינים ספציפיים, לרוב באמצעות מצלמות לגילוי תנועה או אנשים המונים ידנית. אך מכיוון שלמעשה כל המינים מועדים להידרף מעת לעת, מיפוי של דרכי דרכים במקום זאת יכול לספק לך מידע על מגוון עצום של בעלי חיים: מערכת UC דייויס, הגדולה מבין כמה ברחבי הארץ, כוללת נתוני השלכת דרכים על 350 מבין קליפורניה 680 מינים בעלי חוליות חוליות.
מפת ה- CROS מורכבת באמצעות אוסף מקורות המראות של תצפית להרוג דרכים; כל אחד יכול להגיש דוח באתר הקבוצה. אם יש שינוי בכמה מסוג מסוים של בעלי חיים שבסופו של דבר הם בעלי חיים שטוחים, זה בדרך כלל מעיד על שינוי בשפע הכללי של אותו מין.
מפת הקבוצה של תצפית על דרכי הרגל (מערכת תצפית על דרכי הרגל בקליפורניה)
