חבר במשימת אפולו 11 בשנת 1969, באז אלדרין היה האיש השני שהלך על הירח. בשנים שחלפו הוא הפך לתומך בחקירת חלל וטכנולוגיה וקורא להשקעה מחודשת של ארה"ב בתוכנית החלל. במשימה למאדים: החזון שלי לחקר החלל, Aldrin מגדיר תוכנית מפורטת רב-שלבית למסע לכוכב הלכת האדום שתגיע לשיאה ביישוב האנושי הקבוע הראשון שמעבר לכדור הארץ.
עברו יותר מארבעה עשורים מאז שנחתת על הירח. מה הערכתך לתוכנית החלל האמריקאית מאז?
לארצות הברית היו תקופות של אמביציה, אך היא לא מימנה אותן כנדרש. העניין דעך לאחר הנפילה הראשונה של אפולו על הירח. היה הסכסוך בווייטנאם שמשך תשומת לב ומימון ותמיכה בממשלת ארה"ב, ואז חוסר עניין כללי של העם האמריקני בהנהגה ובטכנולוגיה אמריקאית. מעמדנו בחינוך בעולם, במדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה, החל לעלות בגלל אפולו ואז שוב למטה. אני מנסה לתקן הרבה מזה.
מעבורת החלל הייתה התוכנית בעלת הפרופיל ביותר בשנים שחלפו מאז אפולו. אתה חושב שזו הייתה הצלחה?
זה הרג שני צוותים, זה היה מעבר לתקציב, והוא לא ממש הצליח להשיג את מה שהוא התכוון לעשות. כמובן שחלצנו בין שיתופי פעולה בינלאומיים וניסויים בכוח הכבידה ואנחנו צברנו ידע רפואי על מגורים ארוכי טווח במרחב. אולם הניסויים היו מאכזבים מתוצאות המעבדה הלאומית. היינו צריכים לסמוך על תרומות רוסיות לבניית תחנת החלל. ועכשיו ארצות הברית מממנת את תוכנית החלל הרוסית כדי לשמור על האנשים שלנו, באמריקה, בתחנת החלל של 100 מיליארד דולר שלנו, מכיוון שנאלצנו לפרוש את המעבורת.
נאס"א סיימה את תוכנית מעבורת החלל בשנת 2011. האם אתה חושב שהייתה מוקדמת?
לא, התוכנית הייתה זקוקה לביטול, אך לנאס"א וארה"ב היו שבע שנים בין תחילת 2004 לסוף 2010 להגיע עם תחליף למעבורת, דבר שלא הצליח לבצע.
דאגתם שארה"ב תיפול מאחור. האם אתה רואה סוכנויות חלל ממשלתיות אחרות עושות עבודה טובה יותר? הרוסים, למשל, או סוכנות החלל האירופית?
ובכן, הם גם לא ממומנים היטב. אך הם ממשיכים להיות מסוגלים להעביר צוותים לתחנת החלל הבינלאומית של 100 מיליארד דולר. והסינים התקדמו, בסיוע רוסי, לעלות על פני ארצות הברית.
במהלך תוכנית אפולו היינו במכונה "מרוץ חלל" עם ברית המועצות. האם אתה חושב שחשוב שארה"ב תוביל את העולם בחקר החלל, או שמא צריכה להיות יותר שותפות בין מדינות?
בהחלט ארצות הברית צריכה להוביל בחלל, להישרדותה של ארצות הברית. זה מעורר השראה לדור הבא. אם נאבד מנהיגות, אנו נשתמש ביכולת הסינית כדי לעורר השראה אמריקאים.
היית ביקורתי כלפי ההצעה של הנשיא בוש ונאס"א לחזור לירח, אבל הירח אכן משחק תפקיד בתפיסתך של שליחות למאדים. אתה יכול להסביר?
להחזיר בני אדם לירח זה לא יתקדם. עברו יותר מחמישים שנה לאחר נחיתתו של הירח הראשון כשנגיע לשם, וכנראה שהתקבלו בברכה הסינים. אבל עלינו לחזור לירח ללא אסטרונאוטים ולבנות, עם רובוטים, בסיס ירח בינלאומי, בכדי שנדע לבנות בסיס על מאדים באופן רובוטי.
איך היה נראה בסיס הירח?
אני חושב שזו צריכה להיות גרסה מוקדמת של מודול מגורים לחללית בינלאומית בארה"ב. היינו שמים אותו שם לבדיקת בקרת טמפרטורה, הטמפרטורה משתנה עם 14 יום של אור שמש ו 14 יום של חושך על הירח, הגנה מפני קרינה - זה הכרחי לחלוטין להעז מעבר לשדה המגנטי של כדור הארץ.
אחרי שבנו את בסיס הירח, אתה מאמין שעלינו להשתמש במה שלמדנו ולשלוח בני אדם לירח של מאדים, פובוס, כדי לבנות בסיס על מאדים.
זו תהיה העדפה שלי. למדנו, עם הרובוטים הרוח וההזדמנות על פני מאדים, שאתה לא יכול לשלוט עליהם כראוי מכדור הארץ. מה שעשינו בחמש שנים במאדים אפשר היה לעשות בשבוע אחד - זו התקדמות משמעותית - אם היה לנו מודיעין אנושי במסלול סביב מאדים. הרבה יותר קל לשלוח לשם אנשים במשך שנה וחצי ואז להחזיר אותם, לפני שהם מחזירים אותם אחר כך לנחות לצמיתות במאדים.
אז לחזור לכדור הארץ, קל יותר לשגר את פובוס מאשר למאדים, מכיוון שפובוס הוא גוף קטן יותר עם פחות כוח משיכה?
