לפני צלמי מלחמה ותיעודי תעודה, אפילו לפני כרזות מלחמה ופליירים, היו ציירי מלחמה. למעשה, לממשלה הבריטית הייתה ועדה שלמה בשם הוועדה המייעצת לאמני המלחמה (WAAC), ובין 1939 ל -1945 אותה ועדה רכשה כ -6, 000 יצירות אמנות ממעל 400 אמנים.
הבלוג הלאומי של המוזיאון הימי מסביר:
הוועדה המייעצת לאומני המלחמה (WAAC), בראשות מנהל הגלריה הלאומית סר קנת קלארק, הוקמה על ידי משרד המידע בשנת 1939 לאור התפקיד המשמעותי שמילאו אמנים בריטים במלחמת העולם הראשונה. מטרתה הייתה להזמין אמנות בדרכים שיכולות לשרת את המאמץ המלחמתי בצורה מועילה באמצעות תיעוד הסכסוך, העלאת המורל וקידום התרבות הלאומית. יצירות האמנות היו אמורות להיות מוצגות בגלריה הלאומית, בסיור בבריטניה ואפילו מעבר לים, ובהתאם לכך זכו לתשומת לב רבה בעיתונות.
המוזיאון הימי הלאומי מתכונן להציג כמה מהציורים הללו בתערוכה הקרובה "אמני מלחמה בים". רוב הציורים שהם יציגו הם ממלחמת העולם השנייה, אך חלק מהאמנים עבדו במהלך מלחמת העולם גם אני. במהלך מלחמת העולם השנייה, אדם בשם אריק ניוטון כתב מבוא לקטלוג של "תמונות מלחמה של אמנים בריטים" בו הוא תוהה כיצד העתיד עשוי לזכור את תחושת המלחמה האמיתית:
תצלומים יוסיפו מעט מידע חזותי, אך כמה חסר טעם וכמה לא מסיים. העיתונים ירשמו את מספר האסירים שנלקחו ואת שמות העיירות שנלכדו, את השאלות שנשאלו בפרלמנט ואת כמות החמאה המתכלה לכל ראש בשבוע. התצלומים יראו את צורתו של ספיטפיר או את הצד החיצוני של בית שנהרס על ידי פצצות; אבל מי ימסור לדורות הבאים את המתח וההתרגשות, העייפות והצחוק, המהירות והכוח של המלחמה בימינו?
בימים שלפנינו היה מסומם ב"חדשות "ועינינו בוטות בצילום שאלות כאלה היו רק רטוריות. התשובה הייתה "האמן, כמובן."
אולי הממשלות של ימינו צריכות להעסיק כמה ציירי מלחמה כדי לתפוס את סיבוב המלכות והמהום של הומבס.
