בילי גרהאם, האוונגליסט הנוצרי הכריזמטי שהטיף למיליוני אנשים ונודע בחיבה כ"כומר של אמריקה ", נפטר בגיל 99.
תוכן קשור
- אוצר הדת של סמית'סוניאן על מורשת בילי גרהאם
ג'רמי בלום, דובר האיגוד האוונגליסטי של בילי גרהאם, אישר את מותו של גרהאם לורי גודשטיין מניו יורק טיימס ביום רביעי. גרהם נאבק במספר מחלות במהלך חייו המאוחרים, כולל סרטן הערמונית, מחלת פרקינסון והידרוצפלוס, הצטברות נוזלים במוח.
האיש שלפי הדיווחים הטיף לכ -215 מיליון איש ביותר מ- 185 מדינות וטריטוריות, נולד מחוץ לשארלוט, צפון קרוליינה, בשנת 1918. הוריו היו פרסביטריאנים רפורמים, אך גרהם היה בתחילה "נוצרי לא מתלהם", כהגדרתו של גודשטיין, העדפת ספרי היסטוריה ובייסבול על פני התנ"ך. זה השתנה בשנת 1934, כשגרהם נתקל בכומר המטיף הכומר מרדכי חם והחליט להתחייב אישית לאלוהים.
גרהם פנה לעבר המועצה הבפטיסטית הדרומית. הוא רצה להיות "מטיף שמנופף בתנ"ך כמו אלה שעברו דרך שארלוט במרדף אחר נשמות אבודות", כותב טום ג'גטן עבור NPR. על פי דברי הביוגרף של גרהאם וויליאם מרטין, המטיף המתנשא לקח לנעול את עצמו בסככת כלים או בקאנו למקומות מבודדים על נהר, מתרגל את דרשותיו לפחי שמן ותנינים.
בזמן שהשתתף במכללת ויטון האוונגליסטית באילינוי בראשית שנות הארבעים, גרהאם פגש את אשתו, רות מקואה בל. לאחר מכן הוא הוביל קהילה בפטיסטית בשיקגו, ובאמצע שנות הארבעים הפך למטיף הראשי של מפגשי הנוער למשיח. אך הקריירה שלו החלה באמת להתבגר בשנת 1949, לאחר שהחזיק במה שכינה "מסע צלב" באוהל בן 6, 000 מושבים בלוס אנג'לס.
אומרים כי יותר מ -350, 000 אלף איש באו לראות את המטיף הצעיר והיפה תואר בדרשותיו במהלך שמונה שבועות. את הצלחתו דרב ללא ספק מפרסם העיתון וויליאם רנדולף הרסט, שהתרשם מהרטוריקה האנטי-קומוניסטית של גרהם, אמר לעובדיו "לדפוק את גרהם", לדברי ג'גטן.
גרהם לא היה האוונגליסט הפופולרי הראשון באמריקה, אך הוא הבחין ביחד עם שאיפה ייחודית וחיבוק טכנולוגי. האגודה האוונגליסטית של בילי גרהאם, שהקים בשנת 1950, הפיקה תוכניות רדיו וטלוויזיה, ואיפשרה לגרהאם להגיע למיליוני עוקבים ברחבי העולם. העצרות הדתיות שלו, בהן היו מוזיקאים ומקהלות, יכלו למלא אצטדיונים; יותר משני מיליון אנשים באו לראות את גרהם בגן מדיסון סקוור גארדן של ניו יורק בשנת 1957.
למרות שגרהאם התיר תחילה ישיבה מופרדת ב"מסעי הצלב שלו ", אך מהר מאוד דרש להתייחס לשוויון עם כל חסידיו. הוא לא היה מתמודד פעיל בזכויות האזרח, אך הוא הזמין את מרטין לותר קינג ג'וניור להציע תפילה במסע הצלב במדיסון סקוור גארדן שלו, והביע את דבריו נגד הפצצת הכנסייה השחורה ברובה בברמינגהם, אלבמה ב -1963.
"היינו צריכים להוביל את הדרך לצדק גזעי אבל נכשלנו", אמר, לדברי דניאל בורק מ- CNN. "בואו נודה בזה, בואו נודה בזה, ובואו נעשה משהו בקשר לזה."