כן. עלינו לבנות את הבסיס במאדים ממסלול לפני שנשלח אנשים אל פני השטח. והם יהיו מתיישבים קבועים ולא ישובו לאדמה, כמו עולי הרגל במפרץ מייפלואר עזבו את אירופה.
אתה חושב שאנחנו יכולים לגרום לבני אדם לחיות את חייהם במאדים?
בהחלט.
כיצד ניתן לשכנע אנשים לעשות זאת? הייתם מבקשים מהם להקריב הרבה. זה צעד גדול.
זו לא תהיה בעיה, לגרום למתנדבים, לאנשים בעלי יכולת מלאה, להניח את המשימה להמשך חייהם. הם יבינו שהם יירדו בהיסטוריה. גם עולי הרגל היו צעד גדול. קולומבוס היה צעד גדול. מגלן היה צעד גדול.
מדוע על בני אדם ליישב פלנטה אחרת?
יתכנו מחלות, יתכן שיש סכסוך גרעיני או עשויה להיות השפעה על ידי אסטרואיד גדול מאוד המסכן את המין האנושי. סטיבן הוקינג אומר שיש לנו בערך 200 שנה. ואמרתי לו, אני חושב שנוכל להגיע לכוכב לכת אחר תוך פחות מ- 50 שנה.
הנשיא קנדי הודיע במפורסם בשנת 1961 כי עלינו לשלוח אדם לירח בסוף אותו עשור. האם אתה חושב שאנחנו צריכים הצהרה דומה כדי להתחיל את משימת מאדים?
זו המטרה שלי. מנהיג בכדור הארץ שמתחייב כזה יירד בהיסטוריה יותר מאלכסנדר הגדול, המלכה איזבלה או כמעט כל אחד. חגיגות יום השנה ה -50 של אפולו 11 עד אפולו 17, בין 2019 ל -2022, צריכות להיות תקופת זמן משמעותית ביותר עבור מנהיג מדינה בכדור הארץ להתחייב לבני אדם לבסס קביעות על פלנטה אחרת במערכת השמש. אבל במקום העשור האחד בו השתמש קנדי לירח, כנראה שנצטרך שני עשורים.
היית תומך גדול בתיירות החלל, אך עד כה הוא היה זמין רק למעט עשירים. האם אתה חושב שזה יכול להוביל לחדשנות?
בהחלט זה יכול, על ידי השראה לצעירים, לתעשייה ולממשלה. אחד מתיירי החלל הראשונים [דניס טיטו], שקונה כרטיס משלו לטוס בחללית הרוסית לתחנת החלל האמריקאית המוגברת ברוסיה, הוא היוזם ומנהיג "מאדים ההשראה", הצעה להטיס זוג נשוי סביב מאדים ובחזרה בשנת 2018.
מה אתה חושב על הרעיון הזה?
זו משימה מעוררת השראה, שאני מאוד תומכת בה. זו תהיה שנה וחצי לצוות הצוות, ואנחנו נלמד הרבה דברים על שיש אנשים בחלל למשך זמן רב: חשיפה לקרינה, חזרה חוזרת במהירות גבוהה, דברים רבים אחרים. אבל הדבר העיקרי הוא פיטורי המנהיגים שלנו והאנשים כדי לממן כראוי חקר נוסף.
נראה כי הרבה גאונות טכנולוגית אמריקאית בימינו מוקדשת למדיה החברתית ולאינטרנט. האם אתה דואג שמיטב המוחות שלנו עובדים על אפליקציות לאייפון שלך ולא מנסים להביא אותנו למאדים?
לא בהכרח. זו התקדמות, ואני מנסה לשמור על קשר עם שיפור התקשורת וטכנולוגיית המידע, כך שאוכל לתקשר עם הדור הצעיר הזה. לפעמים אנשים שמים לב אלי יותר מאשר הם מתייחסים לחדשות של נאס"א. דוגמא לכך היא "רוקדים עם כוכבים", תוכנית הטלוויזיה הפופולרית. עבור אנשים רבים אני ידוע יותר מכמה וכמה הופעות טלוויזיה אחרות מאשר עם נחיתת הירח. אני מנסה להישאר גלוי לציבור. הדור שלך פיתח את כל הטכנולוגיה הזו, ואני מנסה להדביק את כל זה. אבל ברור שזו הסחת דעת, בדיוק כמו שקבוצת הכדורגל נוטרדאם וה- Lone Ranger היו בשבילי התבגרות.
איך היה ללכת על הירח?
התצפית שלי הייתה, "שממה נפלאה." זה היה מדהים שהמין האנושי יוכל, כמו שאמר ניל ארמסטרונג, לעשות את הצעד הזה. אבל השממה של האנשים שעשו את הצעד הקטן הזה - היא הייתה שוממה יותר מכל נוף כאן על כדור הארץ.
מה היו הרגשות שלך כשעשית את הצעד הזה?
זהירות, חששות והתרגשות. לא פחד. זה בא אחרי. עקבתי אחרי המפקד שלי והוצאתי להורג את מה שאימנו עבורו.
יש לך שאלה עבור באז אלדרין? שאל אותו כחלק מכנס " העתיד כאן " שהתקיים ב -1 ביוני. התשובות יצולמו ויוזרמו בשידור חי מהאירוע באותו יום.
כמו כן, הוא יחתום על עותקים של ספרו במוזיאון האוויר והחלל הלאומי בוושינגטון הבירה, מהשעה 11 בבוקר עד 14 בלילה ב -1 ביוני, בחנות המתנות למוזיאון.
