הדרך לתימאמה מארימאנו מובילה דרך אחד החלקים הכי יבשים של הודו. אספתי את זה בעיירה בשם קדירי ונסעתי שעה נוספת דרך הרי גמלים ושדות בוטנים. סלעי גרניט כיסו את הנוף החום כמו ציפוי מתפורר. הטבע היה קמצני מהצומח - חסכון, אולי, כך שהוא יכול לזלוג ביעדי. "תיממה מרימנו הוא אחד מהאורגניזמים הסופרלטיביים של הכוכב", אמר לי ביולוג ביער העץ בשם יואב דניאל בר-נס לפני שעזבתי.
קריאות קשורות
העץ: היסטוריה טבעית של עצים, איך הם חיים ולמה הם עניינם
קנהבר-נס יודע יותר על גודל בניני ענק מאשר רק על כל אחד אחר. בין 2008 ל -2010, בעת שעבד על פרויקט בשם Landmark Trees of India, הוא מדד את חופות הבניאנים העצומים ביותר במדינה. שבעה מהם היו רחבים יותר מכל העצים הידועים האחרים על פני האדמה. לתימאמה מררינו היה התפשטות הרחבה ביותר, עם חופה של כמעט חמישה דונמים. העץ נמצא כמאה קילומטרים צפונית לבנגלור, העיר השלישית בגודלה בהודו, אך אין בו אזכור במדריכי הטיולים הפופולאריים. אין מלונות בקרבת מקום, אלא רק בית הארחה בסיסי שמוחזק על ידי מחלקת התיירות הממלכתית בכפר הזעיר סביב העץ. חלונותיו משקיפים אל הבניאן, אך מבקר בלתי-ידיע עשוי לפספס את העץ ביער בקלות: שורשיו וענפיו של תימאמה מרימנו מתפשטים לכל עבר, ונראים כמו חורשה.
הבניאן הוא סוג של עץ תאנה חונק, ובניגוד לרוב הצמחים, הצומחים מהיסוד, הוא משגשג כאשר הוא צומח מהשמים למטה. הזרע תופס בענפי עץ אחר והנבט הצעיר משתלשל צמה של קנוקנים רכים אל רצפת היער. כאשר אותה צמה פוגעת באדמה, היא שורשת שם, והחלק מעל השטח מתעבה ומתקשה. הבניאן הופך לארונו של מארחו: הוא מתפתל סביב העץ המקורי, צומח ענפים הגוזלים את מארח אור השמש. שורשיו מתפשטים מתחת לאדמה, ושוללים ממגוון החומרים המזינים והמים. ככל שהבניאן גדל, יותר "שורשי אבזר" יורדים מהענפים כדי לתמוך בחופה העצומה. תימאמה מאררימנו עדיין מתרחבת: היא יושבת בקרחת יער חקלאית, בין שני הרים בטלאים של שדות. החלל הזה איפשר לו להמשיך לצמוח עד שהוא נראה כמו יער בפני עצמו. במהלך השנים, Thimmamma Marrimanu נפגע על ידי ציקלונים, אך הוא עדיין בריא להפליא בגיל יותר מ 550 שנים.
תוחלת החיים שלו נעזרת בעובדה שהבניאן הוא העץ הלאומי של הודו. אנשים לא ששים לקצץ אותם. שורשי הבניאן קשורים לברהמה היוצר, תא המטען עם וישנו המשמר והעלים עם שיווה ההורסת. בגיטאבה גיטה, אחד הדיאלוגים הפילוסופיים המפורסמים ביותר של ההינדואיזם, משמש בניאן הפוך כמטפורה לעולם החומרי. "כרת את העץ השורש חזק הזה עם גרזן הניתוק החד", מייעץ לורד קרישנה. ברחבי הארץ אנשים קושרים סרטים לענפי בניאן ותוחבים אלילים דתיים בגבעות שבין שורשיהם.
