דובים, מקרוב ואישי, במדבר אלסקה

כלל מספר אחד בהרפתקה של האי קודדיאק: לעולם אל תפתיע דוב. "הישארו ביחד, דברו בצלילים רגילים ואל תעשו תנועות פתאומיות", מורה המדריך פרד קטלניקוף, מכוון על רובה ומוביל את קבוצת ששת המטיילים שלנו מחוף אגם קרלוק, שם עיגנו את הסקיף שלנו, לבלוף נהר פוסט צפייה. בין לבין שוכנת אחו מגובה ההרים של פרחי בר בגובה הכתפיים, עשבים ועשב אש בו, לבטח, עומדת על המיטה.

העדויות טמונות בשבילים המעורפלים המפרידים את הדשא, שם ברור שיש דברים גדולים, תזכורות אמפיריות לתהילה של אי אלסקה כבית האוכלוסייה הצפופה ביותר של דובים חומים בעולם: כ- 3, 500 דובים חיים על קודיאק, או בערך אחת לכל ריבוע. קילומטר.

מדריך חמוש שני, ארנולד שרליגה, מעלה את החלק האחורי, אך הטרק שלנו בן עשר דקות הוא מתוח, נעצר וממהר. כשהוא מתעכב על הגבעה, קאטלניקוף מושיט זרוע ומסמל לנו לעצור. לפתע צץ דוב צעיר על רגליו האחוריות מעל העשב, האוזניים זקופות, מתנשאות 20 מטר לפניו. אנו מתקבצים יחד אינסטינקטיבית, לבבות דופקים. "טוב, בוקר טוב, " אומר המדריך בשלווה, אוחז באדמתו. ואז, לאחר מספר שניות מייסרות, הדוב נופל ונעלם בתוך השיח, כשהוא מתלונן כשהוא מתרסק לעבר הנהר ומפגש מחודש עם אמו.

"יכול להיות ששמעת אותי נשבע, " אומר קטלניקוף מעבר לכתפו. (לא, אני אומר לו). "זה היה באלוטייק."

האלוטייקים ילידי האי קודיאק, האי הגדול ביותר באלסקה וביתו הבלעדי של הדוב הגדול בעולם, הדוב החום קודיאק. מפלט חיות הבר הלאומי Kodiak תופס שני שלישים מהאי 3, 588 הקמ"ר; מסלול זה נטול הכביש, 1.9 מיליון דונם, כולל 117 נחלים השואבים את כל חמשת הזנים של סלמון פסיפיק, ואת טורפיו, דובי קודיאק. רוב שעוני הדובים כאן מתקיימים מסירות לאורך החוף, או ממכוניות לאורך מערכת הכבישים המוגבלת בסמוך לעיירה קודיאק. אבל באוגוסט האחרון, תאגיד קוניאג של ילידי Alutiiq, ילידי הארץ, פתח את מרכז הדוב החום Kodiak (kodiakbearcenter.com) על רסיס אחזקה של 112, 000 דונם בפארק. נסיגת ארבע הבקתה הבוטיקית באי המחנה בגודל 56 דונם באמצע אגם קרוק של Kodiak שוכנת כ -90 קילומטרים דרומית-מערבית באמצעות מטוס צף מהעיירה Kodiak ומציעה בסיס תרבותי - יש סאונה רוסית מעושנת בעץ, ארוחות יוקרתיות כולל סלמון ביצים בנדיקט ולינה מרווחת עם חדרי אמבטיה דמויי ספא - בלב המחוספס של ארץ הדובים.

"גדלנו בידיעה אם אתה מכבד את הדוב, הדוב מכבד אותך, " אומר קטלניקוף לאחר מפגש הדוב הראשון שלנו, כשאנחנו עומדים משגיחים על נהר האצבע, שם הגור והרגוע עכשיו מסתובבים לאורך הגדה הנגדית בחיפוש אחר סלמון. קטלניקוף, המדריך הראשי של ה- KBBC, מייעץ לנו לשמור על שקט, להישאר גלויים אך נמוכים ולהימנע מלדבר בטונים גבוהים.

המבקרים צופים בדוב חום קודיאק באי קודיאק, האי הגדול ביותר באלסקה. ישנם כ -3, 500 דובים בקודיאק, או בערך אחד לקילומטר. (© איליין גלוסאק)

המבקרים במסלולי הדוב החום Kodiak הלאומי מקלט Kodiak. (© איליין גלוסאק)

אם קודיאק דוב חום והגור שלה במפלט לחיות הבר הלאומי של קודיאק. דובים חומים מקודיאק יכולים לגדול עד 2, 200 פאונד, וגובהם 12 רגל. (© איליין גלוסאק)

לפני למעלה מ -11, 000 שנה התפצל האי קודיאן מהחוף הדרומי של אלסקה, והפריד בין דובים אלה לבני דודיהם הדוביים מהיבשת. עם חי וצומח שופעים באי המספקים אירוע דובים, הקודיאקים התפתחו לתת-מין ייחודי, Ursus arctos middendorffi, מסתתר חום, אך לעתים קרובות יותר מפעמיים כגריזלי עם ראשים גדולים במיוחד. הם יכולים לגדול עד 2, 200 פאונד, וגובהם מטר; תמונות היסטוריות מראות ציידים המתגמדים בטרף שלהם. למרות גודלם, קודיאקים מקיימים את עצמם בטווחים הממוצעים רק 25 מיילים רבועים; דובים חומים אחרים דורשים 150 עד 200 מיילים.

