קרחונים מכוסים שלג חולשים על הסצינה הסמוכה לחוף חצי האי האנטארקטי, החלק הצפוני ביותר באזור הקוטב הדרומי. בין השמש, המים והפסגות הקפואות, היופי יכול להיות מסנוור ממש.
"הכל מהורהר והכל לבן", נזכר הקולנוען אלכס קורנל, שחופש שם בחודש שעבר עם משפחתו. "אנשים אמרו שבפעם הראשונה שאתה הולך, אתה די מוצף שאתה מצלם הרבה רגליים ואתה לא באמת יודע מה קורה ... בהחלט הרגשתי את זה, " הוא אומר בצחוק .
בעודו חוקר את Cierva Cove, מפרץ קרחון מחוץ לחצי האי, מדען שעל סיפונה של סירת קורנל התלהב מהקרחון אחד במיוחד. "כל מה שראיתי היה די מרגש", מודה קורנל. "הקרחון המסוים הזה באותה תקופה התמזג עם כל הדברים המטורפים שראינו."
אך כשהתקרבו למיסה, שהתרוממה כ -30 מטרים מהמים, הבין קורנל את התרגשותו של מדריךו. בעוד שרוב עצות הקרחון מכוסות בשלג או שההיסודות הוחלפו בהן, אבל זה היה נטול פסולת, וחשף קרח ירוק-אקווה-ירוק עם מים שזרמו דרכו - "כמעט כמו מושבת נמלים", הוא אומר.
המדריך של קורנל הציע שהקרחון התהפך לאחרונה. גושי קרח נוצרים כאשר נתחי קרח מים מתוקים שוקעים - או מתנתקים - מקרחונים ומדפי קרח, כמו גם קרחונים אחרים. בגלל הצפיפות השונה של קרח ומי מלח, רק כעשרה אחוז מהקרחון יופיע אי פעם על פני השטח, ואותו קצה בולט יאסוף לכלוך ושלג. ההיתוך יכול לעורר עקירה, אך הוא יכול גם לשנות את שיווי המשקל של קרחון ולגרום לו להתהפך.
במקרה של קרחון זה כמו תכשיט, הקרח כנראה ישן מאוד. בקרחונים קרח שנים שנים של דחיסה מכניסים את כיסי האוויר והופכים בהדרגה את הקרח לצפוף יותר, כך לפי נתוני מרכז השלג והקרח הלאומי. "כשקרח הקרחונים הופך להיות צפוף במיוחד, הקרח סופג כמות קטנה של אור אדום ומשאיר גוון כחלחל באור המוחזר, וזה מה שאנחנו רואים." בנוסף, מינרלים וחומרים אורגניים עשויים חלחלו לחלק התחתון של המים קרחון לאורך זמן, ויוצר את צבעו הכחול-ירוק כחול.
ג'סטין ברטון, פרופסור עוזר באוניברסיטת אמורי שחקר את הפיזיקה של קרחונים מדליקים, אומר כי התופעה מתרחשת לעתים קרובות יותר בגלל שינויים באקלים. קרחוני שקע הם נהרות של קרח שזורמים החוצה מכובע קרח או יריעת קרח אל הים. על פי דברי ברטון, קרחוני המוצא נסוגים באנטארקטיקה ובגרינלנד וזה תורם לדפדוף הקרחון.
"בדרך כלל לשונות הקרח הללו היו משתרעות הרחק אל הים ולמעשה צפות שם. אבל עכשיו הם לא צפים, ו [קרחונים] נוטים להתנתק ממש בנקודה בה הקרח נוגע באדמה, "הוא אומר." זה כמו להשפריץ משחת שיניים מתוך צינור. קצת משחת שיניים יוצאת מהצינור, ואז היא מתנתקת, וקצת יותר יוצא מהצינור, ואז הוא מתנתק. אז אתה מקבל חתיכות קרח דקיקות ממש שמתהפכות ממש ברגע שהן התנתקו. "
ברטון מסוגל להקליט מרחוק אותות סיסמיים ולפרש מתי הם נגרמים בגלל קרחוני קרח גדולים. אך לדבריו, קשה להעריך כראוי באיזו תדירות קורה סליפה בגלל הצורך באישור חזותי והסכנות וההוצאות של הקמת ציוד הקלטה.
בהתחשב בנדירות המראה, קורנל הוא צנוע לאחר שכבש את הקרחון שהוטל לאחרונה. "זה כמו אם אתה רואה קשת כפולה מעל פורץ לוויתן ... אתה פשוט בר מזל שאתה שם, " הוא אומר, "כל אחד יכול היה להיות שם ולכד אותו, אז אני שמח שהייתי זה לזה אחד."
לעוד תמונות ותמונות הווידיאו של קורנל, בקרו בפורטפוליו שלו כאן .