לתימאמה מארימנו יש אגדה משל עצמה: ההינדים מאמינים שהעץ צמח מהמקום בו אלמנה בשם תימאמה השליכה את עצמה על מוקד הלוויתה של בעלה בשנת 1433. בגלל ההקרבה שלה, אחד הקטבים התומכים במדורה צמח לעץ עם מיסטי. סמכויות. Thimmamma Marrimanu אומרים שמברך זוגות נטולי ילדים בפוריות ומקלל את כל מי שמסיר את העלים. אפילו אומרים כי ציפורים מכבדות את העץ בכך שהוא לא ישן בענפיו. מחלקת היער המקומית משלמת לעובדים להנחות שורשי אבזר צעירים לעמודי במבוק מלאים בזבל ואדמה; הם מניחים סניפי גרניט מתחת לענפים כבדים לתמיכה נוספת; והם משקים את העץ בצינורות תת קרקעיים. מאמצים אלה עוזרים לרדיוס העץ להתרחב כחצי רגל בשנה.
תימאמה מארימאנו (גילברט גייטס) בהודו מקובל למצוא עצים בניאננים קטנים יותר בחצרות המקדש, אך Thimmamma Marrimanu הוא כה גדול עד שהוא מכיל מקדש בבסיסו. בכל יום במהלך שהותי צפיתי בצליינים מורידים את נעליהם ועוקבים במסלול עפר רך לביתן צהוב קטן, שם נאמר כי מצבת ההלוויה בערה. זוג זקנים הושיט יד אל ענף תלוי נמוך ושפשף את עליו על פניהם. הם צלצלו בפעמון ונגעו בפסל של שור, בעוד נזיר חסר חולצה הלהיק והניף להבה לפני אליל האבן השחור של טהיממה. קופי פנים אדומים-פנים לא נעימים על גג המקדש ופטרו על ענפיו התחתונים של העץ, בעוד מאות שועלים מעופפים תלויים כמו פירות בשלים בחופה. היו גם תוכים, יונים וכוורות, וכן כלבי כפר ותרנגולות זוחלים רזים שנחו בצל. למרות שפע בעלי החיים, Thimmamma Marrimanu לא הייתה כמעט בשום יכולת: הכפריים אמרו כי 20, 000 איש יוכלו לעמוד יחד מתחת לחופה.
חופת העץ הקיפה את כל הסצנה כמו אוהל קרקס. שלא כמו העצים האדומים והנוצבים בקליפורניה, העצים הגבוהים ביותר עלי אדמות, תימאמה מארימאנו קשור קשרים. קרוב ל -4, 000 שורשי האביזרים שלו יוצרים רושם לא רק ממספר עצים אלא של אישים מרובים. בחלקים מסוימים, יש משהו כמעט בשרני באופן בו שורשים וענפים מתכרבלים זה בזה. אצל אחרים יש עינויים בפיתוליהם, כאילו התפתלו זה מאות שנים. עקומות העץ גורמות לדממתו להיראות לא יציבה: אם אתה צופה בו מספיק זמן אתה מרגיש שאתה יכול לראות אותו מתפתל.
**********
בקצה הצפוני של תימאמה מארימאנו מצאתי אשכול של תאנים אדומות עגולות. התאנה היא אחת ממזונות המזון הפופולאריים ביותר ביער, וסנאים וציפורים שחורות ערכו עבורם ענפים. החיה שחיפשתי, לעומת זאת, הסתתרה. בחרתי תאנה וחילקתי אותה עם האצבע שלי. צרעה חומה הגיחה, המומה מעט. הצרעה חיה כל חייה בתוך אותה תאנה. הוא לא היה גדול יותר מזרע שומשום, אבל הבניאן הענק לא היה קיים בלי החיידק הזעיר.
