אם, מיליארדי שנים מעכשיו, חוצנים היו נתקלים באחת מבדיקות החלל הבין-כוכביות הרחוקות שלנו, מה הם יוכלו ללמוד עלינו? בשנות השבעים, כאשר נאס"א התכוננה לשלוח את הבדיקות הראשונות שלה מעבר לשטח הרחוק של מערכת השמש, זו הייתה השאלה שהדאיגה את המדען והסופר הנודע קרל סגן.
סאגאן, שנפטר לפני 15 שנה ביום זה, היה בעל השפעה עצומה במספר אופנים - הוא היה חוקר מפורסם ומפרסם מאמרים על מדעי הפלנטה, וספריו וסדרת PBS הפופולרית " קוסמוס " היוו השראה לדור עם התגליות המדהימות של האסטרונומיה. ואסטרופיזיקה . אבל ההשפעה הכי ארוכת טווח ומשמעותית שלו עשויה אכן להיות כמוסת הזמן שהניח על הבדיקות של נאס"א: תקליט מצופה זהב שכותרתו "צלילי כדור הארץ."
"מההתחלה, סאגן היה מאמין חזק בהסתברות שיש חיים אינטליגנטיים בחוץ", אומר ג'ים זיגלמן, גיאולוג במוזיאון האוויר והחלל, המחזיק העתק של שיא הזהב באוסף שלו. "ובגלל זה הוא אמר, 'תראה, אלה החפצים מעשה ידי האדם הראשונים שעזבו את מערכת השמש. מה אם מישהו ימצא אותם? '”
סייגן סייע בלוחיות מתכת קטנות שהוצמדו לחלוצים 10 ו -11, הגישושים הראשונים שעזבו את מערכת השמש, דבר אשר באופן תיאורטי היה מעיד בפני חוצנים על מקור הגשוש אם יתגלה אי פעם. אבל עבור וויאג'רס 1 ו -2 - זוג חלליות שנועדו לסקר את צדק, סטורן, אורנוס ונפטון - הוא ואחרים רצו משהו מקיף יותר: תיעוד של תמונות וצלילים שייצגו את המגוון של החוויה האנושית.
"איך אתה עושה את זה - איך אתה לוכד את העולם בכמה תמונות? זה היה האתגר ", אומר זימברמן. בפאנל הבחירה הם כללו היסטוריונים, אמנים ואנשים המתמחים בספרות. הם רק רצו להשיג שיא של תרבות אנושית על השיא. "סגן יו"ר הוועדה ונשיאה את תהליך הבחירה.
בסופו של דבר, 116 תמונות וצלילים הגיעו לתהליך הבחירה ונכללו ב"צלילי האדמה "." יש שם מאות תמונות דיגיטליות, מכל דבר, החל מעמים שבטיים באפריקה לעיר מודרנית ", אומר זימלמן. ברכות הוקלטו ב- 55 שפות שונות, ולוו בבחירה מוזיקלית מגוונת עם כל דבר, החל באך ועד מוזיקה פרואנית מסורתית ועד צ'אק ברי.
אולי אפילו קשה יותר מאשר בחירת תוכן לתקליט הייתה למצוא דרך לעזור לצורות חיים מרוחקות ובלתי נתפסות להבין כיצד לנגן אותה. "המדענים כולם הסכימו שהם צריכים להשתמש בתכונת תזמון כלשהי שלא הייתה רק כאן על פני האדמה, ואפילו לא במערכת השמש", אומר זיגלמן.
הפאנל החליט לבסס את המהירות בה יש לסובב את הרשומה על פי מאפיין של אטום המימן. "האטום יכול להיות בשני מצבים שונים, וכשהוא עובר מאחד לשני, הוא מתרחש בתקופת זמן אופיינית - זה חלק קטן מאוד של מיליארדית השנייה, " אומר זיגלמן. על הכיסוי המתכתי של הרשומה מוטבעת סדרת דיאגרמות המנסות לתקשר הוראות נגינה על בסיס תזמון זה. למרות שמבקרים טענו כי חוצנים ימצאו את התמונות הללו כמיסטיות לחלוטין, הם מייצגים את מיטב הניסיונות של מדענים להעביר מידע מבלי להשתמש בשפה או מוסכמות כלשהן של התרבות האנושית.
במוזיאון האוויר והחלל, ניתן לראות העתק בקנה מידה מלא של שתי חלליות הוויאג'ר בגלריית חקר כוכבי הלכת, ותצוגה אינטראקטיבית מאפשרת למבקרים לראות חלק מהתמונות ולשמוע כמה מהצלילים הכלולים ברשומת הזהב. . חלקים מהעתיקה שימשו בבדיקות טרום-הנדסיות לפני שהושג הבדיקה.
בינתיים, יותר מ -34 שנים לאחר השקתם ב -1977, הוויאג'רים עדיין נמצאים בשלבים המוקדמים של מסעותיהם, והם מפליגים דרך שטח בלתי מוגבל עם רשומות הזהב שעל סיפונה בבטחה. לאחר שהם טסים בכוכבי הלכת החיצוניים של מערכת השמש, הם כעת עוברים מעבר לישוריה החיצוניים - וויאג'ר 1 רחוק פי 120 מהשמש מכדור הארץ, וויאג'ר 2 רחוק פי 98 יותר.
בהינתן זמן מספיק, הם עשויים להגיע למערכות כוכבים אחרות ואולי אפילו לכוכבי לכת אחרים. ואם קורים עליהם צורות חיים מחוץ לכדור הארץ, בזכות סאגאן, הם אולי יוכלו ללמוד קצת על החיים על פני האדמה. אבל, זימברמן מזהיר, אנחנו לא צריכים לעצור נשימה - שום דבר לא קורה בקרוב. " וויאג'ר 1 תקבל בתוך שנה אור של כוכב בערך 400, 000 40, 000 שנה מהיום", אומר זימלמן. "זה מאוד מאוד ארוך טווח."