תמיכתו של גרהאם בתנועה לזכויות האזרח גררה את התלהמותם של קלו קלוקס קלן וסגרגציה דרומית. הוא גם הכעיס את המנהיגים הפונדמנטליסטים מכיוון שהוא חיבק נוצרים מחרמים אחרים, והזמין שרים פרוטסטנטיים קתולים וליברלים לשתף את במתו.
בילי גרהאם, ג'וניור ג'יימס פריי בלייר 1958 (נדפס בהמשך) הדפס כסף ג'לטין (גלריית הפורטרטים הלאומיים, מכון סמיתסוניאן; מתנת ג'יימס פ. בלייר. © 1958, ג'יימס פ. בלייר) תהילתו של גרהאם הביאה אותו לחיבור הדוק עם כמה נשיאים, ביניהם לינדון ג'ונסון, ג'ורג 'וו. בוש וביל קלינטון. הוא תמך בקמפיין הנשיאות של ריצ'רד ניקסון ב -1968, עמו התיידד. אולם היחסים ביניהם היו מתוחים בעקבות שערוריית ווטרגייט.
"[גרהאם] זיהה אז שכנראה שימש אותו, שהוא לא הבין משהו מאופיו של הנשיא, " אמר הביוגרף וויליאם מרטין לג'לטן של NPR. "זו הייתה מכה איומה שגרמה לו לסגת מהזירה הפוליטית."
גרהם שמר בקפידה על דמותו כאיש הכנסייה. לאורך כל חייו, הוא היה ידוע גם בזאת שדבקה במה שמכונה "שלטון בילי גרהאם" בכך שהוא מסרב "לטייל, להיפגש או לאכול לבד" עם נשים שאינן אשתו. לראשונה, בשנת 1948, הוא המשיך את התרגול במשך כל חייו (למעט ארוחת צהריים עם הילרי קלינטון), אפילו, על פי נכדו ויל, כשהוא מעסיק "שתי אחיות למטרות דין וחשבון" לטיפול בשנותיו האחרונות.
בכל הנוגע לתפקידים מגדריים, בתה של גרהאם, אן גרהם לוטס אמרה ל- NPR בשנת 2011 כי השקפותיה של אביה התפתחו עם הזמן. היא מספרת כי אביה היה בהתחלה ביקורתי להחלטתה עצמה לעסוק במשרד, ברגע שהוא השתתף באחת השיעורים שלה, הוא נתן לה את מלוא תמיכתו. לפי הדיווחים, נהג לומר שאנה היא המטיפה הטובה במשפחה.
בשנים המאוחרות יותר בקריירה של גרהאם, הוא עשה מאמצים להימנע מנושאי תבערה - כמו הומוסקסואליות והפלה - שהניעו מטיפים אוונגליסטים אחרים. עם זאת, הוא עשה מחלוקת בבית המשפט בשנת 1993 כשהציע כי מגיפת האיידס היא "שיפוט האל" - הצהרה שלשמה התנצל לאחר מכן.
הקשר שלו עם ניקסון גרר גם את גרהאם לשערוריה בשנת 2002, כאשר הארכיון הלאומי שחרר קלטות מהבית הלבן של ניקסון. קלטת אחת משנת 1972 כבשה את המטיף ואמר לנשיא שליהודי אמריקה יש "אחיזה" בתקשורת, וכי ניקסון "יכול היה לעשות משהו" בעניין אם הוא ייבחר לכהונה שנייה. בעקבות שחרור הקלטת, גרהם התנצל בפני מנהיגים יהודים ואמר כי הוא מזמן "ביקש לבנות גשרים בין יהודים לנוצרים."
במהלך ראיון גלוי עם לורי גודשטיין מ"ניו יורק טיימס " בשנת 2005, גרהם הרהור על חרטותיו, כולל הקלטת ההיא. כשנשאל על פוליטיקה, בן 86 אז אישר שהוא כבר לא רוצה להיות קולני בתחום זה. "אני מרגיש שיש לי רק זמן קצר ללכת, ואני צריך להשאיר את זה לאנשים הצעירים יותר", אמר. "אם אני מתמודד עם הנושאים האחרים האלה, זה מחלק את הקהל בנושא שאינו הנושא שאני מקדם. אני רק מקדם את הבשורה."