איך חרק קטן וצמח עצום עובדים יחד כדי להבטיח את הישרדותם ההדדית. (אינפוגרפיה) 
מקדש שהוקדש לאלמנה שהשליכה את עצמה על מקומה של בעלה (קיארה גויה) 
מבחר תאנים מ- Thimmamma Marrimanu (Chiara Goia) 
נשים מאזינות להרצאה בזמן שקופים זוחלים ביניהם. (קיארה גויה) 
תא המטען של תיממה מארימאנו. עץ הבניאן הוא סוג של תאנה חונקת, המשגשגת כאשר הוא צומח מלמעלה למטה. (קיארה גויה) 
העץ המפורסם, המוצג מרחוק, נמצא 100 מיילים צפונית לבנגלור. החופה שלו משתרעת על פני כחמישה דונמים. (קיארה גויה) 
כומר משקיף ממקדש סוואמי Venkataramana, היושב על גבעה מול Thimmamma Marrimanu. (קיארה גויה) האבולוציה מיוצגת בדרך כלל כעץ מסודר, אך במציאות ענפיה יכולים להיות שזורים זה בזה. הביולוגים מכנים זאת "שיתוף פעולה" כששני מינים מסתגלים לשרת אחד את הצרכים של השני, ו"מחייבים הדדיות "כאשר הם זקוקים זה לזה כדי לשרוד. קשה למצוא דוגמא טובה יותר מצמח התאנה וצרעת התאנה.
תאנה איננה למעשה פרי אלא גאודה של פרחים בעלי מבט פנימה. בעוד שפרחי הצמחים האחרים מציעים את האבקה שלהם לכל מיני ציפורים ודבורים, התאנה שולחת ארומה המושכת את הנקבה מזן הצרעה המסוים שלה. לאחר מכן הזרעה זוחלת דרך פתח זעיר בתאנה, שם היא מטילה את ביציה ואז מתה.
ברגע שהביצים הללו בוקעות, והזחלים הופכים לצרעות, הם מזדווגים בתוך התאנה והנקבות אוספות אבקה מהפרחים הפנימיים שלה. הצרעות הזכריות לועסות מנהרה על פני התאנה, והנקבות זוחלות דרכה ויוצאות להטיל את ביציהן בצמחי תאנה אחרים מאותו המין. ואז המחזור מתחיל מחדש.
כל מין נתון של צמח תאנה ייכחד ללא המאביק שלו, וצרעת תאנים תיעלם ללא התאנים האהובות עליו. אף שזו נראית כמו פגיעות קיצונית, היא למעשה מערכת האבקה יעילה להפליא. זה הפך את צמחי התאנה ( פיקוס ) לסוג הצמחים המגוון ביותר באזורים הטרופיים. ישנם יותר מ 800 מיני תאנים, ולרובם יש מין עיקרי אחד של צרעת תאנים. (צרעת התאנה של הבניאן נקראת Eupristina masoni .) הצרעות הנאמנות יכולות לנסוע על פני מרחקים גדולים ולהביא אבקה ממקום הולדתן לעץ אחר רחוק. זה מאפשר לעצי תאנה לשגשג במקומות שוממים במקום להתגודד ביערות. גבוה מעל יערות טרופיים, צרעות תאנים הן לרוב הצורה השולטת בחיי חרקים.
ביום האחרון שלי בתימאמה מרימנו, המוסיקה העירה אותי מוקדם. קרני השמש שרקו את החושך, והשועלים המעופפים חזרו לעץ לגג. הלכתי למקדש. קופים ישבו על הגג לצד הרמקולים, בעוד שלושה עובדים סחפו את הרצפה וצחצחו את שיניהם. זה לא נראה כל כך חשוב אם מוקמת לוויה שרפה פעם במקום זה או זרע בניאן בקע בעץ אחר. הביולוגיה והמיתולוגיה של תיממה מארימנו חלקו נושאים של מוות, אהבה והקרבה. תחת החופה הענקית שלה, האמונה והמדע צמחו יחד.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון אפריל של המגזין סמיתסוניאן
קנה