"דובי קודיאק התפתחו לקבל זה את זה בנוכחותו של זה בסמיכות", אומר מדען הסביבה של קוניאג מאט ואן דלה, המסייע בניהול אדמות אלוטייק. "יש להם מגוון רחב מאוד של תקשורת." גורים מייבבים כמו ילדים כדי לקבל את תשומת ליבם של אמם ומזנקים כשהם יונקים כדי לתקשר נוחות; אמהות משמיעות נשיפה כדי למשוך גורים סוררים. הדובים גם מתקשרים עם נהמות ולסתות דופקות כשהן עצבניים, למשל כאשר הם חשים מאוימים על ידי בני אדם.

מבקרים הגיעו לקודיאק לדובים חומים מאז שהגיעו הציידים הרוסים לאי בשנת 1784, וצדו לוטרות ים על קליפותיהם היקרות. הקולוניסטים הרוסים שעבדו את הילידים Alutiiqs לצוד את לודים. האלוטייקים לא השתפרו בהרבה תחת האמריקנים, שקנו את אלסקה בשנת 1867; מדיניות ההטמעה האמריקאית הרתיעה את השימוש בשפת האם ובמסורות. אבל בשנת 1908, ה- Alutiiq השיג מידה של כבוד כאשר חוק משחקי אלסקה בעל אופי השימור מחייב את הציידים להעסיק מדריכים מקומיים, כשהוא מתחיל את התעשייה ששימשה גבעולי-משחק גדולים מכל הסוגים, כולל, בשנת 1967, מלכת נפאל. . המקלט עדיין מתיר ציד, אך הרבה יותר מבקרים מגיעים לאי כעת כדי לראות דובים מאשר לירות בהם.

צפייה בדובים, המוקד של שני יציאות KBBC יומיות על ידי skiff, חופפת את הסלמון המנוהל בערך באוגוסט עד אוקטובר, כאשר הקודיאקים מגיעים לנהרות לנקיק לפני תחילת החורף. מחקירתו של ואן דל עולה כי הדובים עשויים לאכול עד תריסר דגים, בממוצע שמונה פאונד כל יום.

כמו מיטב הדייגים, הדובים הם דייגנים סבלניים, המפליגים לאט לאט למרכז הרדוד של הנהר ופונים למורד הנהר, ומחפשים סלמון שוחה למעלה. אולם כאשר דוב עושה תנועה הוא מהיר, מתנשא עד 35 מיילים לשעה לפני הקפצה. הקבוצה שלנו התבוננה בזמן שזרוע פעילה אחת משכה סלמון ורוד בן עשרה קילו מנהר האגודל וגררה אותו לחוף, טרפה אותו במצוק עצמות תוך דקות ספורות, והשאירה את הזנב לגור המייבב מאחוריה. דובים הם כל אוכלי-טבע, וזרע נוסף התייחס אל עשבוני הבר שעל גדת הנהר הנגדית כאל בר סלטים, כשהוא מרעה כשהלכה.

"זה כמעט כאילו הם מריחים בצבע עז", אומר קטלניקוף, שנראה כמו גרסה חיצונית של סוכן שירות חשאי, זרוע ליד חוט הרדיו המוכן באוזנו. "אם חוש הריח שלנו שווה ערך לחותמת דואר, זה של כלב הוא דף נייר 8 עד 11, ושל דוב זה עיתון."

אף כי הם מריחים אותנו בבירור בקרבת מקום, הדובים מתעלמים מאיתנו בעיקר מחיפושיהם החד-פעמיים אחר סלמון, ומתייחסים אלינו לאינטימיות של חייהם לעתים קרובות קרוב ל -15 מטרים משם. דוב ישנוני אחד מתהפך על בלוף דשא ומאפשר לגור שלה לינוק במהלך הסייסטה אחר הצהריים שלהם. אחר, לאחר מנוחה, עוסק ב"שנורקלינג ", יושב בחלק עמוק יותר של הנהר ומניח את ראשה מתחת למים כדי לחפש דגים. כשאף אחד לא עובר, היא מטפחת את עצמה, מגרדת עם מסרק של טפרים ישרים ארוכים כמו אצבעות.

בצהרי היום בחרו כל ארבעת הדובים הנראים לעין בנקודות מנוחה על גדת הנהר, מה שמצביע על עזיבתנו שעדיין זהירה אך בסופו של דבר ללא דרמה לארוחת הצהריים. "זה לא הדובים שאני רואה שאני דואג להם", אומר קטלניקוף ומניח את הרובה שלו בתחתית הסירה. "אלה אני לא."

מידע: מרכז דובי בראון דובי בראון, שהייה לארבעה ימים 3, 499 דולר לאדם, תפוסה כפולה, 877-335-2327, kodiakbrownbearcenter.com