אגף הציפורים במוזיאון להיסטוריה של הטבע הוא קטקומבות נוצות. ארונות תיוק מלאים ביותר מ- 640, 000 עורות מחקר, ציפורים רכובות, שלדים וקנים וביצים ממלאים את החדר מבוקר הטמפרטורה והחוצה במרכז התמיכה במוזיאון בסוויטלנד, מרילנד. יותר מ -200 חוקרים מכנים את החלוקה לבית בכל שנה כאשר הם לומדים ביוגאוגרפיה, אבולוציה, שיטתיות, טקסונומיה, פליאונטולוגיה ואקולוגיה של ציפורים. הם בדקו כיצד הנשרים אוכלים גזע בלי לחלות ואת השפעות ה- DDT על עובי קליפת הביצה של כמה מינים, כולל בזים פרגריים, שקנאים חומים, שושנים ונשרים קירחים.
באוספים שלה, מומחה המוזיאונים כריסטינה גבהרד יכול למנות ציפורים שנאספו על ידי צ'ארלס דארווין, ג'ון ג'יימס אודובון ואביו המייסד של החטיבה ומזכיר הסמיתסוניאן ספנסר פ. בירד (למרבה הצער, מבוטא בהירד ולא בירד ). ישנם סוגים של מינים, הציפור למופת המשמשת לתיאור מינים חדשים וכן עופות נכחדים כמו תוכי קרוליינה. יש שורות על שורות של ציפורים שחורות ואפילו יען מגן החיות הלאומי שהעניק לראשונה הקיסר מנליק מאתיופיה לנשיא רוזוולט בשנת 1904.
אחת לשנה נבדק האוסף אחר התפרצויות באגים כדי לשמור על רעננות הציפורים. גבהרד אמר שהם נהגו לעשן ולשמר את הציפורים עם ארסן לפני שהם ידעו מה הסכנות הפוטנציאליות. אפילו אז, אומר גבהרד, "רבים מאורנתולוגים חיו כל חייהם בעבודה עם ארסן וחיו עד גיל מבוגר."
גבהרד עוזרת לנהל ולארגן מהי האוסף השלישי בגודלו של דגימות העופות בעולם והיא הראתה לנו סביב משרדה כדי להציץ מאחורי הקלעים.
