כריסטופר קולומבוס אולי חקר אוקיינוסים, אך בנו הלא לגיטימי, הרננדו קולון, חקר את המוח. במאה ה -16 הוא צבר איפשהו בין 15, 000 ל -20, 000 ספרים, חלק מהמאמץ של פאי-בשמיים לאסוף "את כל הספרים, בכל השפות ובכל הנושאים, שניתן למצוא הן בתוך הנצרות והן בלעדיה." כחלק מהמאמץ השאפתני הזה, הוא הזמין צוות שלם של מלומדים לקרוא את הספרים ולכתוב סיכומים קצרים עבור מדד בן 16 כרכים, המכוון להפניה. המכונה "מזל מאזניים" (Libro de los Epítomes) והיא שימשה מעין מנוע חיפוש פרימיטיבי. כעת, החוקרים מצאו אחד מאותם כרכים אבודים, מפתח יקר לספרים רבים שאבדו להיסטוריה.
לאחר מותו של קולון בשנת 1539, אוסףו המאסיבי בסופו של דבר הסתיים בקתדרלת סביליה, שם הזנחה, ביבליופילים מוזנחים, אצבעות דביקות, והשיטפון שמדי פעם הפחית את הספרייה ל -4, 000 כרכים בלבד במשך מאות שנים. למרבה המזל, 14 מכרכי מדד הליברו דה לוס אפיטומס שרדו, והם מוחזקים כעת בביבליוטקה קולומבינה בסביליה, מוסד שמנהל את האוסף.
אלפי מיילים מסביליה, עם זאת, אחד העותקים האבודים שרד, תוחם במכון Arnamagnæan באוניברסיטת קופנהגן, בו שוכנת הספרייה העצומה של המלומדת האיסלנדית Árni Magnússon. פרופסור גיא לוז'ר מאוניברסיטת ווינדזור בקנדה היה שם כשהבין שהטום העבה, 2, 000 עמודים שהוא מסתכל עליו היה אולי אחד הכרכים שאבדו.
רוב אוסף Arnamagnæan מאכלס כתבי יד בשפות איסלנדית וסקנדינבית, עם 22 כרכים בלבד בספרדית או על ידי סופרים ספרדים. זו הסיבה שכנראה התעלמו מהנפח המסיבי במשך מאות שנים עד שלייזור הבחין בכך. לאחר מכן אישרו המומחים שזה אכן חלק מהפרויקט של קולון.
אדוארד וילסון-לי מאוניברסיטת קיימברידג ', שהביוגרפיה שלו על קולון, הקטלוג של ספרי הספינה, שוחררה לאחרונה, מכנה את הממצא לא פחות מאשר יוצא דופן בראיון עם אליסון פלוד מהגרדיאן . "זה גילוי בעל חשיבות עצומה, לא רק מכיוון שהוא מכיל כל כך הרבה מידע על האופן בו אנשים קראו לפני 500 שנה, אלא גם מכיוון שהוא מכיל סיכומי ספרים שכבר לא קיימים, שאבדו בכל צורה אחרת מאשר הסיכומים האלה", הוא אומר. .
שלא כמו אספנים אובססיביים לספרים אחרים מהתקופה, קולון לא סתם התעניין בכרכים של סופרים קלאסיים או טקסטים סדוקים אחרים. למרבה המזל עבור חוקרים בימינו, הוא קנה את כל מה שיכול למצוא בדפוס, כולל עלונים פוליטיים, ספרי הדרכה וכרזות מטברנות.
"זה היה מישהו ששינה, במובן מסוים, את המודל של הידע. במקום לומר "הידע הוא אוגוסט, דברים סמכותיים על ידי אנשים רומנים ויוונים ישנים מכובדים", הוא עושה זאת באופן אינדוקטיבי: לוקח את כל מה שכולם מכירים ומזקק אותו משם, "אומר ווילסון לי. "זה הרבה יותר מהדהד עם היום, עם נתונים גדולים וויקיפדיה ומידע שמוצג סביב המונים. זהו מודל של ידע שאומר 'אנחנו הולכים לקחת את רוחב ההדפס - בלדות ופורנוגרפיה וניוזלטרים - ולא להוציא את זה מעולם המידע.' "
כיצד המדד נכנס לאוסף של מגנוסון אינו ברור. על פי ההודעה לעיתונות, יתכן שזה היה חלק מקבוצה של כתבי יד שהובאו לדנמרק מספרד דרך קורנליוס לרשה, שליח לבית המשפט בספרד, אם כי לעת עתה זו רק ספקולציות.
לעת עתה, ווילסון-לי אומר שהוא והחוקר המלומד פרז פרננדס עובדים כעת על יצירה מקיפה על כל הספרייה של קולון ומתכננים לשתף פעולה עם מכון ארנמגנאן לספרת הדיגיטציה של הכרך החדש שהתגלה.
